Der Schmetterling: Wer ist er, was zeichnet ihn aus?

Schmetterlinge sind regelmäßig in den wissenschaftlichen Nachrichten präsent, weil ihre Forschung es ermöglicht, die Grenzen der Anpassungsmechanismen von Arten an den Klimawandel zu verstehen. Schmetterlinge werden allgemein wegen ihrer Schönheit, Zerbrechlichkeit und Eleganz geschätzt und bilden eine sehr vielfältige Tierfamilie. In diesem Artikel zeichnen wir das zusammengesetzte Porträt des Schmetterlings, indem wir erklären, was ihn charakterisiert.

Der Schmetterling hat Schuppen

Schmetterlinge gehören zur Familie der Lepidoptera. Dieser Begriff ist aus dem Altgriechischen abgeleitet lepis (λεπίς), was „Maßstab“ bedeutet und Pterov (πτερόν) was „Flügel“ bedeutet. Es handelt sich tatsächlich um Insekten mit vier Flügeln, die mit winzigen Schuppen bedeckt sind.

Diese Schuppen sind mit bloßem Auge sichtbar, wenn man einen Schmetterling anfasst: Es handelt sich um das pulverförmige Material, das auf den Fingern zurückbleibt. Bei Betrachtung mit der Lupe erkennt man, dass sie wie die Dachziegel eines Hauses übereinander liegen. Sie sind auf einer transparenten Membran platziert, die die Flugfunktion übernimmt. Die Schuppen geben die Farbe vor und haben mehrere Funktionen:

• Tarnung in Motten,
• Signalisierung der Schmetterlingstoxizität gemäß der Strategie des Aposematismus,
• Erkennung durch Schmetterlinge derselben Art, wodurch eine Paarung möglich wird. Die Schuppen einiger Schmetterlinge enthalten Androkonien, die Sexualpheromone freisetzen.

Die Waage spielt auch eine Rolle bei der Wärmeregulierung von Schmetterlingen dank eines Netzwerks von Sensoren, die die Intensität und Richtung des Sonnenlichts erkennen können, aber auch, dank der Kombination mit anderen Mechanismen, die Temperaturschwankungen zu verwalten, sei es aufgrund von Änderungen in der Umwelt oder einer inneren Entwicklung, die mit dem Niveau der physischen Energie des Tieres zusammenhängt.

Weitere anatomische Details des Schmetterlings

Die Fühler der Schmetterlinge sind die Geruchsorgane. Sie sind voneinander getrennt, unabhängig und ermöglichen es dem Schmetterling, eine Geruchsquelle genau zu lokalisieren, so wie wir es mit unseren beiden Ohren bei Geräuschen tun. Die Fühler von Rhopaloceres (Tagfaltern) sind keulenförmig. Die von Heteroceren (Motten) haben eine stärker verzweigte Form, wodurch die Wahrnehmungsfläche vergrößert wird. Letztere sind effektiver, da der Schmetterling nachts weniger Sicht braucht, um sich zu lokalisieren. Diese Sinnesorgane sind sehr empfindlich, da ein Schmetterling die Pheromone seiner Partner aus mehreren Kilometern Entfernung riechen kann.

Der Rüssel, vergleichbar mit einem Mund, ist wirklich charakteristisch für Lepidoptera. Im Ruhezustand zusammengerollt und durch bewegliche Schamlippen geschützt, ist es in zwei Rinnen unterteilt, die flüssige Nahrung aufsaugen.

Der Schmetterling ist das Ergebnis einer vollständigen Metamorphose

Schmetterlinge umfassen mehr als 170.000 Arten, von denen 5.000 in Frankreich vorkommen.

