Der Bongo, eine große Antilope der tropischen Wälder

Unter den Säugetieren Afrikas ist der Bongo nicht das bekannteste, aber diese majestätische, farbenfrohe Antilope ist zweifellos die schönste auf dem Kontinent. Porträt eines seltenen und scheuen wilden Huftiers.

Bongos Personalausweis

Die Bong (Tragelaphus eurycerus) ist ein pflanzenfressendes Wiederkäuersäugetier, das zur Ordnung Artiodactyla und der Familie Bovidae gehört. Dieses wilde Huftier ist eine der größten Antilopen im Regenwald: Es ist 1,70 bis 2,50 m lang, der Widerrist misst durchschnittlich 1,25 m und wiegt bei Weibchen bis zu 235 kg und bei Männchen bis zu 400 kg. Der wissenschaftliche Name von Tragelaphus eurycerus vereint vier griechische Begriffe: tragos (Ziege), elaphos (Hirsch), eurys (breit) und cerus (Hörner). Entsprechend ihrer geografischen Verbreitung gibt es zwei Unterarten von Bongos:

• Der Plains-Bongo (Tragelaphus eurycerus eurycerusHör mal zu)) wird auch Tieflandbongo genannt;
• Der Bergbongo (Tragelaphus eurycerus isaaci), der nur in Kenia lebt.

Bongo-Beschreibung

Der Bongo ist leicht an seinem rotbraunen Fell zu erkennen, das an Rumpf und Hinterteil mit feinen vertikalen weißen Streifen verziert ist. Zwischen den Augen erscheint ein weißer Chevron, zwei weiße Flecken zieren jede Wange und am Halsansatz erscheint ein weißlicher Kragen. Beide Geschlechter tragen einen Haarbüschel entlang der Wirbelsäule, von der Schulter bis zum Rumpf. Beachten Sie, dass Männchen mit zunehmendem Alter schwarzbraun werden. Der Rinder hat einen massiven Körper und verhältnismäßig kurze Beine. Seine großen Ohren verleihen ihm ein sehr entwickeltes Gehör.

Bongohörner

Im Gegensatz zu den meisten Antilopen haben beide Geschlechter große, leierförmige Spiralhörner, die bei einigen Exemplaren eine Länge von 1 Meter erreichen können. Wenn der Bongo losfliegt, hebt er seinen Kopf und positioniert seine Hörner entlang seines Halses, damit sie sich nicht im Dickicht verheddern. Bei einigen alten Männchen können wir auch Markierungen auf dem Rücken beobachten, die der Neigung der Hörner entsprechen. Das Huftier nutzt seine Eigenschaften auch, um Äste von Bäumen abzubrechen oder Wurzeln auszureißen. Wie bei allen Antilopen ist der Kern des Horns hohl und die äußere Schicht besteht aus Keratin.

Verbreitung und Lebensraum des Bongos

Der Bongo lebt in Zentralafrika und Westafrika. Sie kommt insbesondere in Kamerun, Kongo, der Elfenbeinküste, Ghana und Liberia vor und einige isolierte Populationen gibt es noch in Kenia. Die Antilope kommt hauptsächlich in tropischen Tieflandwäldern vor, kann aber auch in den gebirgigen Waldregionen Ostafrikas bis zu einer Höhe von 4000 m leben. Obwohl er normalerweise Gebiete mit dichtem Unterholz aufsucht, wagt er sich auf der Suche nach Nahrung manchmal auch in Anbaugebiete und Gärten.

Bongo-Diät

Wie viele Huftiere ist der Bongo ein Pflanzenfresser, der sich ausschließlich von Pflanzen ernährt: Laub von Bäumen und Büschen, jungen Trieben und Kräutern, die er mit seiner Greifzunge fängt. Seine Nahrung besteht außerdem aus Weinreben, Bambus, Wurzeln, Gräsern, Getreide und Früchten. Die Antilope kann nach einem Sturm sogar verbranntes Holz fressen. Aufgrund seiner Größe muss er täglich große Mengen an Nahrung schlucken, weshalb das Säugetier kilometerweit reisen kann, um seine Nahrung zu finden. Der Bongo hält sich häufig im Wattenmeer auf, wo er das benötigte Wasser, Salz und Mineralien findet.

Soziales Leben des Bongos

Dieses friedliche und scheue Rinder lebt normalerweise allein oder zu zweit, manchmal in kleinen Familiengruppen von 5 bis 6 Individuen. Während der Reproduktionszeit entstehen Krippenarten mit bis zu fünfzig Bongos. Es handelt sich um ein nicht territoriales Tier, das die Anwesenheit mehrerer Männchen innerhalb desselben Clans akzeptiert. Dieses diskrete Huftier tarnt sich tagsüber in Büschen und kleinen Sträuchern und kommt erst bei Einbruch der Dunkelheit heraus, um bis zum Morgengrauen zu fressen. Die schnelle und wilde Antilope flieht beim geringsten verdächtigen Geräusch, was die Erforschung ihrer Art besonders schwierig macht.

Reproduktion des Bongos

Wenn sich der Bongo das ganze Jahr über vermehren kann, sind die Weibchen alle drei Wochen für einen Zeitraum von etwa drei Tagen empfänglich. Am Ende einer Tragzeit von 9 bis 10 Monaten bringt sie ein zwischen 15 und 20 kg schweres Kleines zur Welt, das vor Raubtieren verborgen bleibt und nur von seiner Mutter zum Stillen begleitet wird. Nach etwa zehn Tagen wird er über genügend Kraft und Beweglichkeit verfügen, um seine Mutter zu begleiten. Ab einem Alter von 3 Monaten hat der kleine Bongo Hörner und die Entwöhnung erfolgt etwa im 6. Monat. Er verlässt den mütterlichen Busen, wenn er seine Geschlechtsreife erreicht, etwa im Alter von 2 Jahren.

Bongo-Bedrohungen

Der Leopard und die Tüpfelhyäne gehören zu den wichtigsten natürlichen Feinden des Bongos. Der afrikanische Löwe ist je nach Reichweite ein gelegentlicher Feind. Das Neugeborene kann dem Panther oder großen Schlangen zum Opfer fallen. Die Hauptbedrohungen für den Bongo sind die Wilderei (Haut, Fleisch und Hörner) und die fortschreitende Zerstörung seines Lebensraums. Der Bergbongo wird von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft, während der Flachlandbongo als „nahezu gefährdet“ eingestuft wird. In freier Wildbahn beträgt die Lebenserwartung des Tieres 17 Jahre, in Gefangenschaft 19 Jahre.