10 ungewöhnliche Fakten über Großkatzen, die Sie wissen müssen!

Großkatzen sind majestätische Raubtiere, die oft symbolisch für die Umgebung stehen, in der sie sich aufhalten, sei es zum Beispiel der Löwe, „König der Savanne“, oder der schwarze Panther, Königin der tropischen Wälder Indiens, Malaysias und Javas. Wir denken oft, wir kennen diese Tiere. Auch wenn sie geografisch weit von uns entfernt sind, kommen sie uns vertraut vor, da sie unsere Fantasie durch Romane und Filme bevölkert haben. Dennoch bergen sie noch viele Geheimnisse. In diesem Artikel stellen wir Ihnen 10 ungewöhnliche Fakten vor, die Sie über oft wenig bekannte Aspekte von Großkatzen informieren. Lassen Sie sich überraschen!

Große oder kleine Katzen?

Bevor wir uns weiter mit der Entdeckung der Großkatzen befassen, konzentrieren wir uns auf diesen Namen. Die Begriffe „Großkatzen“ und „Kleinkatzen“ werden häufig zur Kategorisierung von Mitgliedern der Katzenfamilie verwendet. Felidae abhängig von ihrer Größe, aber auch von bestimmten anatomischen und Verhaltensmerkmalen. Die Großkatzen bilden dann eine Unterfamilie, die der Pantherinae und die kleinen Katzen, das von Felinae.

Es ist von Pantherinae Woher kommt der Begriff „Panther“, was zu großer Verwirrung führt? Obwohl das Wort „Panther“ häufig für eine bestimmte Großkatzenart verwendet wird, handelt es sich eigentlich um einen Oberbegriff, der sich auf mehrere Mitglieder der Pantherfamilie beziehen kann. Felidae. Das lateinische Wort „Panthera“ bezeichnet eine Gattung, die bestimmte Großkatzen zusammenfasst: den Löwen, den Tiger, den Leoparden und den Jaguar. Während alle anderen Großkatzenarten in Eurasien vorkommen, sind Jaguare die einzigen, die auf dem amerikanischen Kontinent vorkommen.

Aber für die Allgemeinheit zählen letztlich auch andere große Raubtiere wie der Puma, der Schneeleopard und der Gepard zur Kategorie der großen Raubtiere und damit Großkatzen.

Ungewöhnliche Tatsache Nr. 1: Großkatzen sind die einzigen, die brüllen können

Bei echten Großkatzen ist der Epihyalknochen, der Teil des Zungenbeins des Kehlkopfes ist, durch ein Band ersetzt. Dieser kann sich im Gegensatz zu einem Knochen dehnen. Diese Fähigkeit erhöht die Tonproduktionskapazität. Je größer die Dehnung, desto leiser ist der abgegebene Schall. Vor allem aber sind die Saiten breit, durchgehend und fleischig: Diese Eigenschaft ermöglicht das Brüllen, das eine Katze nicht kann. Und im Gegensatz zu Katzen schnurren Großkatzen nicht. Eine Ausnahme bildet der Schneeleopard: Er kann nicht brüllen. Seine Stimmbänder weisen tatsächlich kein elastisches Fettgewebe auf.

Um den Unterschied zwischen großen und kleinen Katzen vollständig zu verstehen, beobachten wir, was mit dem Geparden passiert. Sein Zungenbein bildet eine feste Struktur mit geteilten Stimmbändern, die beim Ein- und Ausatmen vibrieren. Wir finden diese Struktur bei allen kleinen Katzen. Sie können schnurren, aber nicht brüllen. Wenn der Gepard Aggression zeigen will, brüllt er. Das Gleiche gilt zum Beispiel auch für Berglöwen.

Denken Sie daran, dass Schnurren und Brüllen einander ausschließen: Kein Tier kann beides.

Ungewöhnliche Tatsache Nr. 2: Großkatzen haben ein unglaubliches Gehör

In Dokumentarfilmen über die Jagd auf Großkatzen steht oft der Geruchssinn im Vordergrund. Allerdings ist ihr Gehör letztendlich einer der am weitesten entwickelten Sinne. Ihr Hörvermögen übertrifft das unsere bei weitem.

