Die Zunge einer Viper sein: Was sagt dieser Ausdruck aus?

Wir alle sind irgendwann in unserem Leben auf eine „Vipernzunge“ gestoßen. Aber, um die Alliteration von Jean Racine frei zu verwenden, wer sind diese Leute, die über unsere Köpfe hinweg pfeifen? Warum sie mit Schlangen vergleichen? Entschlüsselung eines großen Klassikers französischer Redewendungen zwischen bewiesenen Tatsachen und überlieferten Ideen.

Wer sind die Schlangenzungen?

Die Nominalphrase „Viper’s Tone“ bezeichnet eine Person, die gerne schlecht über Menschen spricht, im Namen anderer spricht, sie in ihrer Abwesenheit kritisiert. Die Zunge der Viper – oder schlechte Zunge – neigt dazu, verletzende Worte zu äußern, um Schaden zuzufügen. In diesem Ausdruck verbreitet die Viper gerne Gerüchte, ohne die Quelle ihrer Äußerungen anzugeben oder ihre Richtigkeit zu überprüfen. Synonyme sind kritisieren, verleumden, verunglimpfen, verleumden, verspotten, klatschen… Wir können auch den tierischen Ausdruck „Kröten spucken“ verwenden, was Schmähungen, Beleidigungen aussprechen bedeutet.

Warum sagen wir „Vipernzunge“?

Der Ausdruck „eine Schlangenzunge sein“ ist ein Bild, in dem die „Zunge“ das Sprechen symbolisiert. Der Vergleich mit der Schlange bezieht sich zunächst auf ihr Gift, eine giftige Substanz, die dazu bestimmt ist, ihre Beute zu töten oder zu lähmen. Die Metapher qualifiziert daher eine Person, die ihr Gift mit Worten verbreitet. Diese Gefährlichkeit verleiht dem Tier seit Jahrtausenden einen bösen Charakter. Im alten Ägypten sagte man seinem Blitzschlag den sicheren Tod nach, vor dem selbst die Götter schutzlos waren. Ein schlechter Ruf, der der Schlange vor allem in der Literatur anhaftet. So zum Beispiel in dem Roman „Schlangenknoten“ von François Mauriac, der die Rache eines von Hass und Bitterkeit verzehrten alten Mannes heraufbeschwört. Der Ausdruck „Otternknoten“ wird heute verwendet, um die Ansammlung von böswilligen Menschen zu beschreiben. Wir können auch Hervé Bazin erwähnen, der in seinem Buch „Vipère au poing“ von seiner schwierigen Beziehung zu seiner Stiefmutter erzählt.

Ist die Viper hinterhältig?

Eine Person, die als „Vipernzunge“ bezeichnet wird, achtet darauf, Menschen in ihrer Gegenwart nicht zu kritisieren. Hinterhältigkeit ist der Akt des Handelns, indem man heimlich seine wahren Absichten verbirgt. Die Schlange wurde schon immer als hinterhältiges Tier wahrgenommen, aber aus welchen Gründen? Zum einen aus eigenem Ermessen, wenn es sich zum Beispiel stundenlang in einer Ausguckposition im Sand versteckt und darauf wartet, dass Beute vorbeikommt. Aber auch durch seine Fähigkeit, sich durch eine kryptische Farbgebung in seine natürliche Umgebung einzufügen. Wir sehen auch Verrat in seiner Jagdstrategie: Es nähert sich kriechend und bewegt sich geräuschlos, um sein Opfer besser zu überraschen. „Die Zunge der Viper ist nie giftiger als wenn sie mit Honig überzogen ist“, schrieb Victor Hugo, um an das Individuum zu erinnern, das mit Subtilität Klatsch destilliert, ohne es zu scheinen. Im gleichen Geist stellt die jüdisch-christliche Tradition die Schlange dar, die mit anmutigem Schmuck und schönen Worten Eva dazu aufforderte, die verbotene Frucht zu essen.

Die Zunge einer Viper sein: ein Verbrechen?

Wenn der Ursprung des Ausdrucks „eine Schlangenzunge sein“ nicht wirklich bekannt ist, führt uns eine Hypothese ins Mittelalter zurück. Damals erwartete die des Meineids oder der Gotteslästerung Angeklagten eine grausame Bestrafung. Die Folter bestand darin, die Zunge des Verleumders mit einer Zange zu nehmen und an einen Block zu nageln. Dann zog der Henker den Verurteilten mit einer scharfen Bewegung, um seine Zunge in zwei Teile zu reißen. So gespalten, glich das Organ des Opfers der gespaltenen Zunge der Schlange. Laut einigen Quellen hat diese mittelalterliche Folter den Ausdruck „Viper’s Tone“ hervorgebracht. Im übertragenen Sinne impliziert eine gespaltene Zunge – also mit zwei Zweigen – die Vorstellung einer Lüge, eines Doppelworts, von dem eines falsch oder heuchlerisch wäre.

Wozu dient die Zunge der Viper?

Die Zunge der Schlange ist zweigeteilt, das heißt, sie hat zwei getrennte Enden. Entgegen der landläufigen Meinung und trotz eines beängstigenden Aussehens wird dieses Organ nicht zum Stechen verwendet. Wissenschaftler haben in der Tat gezeigt, dass jeder Punkt es dem Reptil ermöglicht, Gerüche in der Luft oder auf dem Boden aufzunehmen. Wenn die Geruchsmoleküle gesammelt sind, steckt das Tier seine Zunge wieder in sein Maul. Die beiden Zweige kommen dann in Kontakt mit dem Jacobson-Organ, das sich unter dem Dach des Gaumens befindet. Dieser kleine Sinnesrezeptor sammelt Duftstoffe, analysiert sie und leitet diese Information an das Gehirn weiter. Diese erstaunliche Fähigkeit ermöglicht es Schlangen, ihre Beute zu verfolgen, aber auch während der Brutzeit einen Partner zu finden.

Wie spuckt die Viper ihr Gift?

Wie wir bereits gesehen haben, sticht die Viper nicht mit der Zunge. Es hat auch keinen Stachel wie die Wespe oder der Skorpion. In Wirklichkeit sticht das Reptil nicht, es beißt mit den Zähnen. Das Tier hat ein sehr starkes Giftimpfungssystem, das seinen Angriff besonders gefährlich macht. Dank eines Muskels, der sich um seine Giftdrüse zusammenzieht, wird das Gift unter Druck durch seine Haken injiziert, die wie große Nadeln funktionieren. Wenn Seren oft einen tödlichen Ausgang für das Opfer vermeiden, bleiben die Bisse sehr schmerzhaft. Ja, manche Worte tun weh und in diesem Fall ist es besser, den Mund zu halten!

Bildnachweis: Orchi