Lepidoptera sind Holometabola, das heißt sie verwandeln sich, eine Gemeinsamkeit mit Diptera (Fliegen und Mücken) und Käfern. Hier sind die verschiedenen Stadien der Metamorphose:

• Der erwachsene Vogel legt Eier, deren Anzahl je nach Art einzeln oder in Gruppen zwischen 50 und 3.000 schwankt. Psychen zeichnen sich durch den Rückgriff auf Parthenogenese aus.
• Die Raupen schlüpfen in der Regel nach sechs bis zehn Tagen, es kann aber auch nach mehreren Monaten sein, wenn die Art spät legt und den Winter verstreichen lassen muss. Anschließend häutet sich die Raupe je nach Art drei- bis achtmal, um ihr Wachstum sicherzustellen. Damit können Veränderungen in Form und Farbe einhergehen.
• Wenn die Raupe dann ihre Erwachsenengröße erreicht, verwandelt sie sich in eine Puppe. Es ist endlich die letzte Mauser der Raupe. Alle Schmetterlinge durchlaufen dieses Puppenstadium, aber nur wenige Gruppen weben Kokons, um sich zu schützen. Am bekanntesten sind die Raupen des Maulbeerspinners, die wegen der Herkunft der Naturseide Seidenraupen genannt werden.
• Um aus seinen Exuvien herauszukommen, injiziert der Schmetterling Hämolymphe und Luft in die Venen seiner Flügel. Anschließend widmet er sich der Fortpflanzung.

Beachten Sie, dass ein Tier in jeder Phase seines Lebens meist mit einem einheimischen Namen bezeichnet wird. Beim Schmetterling wird entweder die Raupe bezeichnet, wenn sie erhebliche Schäden für den Menschen verursacht, oder der Schmetterling. Seltener werden beide Formen benannt, wie z. B. bei Nymphalis antiopa Oder Bombyx mori (Maulbeerbombyx), was sich auf dasselbe Tier bezieht, jedoch in einem anderen Stadium.

Der Platz des Schmetterlings in der Nahrungskette

Schmetterlinge legen so viele Eier, weil sie zerbrechlich und verletzlich sind. Sie müssen sich Regen und Wind, aber auch Raubtieren stellen, und das in allen Phasen ihres Lebens:

• Blattläuse und Ameisen, Schnecken und Nacktschnecken fressen die Eier,
• Die Wahrscheinlichkeit, dass die Raupe durch die Eier kleiner Fliegen oder kleiner Wespen parasitiert wird, liegt bei 90 %, und Blaumeisen schätzen Raupen besonders, insbesondere wenn es darum geht, ihre Jungen zu füttern.
• Fledermäuse lieben Motten, die sie mitten im Flug fangen, Spinnen fangen Schmetterlinge in ihren Netzen, auch Eidechsen ernähren sich von ihnen.

Die Flügelphase des Tieres dauert je nach Art zwischen einigen Tagen und mehreren Monaten. In Europa leben Schmetterlinge, ob Tag oder Nacht, durchschnittlich 3 bis 4 Wochen. Arten mit der kürzesten Erwachsenenphase zeichnen sich durch eine Atrophie des Rüssels aus, die sie an der Nahrungsaufnahme hindert. Dies ist bei Psychen der Fall: Die Männchen beginnen im Morgengrauen zu fliegen, paaren sich und sterben kurz darauf.

Schmetterlinge, die fressen können, sind Bestäuber. Sie ernähren sich vom Blütennektar und halten sich an den von ihnen verbreiteten Pollen fest. Dadurch fördern sie die Vermehrung von Pflanzen und tragen zur Produktion von Obst und Gemüse bei. Was sie besonders interessiert, ist Zucker. Deshalb können sie sich auch vom Saft der Bäume ernähren, die ihn ebenfalls enthalten.

Rückgang der Schmetterlinge

Die Veränderung von Lebensräumen, die Einführung exotischer Arten, die Übernutzung natürlicher Ressourcen, Umweltverschmutzung und Klimawandel sind die lange Liste der Bedrohungen für den Schmetterling.

Durch zu kurzes Schneiden der Straßenvegetation werden vor allem Puppen und Raupen getötet. Diese Art von Praxis stellt die Möglichkeit in Frage, ein Gleichgewicht zwischen den mit dem menschlichen Leben und der Natur verbundenen Erfordernissen zu finden. Die Überlegungen müssen in der Hoffnung fortgesetzt werden, dass dies eines Tages erreicht werden kann.