Bei uns zu Hause nimmt unser Gehör Geräusche wahr, deren Frequenz zwischen 20 Hz und 20 kHz liegt. Katzen können viel höhere Frequenzen wahrnehmen. Der Gepard beispielsweise ist in der Lage, Geräusche bis zu 65 kHz wahrzunehmen. Diese Fähigkeit hat natürlich Vorteile. Viele kleine Säugetiere, wie zum Beispiel Nagetiere, kommunizieren durch die Aussendung von Ultraschalltönen, die für das menschliche Ohr nicht hörbar sind. Auch für Raubtiere wie den Geparden bedeutet die Fähigkeit, diese Ultraschallsignale zu hören, dass sie ihre Beute mit furchterregender Präzision lokalisieren und verfolgen können. Obwohl wenig erforscht, gibt es Hypothesen, dass bestimmte Katzen Ultraschall verwenden, um miteinander zu kommunizieren. Dies muss jedoch noch bestätigt werden.

Das Katzenohr selbst ist darauf ausgelegt, möglichst viele Geräusche aufzunehmen. Die äußere Ohrmuschel ist im Allgemeinen groß und nach vorne gerichtet, sodass Geräusche zum Trommelfell geleitet werden können.

Ungewöhnliche Tatsache Nr. 3: Gemeinschaftszucht von Löwenbabys

Unter den Großkatzen sind Löwen die einzigen, die wirklich sozial sind. Sie verfügen über eine einzigartige soziale Struktur, die den Löwinnen einen besonderen Rahmen für die Aufzucht ihrer Jungen bietet und so eine Art Kinderkrippe innerhalb des Rudels bildet.

Ein typischer Löwenrudel ist matriarchalisch, das heißt, er wird von einer Gruppe verwandter Weibchen dominiert – Schwestern, Mütter, Töchter und Tanten. Diese solide Struktur basiert auf starken familiären Bindungen und ist für das Überleben und den Erfolg der Truppe von entscheidender Bedeutung. Sie ziehen ihre Jungen gemeinsam auf. Dies gewährleistet eine ständige Überwachung und minimiert das Risiko, dass sie von Raubtieren oder sogar anderen männlichen Löwen angegriffen werden. Die Jungen ernähren sich von der Milch einer säugenden Löwin im Rudel. Die Chancen auf Nahrungszugang sind daher ausgeglichen: Selbst wenn die leibliche Mutter fehlt oder nicht genügend Milch produzieren kann, kann das Löwenbaby überleben. Schließlich wachsen Löwenbabys mit ihren Brüdern, Schwestern und Cousins ​​auf, sodass sie gemeinsam lernen und spielen können. Diese frühen Interaktionen sind entscheidend für die Entwicklung sozialer Fähigkeiten und des Jagdverhaltens.

Ungewöhnlicher Fakt Nr. 4: Die Zungen von Großkatzen sind mit besonderen Strukturen ausgestattet

Großkatzen (sogar unsere Hauskatzen) haben Zungen, die mit speziellen Strukturen namens Papillen ausgestattet sind, die im Leben dieser Großkatzen eine wesentliche Rolle spielen. Hornhautpapillen sind kleine Beulen, die die Oberfläche der Zunge bedecken. Sie zeigen nach hinten und haben eine kratzige, feilenartige Textur. Diese Papillen bestehen aus Keratin, dem gleichen Protein, das beim Menschen Nägel und Haare bildet. Die Größe und Dichte der Papillen variiert je nach Katze.

Beim Löwen kann die Zunge vor dem Verzehr seiner Beute dazu verwendet werden, das Fell oder die Federn zu reinigen und den Zugang zum Fleisch zu erleichtern. Es ermöglicht dem Löwen auch, Fleisch effizient von den Knochen zu lösen. Die Geschmacksknospen wirken dann wie kleine Klingen. Auf diese Weise entzieht der Löwe seiner Beute so viel Nahrung wie möglich.

Ungewöhnliche Tatsache Nr. 5: Nicht nur der schwarze Panther ist schwarz

Diese ungewöhnliche Tatsache bringt uns zurück zu dem, was wir mit dem Begriff „Panther“ bezeichnen (siehe oben). Dies betrifft oft Leoparden, aber auch Jaguare, die eine genetische Mutation namens Melanismus aufweisen. Es ist bekannt, dass diese Mutation eine Überproduktion von schwarzem Pigment verursacht, was dem Tier ein völlig schwarzes Aussehen verleiht.

Denken Sie daran, dass der Leopard (Panthera pardus) stammt aus Afrika und Asien und ist an seinen runden Flecken, den sogenannten Rosetten, zu erkennen. Wenn ein Leopard Melanismus hat, wird er in Afrika und Asien oft als „schwarzer Panther“ bezeichnet.

Der Jaguar (Panthera onca), stammt aus Mittel- und Südamerika. Seine Rosetten sind größer als die des Leoparden und haben oft einen zentralen Punkt. Genau wie der Leopard wird ein melanistischer Jaguar auch „schwarzer Panther“ genannt.

