Collembola, kleine Arthropoden, so nützlich

Geselliger als ein Springschwanz, das gibt es nicht! Auf einem Hektar Land können Millionen Menschen zusammenleben. Diese winzigen Arthropoden sind diskret, aber effektiv und spielen eine wichtige Rolle im Bodenleben. Zoomen Sie auf ein kleines, aber aktives Tier!

Tausende Springschwanzarten

Springschwänze gehören zu den ersten Arthropoden, die vor 400 Millionen Jahren den Planeten besiedelten. Leben die meisten von ihnen in Kontakt mit dem Boden (Erde, Felsen, Baumstämme, Wohnkeller etc.), so findet man einige an der Oberfläche, zum Beispiel in den Kronen tropischer Bäume. Die Zahl der Collembola-Arten geht in die Zehntausende, eine Zahl, die nach wissenschaftlichen Erkenntnissen ständig zunimmt. In der Tat erleichtern molekularbiologische Techniken heute die Identifizierung kryptischer Arten, die sich per Definition in ihre natürliche Umgebung einfügen. Früher als Insekten klassifiziert, gelten Springschwänze heute als Hexapoden, eine Unterteilung der Arthropoden, Tiere, die durch einen segmentierten Körper gekennzeichnet sind.

Springschwänze: 4 Ordnungen mit unterschiedlichem Aussehen

Springschwänze werden in etwa dreißig Familien eingeteilt, die in 4 Ordnungen unterteilt sind:

• Entomobryomorphe häufig die Oberfläche. Ihr länglicher Körper, hart und mit Haaren bedeckt, ist mit einem springenden Organ namens Furca geschmückt;
• Poduromorphe leben eher unterirdisch, springen nicht, sind manchmal blind. Ihr Körper ist lang und weich;
• Die Symphypleones entwickeln sich an der Oberfläche. Diese springenden Arten haben aufgrund der Verschmelzung ihrer Brust- und Bauchsegmente ein kugelförmiges Aussehen;
• Neelipleones leben unter der Erde. Sie bringen sehr kleine, kugelig aussehende Springschwänze zusammen.

Springtail, ein kleiner Arthropode

Alle Springschwänze sind durchschnittlich 2 bis 3 mm groß und haben Antennen, drei Beinpaare und einen segmentierten Körper, der mit Haaren oder Schuppen bedeckt ist. Diese wirbellosen Tiere sind flügellos (ohne Flügel) und entognath: Ihre Mundwerkzeuge sitzen im Kopf (im Gegensatz zu Insekten, bei denen sie äußerlich sind). Die Haut kleiner Hexapoden hat hydrophobe Eigenschaften, die es ihr ermöglichen, Wasser abzustoßen, wie ein wasserabweisendes Material. Ihre Färbung variiert je nach Wohnort: An der Oberfläche sind die Farben recht hell (rosa, grün, rot, gelb usw.) und im Untergrund blasser (weiß, beige, braun). Einige Arten zeigen Muster oder verschiedene Pigmentierungen

Collembola auf der ganzen Welt vorhanden

Viele Springschwänze meiden das Licht – sie sind Luzifugen – und leben daher unter der Erde. Einige suchen Zuflucht in den ersten Bodenschichten (zwischen 1 und 5 cm tief), während andere bis zu 30 cm tief gehen. Der Arthropode kommt in geringerer Zahl auch im Kronendach tropischer Gebiete vor. Diese geselligen Tiere leben in dichten Kolonien in Böden, die sie ausgewogen und sehr reich an organischer Substanz bevorzugen. Waldlebensräume, in denen verrottende tote Blätter im Überfluss vorhanden sind, können bis zu 300.000 Individuen pro m² oder mehrere hundert Millionen pro Hektar ansammeln. Eine beeindruckende Dichte, die es sicherlich zum am häufigsten vorkommenden Hexapod auf dem Planeten macht. Die Collembola gräbt wenig und leiht sich bereitwilligere Galerien, die von anderen Tieren gegraben wurden. Wir können einige Arten finden (Podura Aquatica) in Feuchtgebieten in 2200 m Höhe, sogar in der Antarktis (Anurophotus subpolaris). Einige Springschwänze lieben Teiche und Gewässer (Sminthurides Aquaticus Oder Isotomurus pseudopalustris) und andere leben in bis zu 400 m tiefen unterirdischen Hohlräumen.

Ein Geburtstag für den Springschwanz

Die Fortpflanzung von Springschwänzen kann sexuell (mit männlichen und weiblichen Gameten) oder asexuell, also ohne Befruchtung (Parthenogenese), erfolgen. Je nach klimatischen Bedingungen benötigen die Eier 1 bis 4 Wochen zum Schlüpfen. Diese Gruppe von Arthropoden durchläuft kein Larvenstadium: Beim Schlüpfen haben die bereits gebildeten kleinen Springschwänze die Morphologie von Erwachsenen und behalten sie ihr ganzes Leben lang bei. Andererseits entwickelt sich ihre Größe regelmäßig durch aufeinanderfolgende Häutungen. Die Lebensdauer von Springschwänzen beträgt etwa ein Jahr.

Der Springschwanz, ein Akteur im Leben des Bodens

Die Nahrung des Springschwanzes besteht aus zersetzenden Pflanzen, Mikroorganismen, Pilzen und sogar Bakterien. Im Wald, auf dem Feld, im Garten oder im Kompost leistet der Hexapod wesentliche Arbeit für die Qualität des Bodens. Unter seinen vielen Aktionen können wir erwähnen:

• Düngung. Durch die Nahrungsaufnahme nimmt der Springschwanz am Zersetzungsprozess teil. Die Umwandlung von aufgenommener organischer Substanz in fruchtbaren Humus versorgt die Vegetation mit essentiellen Nährstoffen wie Kalium oder Stickstoff;
• Verbreitung der Mikroflora. Von Springschwänzen zerkleinert, fördern Pflanzenreste die Bodenfruchtbarkeit;
• Pflanzenschutz. Durch den Verzehr von phytopathogenen Pilzen schränkt der Hexapod die Entwicklung von Pilzkrankheiten bei Pflanzen und anderen Nutzpflanzen ein;
• Die Belüftung und die gute Verwurzelung der Pflanzen dank der Mikroporositäten, die sie beim Bewegen im Boden erzeugen;
• Hinweis auf zufriedenstellende Bodenqualität. Das Vorhandensein von Springschwänzen hängt von mehreren Bedingungen ab, wie der Menge an organischer Substanz, dem Humus- und Feuchtigkeitsgehalt, der Umweltverschmutzung… Als solche stellen sie nützliche ökologische Marker für Wissenschaftler dar, um die Toxikologie von Böden, die Schädlichkeit von Chemikalien oder die Auswirkungen zu untersuchen von Änderungen in der landwirtschaftlichen Praxis.

Als erstes Glied in der Kette des organischen Abbaus ist der Springschwanz einer der vielen Unsichtbaren der Biodiversität. Ein Schattenarbeiter, der ein Rampenlicht verdient hat!