Das Mammut: Wo und wie lebte es? Warum ist er verschwunden?

Mammuts sind Tiere, die immer wieder die Fantasie anregen. Ähnlich wie die heutigen Elefanten bevölkerten sie einst die Erde. Sie gehören zu den symbolträchtigen Tieren, deren Verschwinden uns daran erinnert, was uns für eine bestimmte Anzahl von Arten, die wir heute kennen, versprochen wird. Dieser Artikel schlägt vor, sie wieder zum Leben zu erwecken, während Sie lesen: Wo lebten diese Riesen? Wie sicherten sie ihr Überleben? Und warum sind sie verschwunden?

Von welchen Mammuts reden wir?

In Wirklichkeit der Typ Mammuthus vereint zahlreiche Arten, die im Laufe der Zeit aufeinander folgten. Der letzte von ihnen ist der bekannteste: „wolliges Mammut„Oder Mammuthus primigenius. Sie gehört zur Familie der Elephantidae und zeichnet sich durch ihre Größe und ihren Rüssel aus. Das ausgewachsene Wollhaarmammut konnte eine Größe von 3,50 Metern erreichen und 5 Tonnen wiegen, eine Größe, die seinem Cousin, dem Asiatischen Elefanten, nahe kommt.

Wir können auch das Steppenmammut zitieren (Mammuthus trogontherii), eine verwandte und ältere Art. Sie lebte in Sibirien und Nordchina. Es erreichte eine Höhe von 5,30 Metern und ein geschätztes Gewicht von 17 Tonnen. Es war das größte Landsäugetier seiner Zeit.

Warum ist das Wollhaarmammut verschwunden?

Bis heute wissen wir nicht genau, warum das Mammut in den ersten Jahrtausenden der Nacheiszeit verschwand. Aber es scheint, dass er das Verschwinden der Steppe, die seinen Namen trägt, nicht verkraften konnte.

Das Aussterben des Wollhaarmammuts vollzog sich rasch. Es ist komplett ausgeschaltet Vor 4.000 Jahren, aber sein Niedergang begann vor 10.000 Jahren. Lange glaubten Forscher, dass der Mensch schuldig sei, weil er zu viel gejagt habe. Aber diese Erklärung scheint nicht zu passen.

Am Ende der Riß-Eiszeit, also vor 120.000 Jahren, mussten sich die Mammuts einer tiefgreifenden Veränderung ihres Lebensraums stellen. Bis dahin war die Steppe von einem kalten und trockenen Klima geprägt. Durch den Klimawandel sind sie zu Feuchtwäldern geworden.

Wollhaarmammuts hatten das eindeutig Schwierigkeiten, sich anzupassen. Hier begann der deutliche Rückgang. Die Bevölkerung wanderte aus, um in den weiterhin kalten Gebieten Zuflucht zu suchen. Sie haben sich fragmentiert. Die Zwischeneiszeit nach Riss war entscheidend und am Ende der letzten Eiszeit, der Würmzeit vor 12.000 Jahren, gelang es den Wollhaarmammuts nicht, sich anzupassen. Aber Antworten fehlen: Warum gelang es ihnen, die Zwischeneiszeit nach dem Riss zu überleben und nicht die nach der Würm? Die Hypothese einer Erkrankung ist nicht ausgeschlossen.

Wie sah die Mammutsteppe aus?

Die Mammutsteppe wird auch Arktische Steppe genannt. Es gab nicht viele Gräser (Getreide, Futterpflanzen usw.). Während der Voreiszeit (vor 50.000 bis 25.000 Jahren) war die Pflanzenvielfalt beträchtlich. Wir haben das Vorkommen von krautigen Pflanzen wie Löwenzahn, Vergissmeinnicht und Klee sowie Gräsern festgestellt. Die Nacheiszeit (von vor 15.000 Jahren bis heute) ist durch ein Wiederaufleben der Gräser gekennzeichnet. Zwischen beiden, also zur Zeit der Mammuts, waren sie nicht sehr präsent.