Ohne den geografischen Kontext kann es daher schwierig sein, zu bestimmen, um welche Art es sich handelt. Schwarze Panther, ob Leoparden oder melanistische Jaguare, haben ein scheinbar sehr ähnliches Aussehen. Aber letztendlich sieht es schlecht aus. Aus der Nähe oder bei bestimmten Lichtverhältnissen sind unter dem schwarzen Fell oft die typischen Rosetten zu erkennen. Darüber hinaus resultiert Melanismus beim Jaguar aus dem Vorhandensein eines dominanten Allels: Nur ein Elternteil reicht aus, damit der Jaguar schwarz ist. Bei Leoparden entsteht Melanismus durch das Vorhandensein eines rezessiven Allels. Das bedeutet, dass beide Elternteile das Gen tragen müssen, um einen schwarzen Leoparden hervorzubringen.

Ungewöhnliche Tatsache Nr. 6: die Länge der Eckzähne des Nebelparders

Die Einstufung des Nebelparders, eines wenig bekannten Tieres, in die Katzengruppe ist heftig umstritten, da er die gleichen anatomischen und Verhaltensmerkmale wie kleine Katzen hat (Felinae) und Großkatzen (Pantherinae). Auf jeden Fall ist es die aktuelle Katze, die proportional zu ihrer Größe die längsten Eckzähne hat und aus diesem Grund eine Erwähnung verdient.

Die Widerristhöhe beträgt 50 bis 60 cm, die Körperlänge variiert zwischen 75 und 105 cm. Sein Schwanz ist sehr lang und misst 79 bis 90 cm. Der Nebelparder (Neofelis nebulosa), auch Langbandpanther oder Nebelparder genannt, frisst wie eine Großkatze: Sie reißt Fleischstücke ab, indem sie sie zwischen den Schneide- und Eckzähnen abschneidet, und hebt dann den Kopf zum Schlucken. Außerdem streckt sie ihren Schwanz nach hinten und hält ihre Vorderbeine vor dem Körper, wenn sie sich hinlegt, was bei der Großkatze eine übliche Haltung ist. Aber sie kann nicht brüllen.

Ungewöhnliche Tatsache Nr. 7: Die Tränen des Geparden sind nicht nur dekorativ

Die Tropfkanten des Geparden sind eines der markantesten körperlichen Merkmale dieses Tieres. Das sind die schwarzen Flecken, die von den inneren Augenwinkeln bis zu den Mundrändern verlaufen und aussehen, als würden ihm Tränen über die Wangen laufen.

Eine der wichtigsten Erklärungen für ihre Anwesenheit ist, dass sie dazu beitragen, die Blendung der Sonne zu reduzieren. Diese Tiere jagen hauptsächlich am helllichten Tag und das Vorhandensein von Tropfaugen könnte ihnen helfen, sich auf ihre Beute zu konzentrieren, ohne von direktem Sonnenlicht geblendet zu werden. Diese Markierungen unterscheiden sie wirklich von anderen Großkatzen wie Leoparden und Jaguaren, die möglicherweise ähnliche Fellmuster haben, aber nicht über die charakteristischen Tropfen verfügen.

Ungewöhnliche Tatsache Nr. 8: Großkatzen können aus Pflanzen austrocknen

Die meisten Großkatzen beziehen den Wasserbedarf größtenteils aus dem Fleisch ihrer Beute. Der Wassergehalt einer Beute kann ausreichen, um sie für einen bestimmten Zeitraum mit Flüssigkeit zu versorgen, wodurch sie weniger auf freie Wasserquellen angewiesen ist. Es wurde jedoch beobachtet, dass Löwen das in Pflanzen enthaltene Wasser ausnutzten. Katzen sind im Allgemeinen sehr effizient darin, Wasser zu sparen. Sie haben einen hochkonzentrierten Urin und trockenen Kot, was den Wasserverlust durch Ausscheidung verringert. Darüber hinaus sind sie in der Lage, höhere Körpertemperaturen zu ertragen, bevor sie anfangen zu schwitzen. Sie können auch ihr Verhalten ändern, um sich anzupassen, indem sie häufig in den kühleren Tageszeiten auf die Jagd gehen, um den Wasserverlust durch Verdunstung zu reduzieren, und in wärmeren Perioden möglicherweise im Schatten bleiben. Geparden leben in ähnlichen Lebensräumen wie Löwen und haben auch die Fähigkeit entwickelt, über ihre Nahrung und Pflanzen Flüssigkeit zu sich zu nehmen.

