Der Sumatra-Elefant: Wer ist das? Wo und wie lebt er?

Bildnachweis: Afrianto Silalahi

Der Sumatra-Elefant ist eines der vielen Wunder der Artenvielfalt Indonesiens. Er ist kleiner als seine Verwandten in Asien und Afrika und verkörpert sowohl die Majestät des wilden Lebens als auch seine Zerbrechlichkeit. Tatsächlich ist dieser harmlose Riese dabei vom Aussterben bedrohthauptsächlich aufgrund von Abholzung und Wilderei. Lernen wir den Sumatra-Elefanten, seine physischen Eigenschaften, seine Lebensweise, die Bedrohungen, denen er ausgesetzt ist, und die Maßnahmen zu seinem Schutz kennen.

Wer ist der Sumatra-Elefant?

Wie seine afrikanischen Verwandten ist der Sumatra-Elefant (Elephas maximus sumatranus) ist ein Säugetier der Ordnung Proboscidians und der Familie Elephantidae. Der Dickhäuter ist eine auf der Insel Sumatra (Indonesien) endemische Unterart der Asiatische Elefant (Elephas maximus) und stellt eine der kleinsten Elefantenpopulationen auf dem asiatischen Kontinent dar. Neben dem Sumatra-Elefanten gibt es noch weitere 2 weitere Unterart :

• Der kontinentale Asiatische Elefant (Elephas maximus indicus), die am weitesten verbreitete, lebt in Indien, Nepal, Bangladesch, Myanmar, Laos, Thailand, Kambodscha, Vietnam und China;
• Der srilankische Elefant (Elephas maximus maximus) ist ausschließlich auf Sri Lanka beschränkt.

Wie erkennt man den Sumatra-Elefanten?

Der Dickhäuter zeichnet sich durch seine Größe aus relativ klein im Vergleich zu anderen asiatischen Elefanten. Seine Widerristhöhe variiert zwischen 2 und 3 m und sein Gewicht liegt im Allgemeinen zwischen 2 und 4 Tonnen. Seine Haut ist grau und oft mit depigmentierten Stellen übersät, insbesondere um die Ohren und den Rumpf. Seine Ohren und Stoßzähne aus Elfenbein sind im Verhältnis kleiner als die afrikanischer Elefanten (ein Merkmal, das bei asiatischen Elefanten üblich ist). Bei den Weibchen sind es die Stoßzähne fehlt oder ist sehr klein. Sein langer Schwanz endet in einem Haarbüschel, das zur Abwehr von Insekten beiträgt. Ausgestattet mit Tausenden von Muskeln ist sein Rumpf ein multifunktionales Werkzeug zum Greifen von Nahrung, zum Trinken, zum Duschen, zum Bewegen von Gegenständen und zur Kommunikation.

Wo lebt der Sumatra-Elefant?

Wie der Name schon sagt, kommt diese Unterart auf der Insel Sumatra (Indonesien) vor, hauptsächlich in den Provinzen Aceh, Riau, Bengkulu, Lampung und Jambi. Seine natürliche Umgebung umfasst tropische RegenwälderEbenen, sumpfige Gebiete und Sekundärwälder. Der Sumatra-Elefant benötigt große Flächen zum Fressen und Bewegen und wählt Gebiete, in denen Wasser leicht zugänglich ist, wie Flüsse und Sümpfe. Sein Lebensraum variiert in der Höhe und reicht von Küstenebenen bis zu etwa 1.500 m. Durch seine Bewegungen verbreitet das Säugetier die Samen zahlreicher Pflanzen und trägt so zur Verbreitung bei Regeneration Waldökosysteme.

Was frisst der Sumatra-Elefant?

Das pflanzenfressende Säugetier verzehrt eine große Vielfalt an Pflanzen in unterschiedlicher Form: Kräuter, Blätter, Zweige, Rinde, Wurzeln und Früchte. Es kann bis zu eingenommen werden 150 Kilo Essen pro Tag zur Deckung der Energiekosten. Zum Fressen nutzt es seinen Greifrüssel, der Pflanzen präzise hochziehen oder Bäume schütteln kann, damit die Früchte fallen. Der Sumatra-Elefant bevorzugt bestimmte nährstoffreiche Pflanzen wie wilde Bananenstauden, Bambus und andere Palmenarten. Er ist auch gern tropische Früchte wie Mangos, Papayas und Wildfeigen. In Bereichen in der Nähe von Häusern kann es fressen landwirtschaftliche Nutzpflanzen wie Reis, Zuckerrohr und Mais. Wasser ist für seine Ernährung unerlässlich, da er vor allem in der heißen Jahreszeit bis zu 200 Liter pro Tag trinkt.

