Der Seeelefant: eines der größten Meeressäugetiere!

See-Elefanten, Giganten unter den Meeressäugetieren, sind sehr interessante Tiere. Sie haben eine Lebensweise und Funktionsweise, die weit von dem entfernt ist, was man sich von einem Säugetier vorstellen kann, und überraschenderweise kommen sie an den beiden Polen der Erdkugel vor. Werfen wir einen Blick auf die Geheimnisse, die dieses unglaubliche Meerestier für uns bereithält.

Was ist ein Seeelefant?

Der See-Elefant ist ein Meeressäugetier aus der Familie der Phocidae (der Familie der Robben) und der Gattung Mirounga. Es gibt zwei Arten: südliche und nördliche See-Elefanten, darauf kommen wir später zurück. Diese großen Säugetiere werden zwischen 30 und 50 Jahre alt (Weibchen leben im Allgemeinen länger als Männchen).

Physiognomie des Seeelefanten

Der See-Elefant ist je nach Alter mit einem Fell bedeckt, das von grau bis braun reicht. Diese Tiere können bis zu 2 Tonnen für ein Männchen und 800 kg für ein Weibchen wiegen und messen bei Männchen 4 bis 6 Meter und bei Weibchen 2,70 bis 3 Meter.

Wie Sie gesehen haben, ist der Geschlechtsdimorphismus (körperlicher Unterschied zwischen Männchen und Weibchen) bei diesen Arten sehr ausgeprägt, da das Männchen bis zu viermal so schwer und doppelt so groß wie ein Weibchen sein kann. .

Beim dominanten Männchen entwickeln sich seine Nasenlöcher zu einer Ausstülpung in Form eines Rüssels, die während der Brutzeit als Resonanzboden für sein Gebrüll und Grunzen dient, um seine Rivalen abzuschrecken, die in Versuchung geraten würden, dasselbe zu schwängern Weibchen wie er.

Der Kopf, der im Vergleich zum Körper sehr klein erscheint, hat kleine schwarze Augen und ist mit vielen Vibrissen (oder Schnurrhaaren) geschmückt.

Seine Vorder- und Hinterbeine sind verkümmert. Sie können aber auch in Form einer Palme als Antrieb eingesetzt werden, sowohl im Wasser als auch an Land.

Der See-Elefant kann vor allem an Land recht ungeschickt wirken, kann sich aber überraschenderweise mit einer Geschwindigkeit von bis zu 8 km/h fortbewegen.

Die zwei Arten der See-Elefanten

Der Nördliche Seeelefant (Mirounga angustirostris) und der südliche Seeelefant (Mirounga leonina) weisen nur wenige Unterschiede auf. Es gibt nur zwei Hauptmerkmale, die die beiden Arten unterscheiden:

• Aussehen: Der südliche Seeelefant ist massiver und etwas größer als der nördliche, der eine dünnere Schnauze hat.
• die Lokalisierung. Tatsächlich leben die beiden Arten nicht auf der gleichen Seite der Erde: Der Südliche Seeelefant lebt, wie sein Name schon sagt, eher im Süden des Indischen Ozeans und in den Gewässern nahe der Antarktis und brütet weiter die an diesen Kontinent angrenzenden Inseln sowie in Südgeorgien; Der Nördliche Seeelefant lebt eher im Nordosten des Pazifischen Ozeans und wandert zur Fortpflanzung nach Alaska, Kalifornien oder Niederkalifornien.

Der Lebensstil der Seeelefanten

Anders als man meinen könnte, verbringen See-Elefanten ihr Leben nicht am Strand und tauchen von Zeit zu Zeit, um zu fressen. Im Gegenteil, diese großen Säugetiere verbringen den größten Teil ihres Lebens unter Wasser auf der Suche nach Beute, von der sie sich ernähren können. Obwohl sie keine Kiemen haben, benötigen sie zum Atmen Luft von der Oberfläche. Sie haben eine unglaubliche Fähigkeit zur Apnoe. Dadurch kann ein See-Elefant bis zu 1000 Meter tief tauchen und 20 Minuten lang in Apnoe unter Wasser bleiben. Der aufgezeichnete Weltrekord spricht sogar von einem Tauchgang von 1998 Metern und einer Eintauchzeit von zwei Stunden!

See-Elefanten lokalisieren ihre Beute mithilfe ihrer Vibrissen, denen es gelingt, die durch die Bewegung der Beute verursachten Vibrationen wahrzunehmen. Diese Beutetiere sind ebenfalls verschiedene Fische, vor allem aber Tintenfische, ihre Lieblingsspeise. Manchmal ernähren sie sich sogar von kleinen Haiarten.

Trotz seiner Größe und seines Gewichts hat der See-Elefant auch viele Raubtiere wie Schwertwale, Seeleoparden und Weiße Haie, die dazu neigen, im Laufe des Jahres geborene Junge zu jagen, die leichtere Beute sind.

Fortpflanzung von See-Elefanten

See-Elefanten werden alle 11 bis 12 Monate (in der Tragzeit eines Weibchens) an den oben genannten Stränden gesichtet. An diesen Stränden bringen die Weibchen ihre einzigen Jungen zur Welt, die etwa einen Meter lang und zwischen 30 und 35 kg schwer sind. Er wird etwa drei Wochen lang von seiner Mutter gesäugt, in der er seine Größe verdreifacht, und sie muss ihn vor dem Männchen schützen, das ihn töten könnte, indem er ihn zerquetscht, während er sein Revier und seinen Harem gegen andere Männchen verteidigt Freier. Während dieser ganzen Zeit nimmt die Mutter nichts zu sich und verliert erheblich an Gewicht. Glücklicherweise reicht seine dicke Fettschicht aus, um diese Fastenzeit zu füllen.

Weibchen können sich im Alter von etwa drei Jahren fortpflanzen, während ein Männchen erst mit neun oder zehn Jahren fortpflanzt, selbst wenn es mit vier Jahren geschlechtsreif ist.

Sobald die Kleinen entwöhnt sind, versammeln sie sich in der Kinderstube, wo sie sich mausern und ihr schwarzes Lanugo (die schwarze Babyhaut, nach der sie seit langem gejagt werden) verlieren und mit dem Schwimmenlernen beginnen.

Dann ist es an der Zeit, dass die Männchen ihren Harem befruchten. Ein Männchen kann in einer Brutsaison bis zu 300 Weibchen befruchten.

Wie Sie gesehen haben, sind See-Elefanten faszinierende Tiere. Obwohl sie sich in ihrer Lebensweise stark von der eines Landsäugetiers unterscheiden, gibt es doch viele Gemeinsamkeiten, wie zum Beispiel den mütterlichen und beschützenden Instinkt einer Mutter, das Stillen oder einfach nur Lebendgebären. Auch wenn wir nicht gleich leben, ähneln wir uns dennoch in vielen Punkten.