Ungewöhnliche Tatsache Nr. 9: die vielseitige Beweglichkeit des Puma

Der Puma, auch Puma, Berglöwe oder auch Panther genannt, beeindruckt durch seine bemerkenswerten körperlichen Fähigkeiten. Die ungleichmäßige Anordnung seiner Gliedmaßen, wobei die Hinterbeine länger sind als die Vorderbeine, verleiht dem Puma eine außergewöhnliche Sprungkraft. Diese muskulösen Hinterbeine wirken wie Federn und ermöglichen ihm beeindruckende vertikale Sprünge. So kann er ohne Schwung Sprünge von 4 bis 5 Metern Höhe und bis zu 12 Metern Länge machen.

Mit fünf Fingern vorne und vier hinten bietet es effizienten Halt und Traktion. Die Wolfskralle verbessert, ähnlich einem „Daumen“, ihre Fähigkeit, ihre Beute zu greifen und festzuhalten.

Trotz seiner Größe (im Durchschnitt misst ein Männchen zwischen 1 Meter und 2,30 Meter Länge, der Rekord liegt bei 2,90 Metern, einschließlich des Schwanzes, der ein Drittel der Länge des Tieres ausmacht), kann der Puma Geschwindigkeiten von bis zu 70 erreichen km/h auf kurzen Strecken. Und im Gegensatz zu einigen anderen Großkatzen ist der Puma auch ein geschickter Kletterer. Es kann Beutetiere erreichen, die in Bäumen eingebettet sind oder sich hoch oben ausruhen. Obwohl dies nicht sein bevorzugter Lebensraum ist, ist der Puma schließlich auch ein guter Schwimmer. Es kann Flüsse oder Seen überqueren, um Beute zu jagen oder Gefahren zu entkommen.

Ungewöhnliche Tatsache Nr. 10: Löwen und Tiger können weiß sein

Weiße Tiger und Löwen sind aufgrund ihres seltenen und exotischen Aussehens in Zoos und Wildparks sehr beliebt. Es muss jedoch klar sein, dass diese Art von Attraktion nicht zu langfristigen Erhaltungsbemühungen beiträgt.

Die weiße Farbe dieser Katzen ist auf eine rezessive genetische Mutation namens Leuzismus zurückzuführen. Es unterscheidet sich vom Albinismus. Dies liegt daran, dass Leukismus die Fellpigmentierung reduziert, aber im Gegensatz zu Albinismus die Farbe nicht vollständig entfernt. So können weiße Tiger immer noch Streifen aufweisen und innerhalb der Arten können die Tiere farbige Augen haben.

Historisch gesehen wurden weiße Tiger gelegentlich in freier Wildbahn gesehen, insbesondere auf dem indischen Subkontinent. Allerdings werden heute die meisten weißen Tiger in Gefangenschaft geboren. Die Seltenheit der genetischen Mutation für ein weißes Fell bedeutet, dass beide Elternteile die Mutation tragen müssen, um einen weißen Tiger hervorzubringen. Dies führt also zu einer Bevorzugung der Inzucht, einer Haltung, die ethisch nicht einwandfrei ist, da sie häufig schwerwiegende Folgen für die Gesundheit der Tiere hat.

Weiße Löwen kommen hauptsächlich aus der Region Timbavati in Südafrika. Obwohl weiße Löwen nicht so stark von Inzucht geprägt sind wie weiße Tiger, wirft die Zucht in Gefangenschaft zu Handels- und Unterhaltungszwecken ähnliche ethische Bedenken auf.

Leider sind weltweit alle Großkatzenarten bedroht. Zwischen dem Verschwinden ihres Lebensraums, Konflikten mit Menschen, Wildtierhandel und Jagd kämpfen diese Tiere ums Überleben. Der Tiger ist am stärksten bedroht. Mit einer geschätzten Zahl von 2.154 bis 3.900 Individuen kommen die meisten der verbliebenen wilden Tiger in Indien vor, wo sie aufgrund der ihnen in der traditionellen Medizin zugeschriebenen Tugenden von Wilderei bedroht sind.

Großkatzen und andere verwandte Tiere sind natürlich mehr als nur Raubtiere. Sie besser zu kennen bedeutet, sie besser wertzuschätzen und zusätzliche Motivation zu entwickeln, sie zu schützen. Dieser Artikel ist unser Beitrag zur Entwicklung des Wissens über diese außergewöhnlichen Tiere.

Von Laetitia Cochet – Veröffentlicht am 13.11.2023