Ameisenbär oder Ameisenbär, Säugetier mit langer Schnauze und sehr dünner Zunge

Eine sehr lange Schnauze und eine fadenförmige Zunge machen den Ameisenbären zu einem Spezialisten für den Fang von Ameisen, seiner Lieblingsmahlzeit. Begegnung mit einem der ältesten Säugetiere der Welt.

Ameisenbär-Ausweis

Der Ameisenbär (Myrmecophaga tridactyla) gehört zur Ordnung Pilose und zur Familie Myrmecophagidae. Das Tier, auch Großer Ameisenbär oder Riesenameisenbär genannt, entwickelt sich seit Millionen von Jahren in den tropischen Wäldern Südamerikas. Zusammen mit Gürteltieren und Faultieren bildet es die Überordnung Xenarthra, eine Gruppe zahnloser Plazenta-Säugetiere mit plantigraden Gliedmaßen und starken Krallen. Der Ameisenbär kann bis zu 2 Meter lang und bis zu 50 kg schwer werden.

Beschreibung des Ameisenbären

Der Ameisenbär hat ein dickes, raues bräunliches Fell, das ihn vor Insektenstichen schützt. Zwei schwarz-weiße Seitenbänder markieren Hals und Schultern. Seine dichte Mähne folgt seinem Rücken und endet in einem sehr buschigen Schweif, der so lang ist wie sein Körper. Seine Beine sind vorne weiß und hinten grau. Seine plantigraden Gliedmaßen haben fünf Krallen, von denen die mittleren drei stärker entwickelt und gebogen sind, weil sie zum Graben geeignet sind. Sein Kopf zeichnet sich durch rudimentäre Ohren und kleine Augen aus. Seine große Schnauze ist eine knöcherne Röhre, die bis zu 60 cm lang sein kann. Es hat keine Zähne und eine sehr dünne Zunge von durchschnittlich 50 cm.

Verbreitung und Lebensraum des Ameisenbären

Der Ameisenbär kommt in ganz Mittel- und Südamerika vor. Die Grenzen seines Verbreitungsgebiets beginnen auf der Halbinsel Yucatán (Mexiko), reichen bis nach Uruguay, erreichen den Norden Argentiniens und enden östlich der Anden. In diesen Regionen kommt er häufig in Sümpfen, feuchten und trockenen Tropenwäldern, dornigem Gestrüpp sowie Grasland und Savannen vor. Der Ameisenbär ernährt sich in offenen Gebieten und bevorzugt zum Ausruhen eher bewaldete Gebiete.

Ameisenbär-Diät

Der Ameisenbär ernährt sich hauptsächlich von Ameisen, Termiten und wirbellosen Weichtieren. Mit den Krallen seiner Vorderbeine gräbt er den Boden um oder durchsucht Baumstämme. Dann steckt es seine schmale Schnauze in die Öffnung und taucht seine lange, mit klebrigem Speichel bedeckte Zunge tief ein, um schnell Hunderte von Insekten zu fangen. Gelegentlich kann es auch reife Beeren und Früchte verzehren. Der Große Ameisenbär löscht seinen Durst selten, da er das meiste Wasser, das er braucht, bei den Ameisen findet. Manchmal kommt es vor, dass er die mit Tau oder Regentropfen bedeckten Blätter ableckt und an Wasserstellen trinkt.

Verhalten von Ameisenbären

Wenn der Ameisenbär nicht gerade auf Nahrungssuche ist, schläft er bis zu 16 Stunden am Tag in einem Loch, das er in den Boden gegraben hat, oder in einem Dickicht mit dichter Vegetation. Deshalb rollt es sich zusammen und nutzt seinen Schwanz sowohl als Deckung als auch als Tarnung. Nämlich, dass das Tier eine Körpertemperatur hat, die zu den niedrigsten aller Säugetiere gehört (32°). Der Große Ameisenbär ist nicht für sein gutes Sehvermögen oder sein gutes Gehör bekannt, dafür ist sein Geruchssinn extrem entwickelt. Die meisten sind eher Einzelgänger, die seltenen Annäherungen finden zwischen der Mutter und ihren Jungen und während der Paarung statt.

Reproduktion des Ameisenbären

Große Ameisenbären erreichen ihre Geschlechtsreife im Alter zwischen 2 und 4 Jahren und können sich das ganze Jahr über fortpflanzen. Am Ende einer etwa 190 Tage dauernden Trächtigkeit bringt das Weibchen ein einzelnes Baby mit einem Gewicht von 1 bis 2 kg zur Welt, dessen geschlossene Augen sich nach 6 Tagen zu öffnen beginnen. Sobald es geboren ist, klettert das Kleine auf den Rücken seiner Mutter und kommt nur zum Saugen herunter. Nach 3 Monaten beginnt er, feste Nahrung zu sich zu nehmen und ist mit 10 Monaten vollständig entwöhnt. Das Junge bleibt jedoch fast zwei Jahre lang vom Erwachsenen abhängig, oder auch früher, wenn die Mutter eine neue Schwangerschaft vorbereitet.

Bedrohungen für den Ameisenbär

Der Ameisenbär kennt nur wenige Raubtiere, abgesehen von ein paar Großkatzen wie dem Puma oder dem Jaguar, die aufgrund ihrer Verletzlichkeit mehr Jagd auf junge Menschen machen. Seine Feinde bleiben vorsichtig, denn mit langen, gebogenen Krallen ausgestattet, kann der erwachsene Ameisenbär seinen Angreifer ernsthaft verletzen. Die Art ist aus vielen Teilen ihres früheren Verbreitungsgebiets (Belize, Guatemala, Costa Rica, Uruguay usw.) verschwunden. Die Wilderei wegen ihres Fells, ihres Fleisches oder als Trophäe ist einer der Gründe für ihren Rückgang. Die größte Bedrohung für das Säugetier bleibt jedoch die intensive Abholzung der Wälder in den Ländern, in denen es lebt. Seine Lebenserwartung beträgt in freier Wildbahn 15 Jahre und in Gefangenschaft 25 Jahre.