Das Klima war deutlich kälter und trockener als heute. Diese klimatischen Bedingungen extrem bildeten Landschaften, in denen Eis und Tundra vorherrschten. Diese Tundra war keine gefrorene Wüste, sondern ein niederschlagsarmes Gebiet, in dem Gräser, niedrige Sträucher und kältebeständiges Moos wuchsen. Bäume waren selten oder fehlten. Die Tundrasteppe wurde nicht nur von Wollmammuts, sondern auch von Wollnashörnern und Steppenbisons frequentiert.

Jahreszeitliche Schwankungen hatten einen erheblichen Einfluss auf diese Landschaft. Der kurze, aber intensive Sommer könnte Teile der Tundra schnell in schlammige, nährstoffreiche Gebiete verwandeln, was eine Explosion des Lebens begünstigen und Arten, die zur Fortpflanzung und Nahrungsaufnahme auf diese Ökosysteme angewiesen sind, vorübergehend eine Ruhepause verschafft.

Was haben Mammuts gegessen?

Mammuts waren Pflanzenfresser und fraßen eine große Vielfalt an Pflanzen. Die ausgedehnten Steppen- und Tundraebenen boten eine Fülle von Gräsern, die den Großteil ihrer Nahrung ausmachten. Sie fraßen auch Seggen sowie Blumen, Sträucher, Moos und Baumteile, wenn sie diese fanden.

Um ihren Energiebedarf zu decken, könnten erwachsene Mammuts Nahrung aufnehmen bis zu 180 kg Futter pro Tag, Fütterung für etwa 20 Stunden. Ihr Rüssel mit zwei Fingern am Ende eignete sich hervorragend zum Pflücken von kurzem Gras.

Mammutbackenzähne wurden speziell zum Zerkleinern harter und grober Pflanzen entwickelt, die für die Tundra typisch sind. Sie waren mit zahlreichen Emailleplatten und großen Kronen ausgestattet, um dem Abrieb durch den in ihrer Nahrung enthaltenen Sand zu widerstehen.

Wie lebten Mammuts?

Es ist einfacher zu sagen, was die Mammuts gefressen haben: Die Untersuchung der Exkremente, die uns erreicht haben, liefert klare und präzise Informationen.

Allerdings ist es schwieriger zu wissen, wie ihr Leben organisiert war. Man geht davon aus, dass Mammuts wie Elefanten sehr soziale Tiere waren und in von Weibchen geführten Familienverbänden lebten. Angesichts des Klimas und seiner Veränderungen können wir uns auch vorstellen, dass es sich dabei manchmal um sehr große Herden handelt, insbesondere während der Wanderungen.

Mammuts nutzten ihre lange Stoßzähne
gebogen, um sich durch den Schnee zu graben und Nahrung zu finden, aber auch, um sich gegen Raubtiere wie Menschen und Säbelzahntiger zu verteidigen. Die Stoßzähne wuchsen im Laufe ihres Lebens und erreichten eine Länge von 1,70 Metern bei Weibchen bzw. 2,50 Metern bei Männchen.

Allerdings stellen wir uns auch Unterschiede zu Elefanten vor. Die Morphologie des Mammuts wurde dank kürzerer Gliedmaßen, insbesondere seines Schwanzes, aber auch seiner Ohren, an kaltes Klima angepasst. Es war wichtig, die der Kälte ausgesetzte Körperoberfläche zu reduzieren, um den Wärmeaustausch mit der Außenwelt zu begrenzen.

Der andere große Unterschied zu Elefanten ist das dicke Fell. Es muss aus mehreren Schichten bestanden haben: einer Schicht Daunen, einer Schicht Unterwolle und einer etwa einen Meter langen Schicht steifen Haares. Die Unterhautfettschicht kann bis zu 10 Zentimeter erreichen.

Von Laetitia Cochet – Veröffentlicht am 14.05.2024