Ein Tag im Leben der Freiwilligen im Tierheim

Der 8-jährige Mike Tomlin stand auf der Schwelle des Hundekäfigs und beäugte den schwarzen Labrador Retriever mit einiger Unsicherheit. Er war mit seinen Eltern angekommen, um im Marti Huizenga Animal Shelter in Fort Lauderdale, FL, einen Hundegefährten zu finden. Aber er hatte noch nie einen Hund und wusste nicht, wie er auf ihn zugehen sollte. Glücklicherweise waren mehrere ausgezeichnete freiwillige Helfer des Tierheims da, um zu helfen.

Das Labor seinerseits war ebenfalls vorsichtig. Viele Leute waren an diesem Samstag an seinem Käfig vorbeigekommen. Einige streichelten ihn; andere ignorierten ihn. Aber niemand hat ihn gewählt. Am Nachmittag war er müde und zu oft enttäuscht worden.

Der ehrenamtliche Tierheimhelfer Lenny Nourick beobachtete all dies. Mit der geübten Bewegung eines Tierheimveteranen führte er Mike in den Käfig und drückte ihm einen Hundekeks in die Hand. „Ich habe immer ein paar in meiner Tasche“, vertraute Nourick an, „um den Leuten zu helfen, das Eis zu brechen.“

Die Taktik ging auf. Innerhalb weniger Minuten sahen Mike und das Labor aus, als wären sie ihr ganzes Leben lang Freunde gewesen. Als sie gemeinsam das Tierheim verließen, schien es, als würden sie unzertrennlich sein.

Für Nourick ist es der wertvollste Teil seiner Arbeit als ehrenamtlicher Tierheimführer. „Meine Aufgabe ist es, den Menschen die Adoption zu erleichtern“, erklärte er, „und dafür zu sorgen, dass alles passt.“

Die Bedeutung von Freiwilligen im Tierheim

Menschliche Gesellschaften auf der ganzen Welt sind auf freiwillige Tierheimhelfer wie Nourick angewiesen, die jedes Wochenende für 4 bis 6 Stunden vorbeikommen. Nouricks Aufgabe ist es, herauszufinden, nach welcher Art von Haustier eine Person sucht – er trägt ein Blatt mit den Standorten aller verschiedenen Rassen – und das Temperament. Weil er und andere ehrenamtliche Helfer des Tierheims täglich mit den Tieren arbeiten, wissen sie, welcher Familientyp für welches Haustier geeignet ist. Nourick, der seit fast 5 Jahren ehrenamtlich tätig ist, ist sehr daran interessiert, die richtige Passform zu finden, da er wie kein anderer Freiwilliger möchte, dass ein Tier zurückgegeben wird. „Das nervt mich ohne Ende“, sagte er.

Freiwilliger im Tierheim zu werden ist nichts für schwache Nerven. Die Betreuung von Hunderten von Hunden und Katzen ist möglicherweise einer der einfacheren Aspekte des Jobs, sagte Nourick. Das Schwierigste ist die Erkenntnis, dass viele Tiere nach einer gewissen Zeit eingeschläfert werden müssen oder eine Gefahr für andere Tiere oder Menschen darstellen. „Ich finde das sehr belastend. Es ist keine rosige Welt da draußen.“

Aber für viele Freiwillige im Tierheim ist es unmöglich, nicht zu helfen. Connie Siegel ist seit zwei Jahren ehrenamtlich im Tierheim und genießt es jeden Tag mehr. Sie sagte, dass ihr erster überwältigender Wunsch war, „sie alle zu retten“, was das häufigste Gefühl ist, das Anfänger-Freiwillige durchmachen.

Deshalb erlauben Tierheime Freiwilligen normalerweise nicht, in den ersten 6 Monaten Tiere zu adoptieren; Ohne diese Regel wäre die Versuchung, das eigene Zuhause mit ansonsten vom Pech verfolgten Haustieren zu füllen, einfach zu groß. Es gibt immer dieses eine besondere Kätzchen oder Welpen.

„Jeder geht durch diese Emotionen“, sagte sie. „Aber du kannst nicht alle nehmen.“

Stattdessen freuen sich die Freiwilligen des Tierheims über einzigartige Siege, wie den besten Freund, den Mike Tomlin gefunden hat. Manchmal sind die Siege doppelt süß“, erklärte Siegel.

„Wir hatten eine Katze und einen Hund, die hier zusammen lebten“, erinnert sie sich. „Sie waren unzertrennlich. Die Katze war älter, etwa 5 Jahre, und sie „adoptierte“ das Futter. Jemand hat beide adoptiert. Wir haben alle gejubelt.“

Was Freiwillige im Tierheim tun

Freiwillige im Tierheim leisten eine Vielzahl von Dienstleistungen. Sie helfen, die Tiere zu füttern, die Käfige zu reinigen und helfen natürlich den Menschen, Lebensgefährten zu finden. Freiwillige helfen auch beim Transport von Tieren zwischen Tierheimen und Kliniken, um tierärztliche Dienstleistungen zu erbringen. Einige Freiwillige helfen dabei, Kinder über die Bedeutung einer verantwortungsvollen Haustierhaltung aufzuklären. Ein paar Freiwillige „pflegen“ Tiere, die besondere Pflege benötigen und nicht mit der allgemeinen Haustierpopulation untergebracht werden können.

Shelter sind sehr flexibel in den Stunden. Jede zusätzliche gespendete Stunde ist hilfreich, aber vielen Freiwilligen fällt es schwer, fern zu bleiben. Siegel sagte, dass sie jeden zweiten Monat für etwa 5 Stunden an einem Wochenende eingeplant ist, um zu ihrem Job als Flugbegleiterin zu passen. Aber normalerweise verbringt sie jedes Wochenende 16 Stunden im Tierheim. „Die Leute denken, ich bin verrückt, aber ich liebe es hier“, sagte sie.

Menschen werden aus verschiedenen Gründen Freiwillige im Tierheim. Nourick sagte, er und seine Frau hätten ihren langjährigen Hund verloren, und das Tierheim habe einen Kurs in Heimtiertrauer angeboten. Nach dem Kurs blieb er als Volontär. Siegel sagte, sie habe sich immer gewünscht, Freiwillige zu sein, und habe etwa ein Jahr lang in einer Voliere geholfen. Sie überredete ihren Freund, dass sie nicht viele Katzen mit nach Hause bringen würde. Sie hat ihr Versprechen gehalten – meistens. „Ich habe vier Katzen.“

Freiwilligenarbeit ist eine gute Möglichkeit, ein Leben lang gemeinnützige Arbeit zu leisten. Die Notunterkünfte akzeptieren Freiwillige in verschiedenen Altersstufen, aber normalerweise muss eine Person mindestens 14 oder 15 Jahre alt sein. Schließlich ist die Freiwilligenarbeit in einem Tierheim eine hervorragende Familienaktivität. Jedes Mitglied lernt, wie wichtig Freundlichkeit und Verantwortung sind und wie auch nur eine Person etwas bewirken kann.