Wie ist sein Lebensstil?

Wie die Elefanten Afrikas und Asiens sind es auch die Elefanten Sumatras soziale Tiere die in Familiengruppen leben. Eine Herde besteht im Allgemeinen aus erwachsenen Weibchen, Kälbern, Jungtieren und einer Matriarchin. Diese ältere Frau nutzt ihre Erfahrung, um die Gruppe zu den besten Nahrungs- und Wasserquellen zu führen und gleichzeitig die Sicherheit der Mitglieder zu gewährleisten. Erwachsene Männchen verlassen den Familienstall, wenn sie dort ankommen Geschlechtsreifeetwa im Alter von 12 bis 15 Jahren. Sie leben dann alleine oder bilden kleine Clans mit anderen Männchen und paaren sich erst, nachdem sie die Dominanz über Rivalen aufgebaut haben (was ihre erste Fortpflanzung verzögern kann). Weibchen sind mit etwa 10 Jahren geschlechtsreif.

Wie vermehrt sich der Sumatra-Elefant?

Der Sumatra-Elefant kann das ganze Jahr über brüten, wobei der Höhepunkt während des Jahres beobachtet wird Regenzeitwenn es reichlich Nahrung gibt. Ein Weibchen bringt im Allgemeinen alle 4 bis 5 Jahre ein einziges Junges zur Welt. Am Ende einer durchschnittlichen Schwangerschaft von 21 Monaten erfolgt die Geburt oft nachts und sehr schnell (ca. 10 Sekunden). Das etwa 100 Kilo schwere Neugeborene kann 10 bis 30 Minuten nach der Geburt stehen, ist aber in Bezug auf Ernährung und Schutz völlig auf die Mutter angewiesen. Wenn das Stillen bis zu 2 Jahre dauert, bleiben die Jungen mehrere Jahre (bis zur Geschlechtsreife) bei ihrer Mutter und anderen Weibchen, um das Stillen zu erlernen soziale Verhaltensweisen und Überleben. Sobald der Dickhäuter ausgewachsen ist, hat er aufgrund seiner imposanten Größe keine natürlichen Feinde, aber Elefantenbabys sind anfällig, insbesondere für Angriffe von Sumatra-Tigern. Die Lebenserwartung des Sumatra-Elefanten in freier Wildbahn beträgt etwa 60 Jahre.

Welche Bedrohungen lasten auf dem Sumatra-Elefanten?

Die optimistischsten Schätzungen gehen davon aus, dass derzeit 2.400 bis 2.800 Individuen in freier Wildbahn leben (anderen Quellen zufolge sind es 1.500 bis 2.000 Individuen). Dieser Asiatische Elefant ist in aufgeführt vom Aussterben bedroht auf der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature (IUCN), weil viele Bedrohungen belaste ihn:

• Dort Abholzungverursacht durch Abholzung und die Ausweitung von Ölpalmenplantagen, hat einen Großteil seines Lebensraums zerstört (Sumatras Wälder sind in den letzten Jahrzehnten um mehr als 70 % zurückgegangen);
• L‘Isolierung
  von Populationen, die durch die Fragmentierung des Lebensraums verursacht werden, verringert die Brutmöglichkeiten und verhindert die genetische Vielfalt;
• DER Wilderei
  denn Elfenbein (der illegale Handel) bleibt bestehen und gefährdet Männer. Obwohl seine Stoßzähne kleiner sind als die afrikanischer Elefanten, bleiben sie ein Ziel für Menschenhändler.
• DER Konflikte mit Menschen nimmt zu, wenn sein Lebensraum schrumpft. Sumatra-Elefanten wagen sich manchmal auf der Suche nach Nahrung auf Plantagen und werden von den Bauern mit Repressalien konfrontiert.

Ist der Sumatra-Elefant geschützt?

Der Sumatra-Elefant ist in Anhang I des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) aufgeführt. Angesichts des drohenden Aussterbens der Unterart wurden Schutzmaßnahmen ergriffen:

• Programme Wiederaufforstung ihr Lebensraum;
• Schaffung von Naturschutzgebieten;
• Wiederherstellung ökologischer Korridore, um Elefanten die freie Bewegung zu ermöglichen, um isolierte Populationen wieder zusammenzuführen und ihre Fortpflanzung zu fördern;
• Initiativen zur Reduzierung von Konflikten mit Menschen durch nichttödliche Abschreckungsmethoden;
• Verstärkte Überwachung und Bekämpfung Wilderei und der illegale Elfenbeinhandel.

Von Nathalie Truche – Veröffentlicht am 10.01.2025 Pflanzenfressender Elefant