Katzenfarben und Fellmuster

Unsere schönen Hauskatzen sind fabelhaft in Hunderten von Farben, Mustern und Fellvarianten gekleidet, eine ziemlich erstaunliche Leistung für eine Art, die sich aus einem eher trist aussehenden Wüstentier entwickelt hat. Die afrikanische Wildkatze, der Vorläufer unserer modernen Hauskatzen, ist eine kurzhaarige, sandbraune Katze mit abessinierartigem Ticking und getigerten Streifen. Diese Farb- und Musterkombination wirkt als effektive Tarnung in der heimischen Wüstenumgebung der Katze.

Nachdem Katzen ihre Verbindung zum Menschen begannen, wurden sie jedoch in andere Gebiete und Klimazonen transportiert, und Mutter Natur erledigte den Rest – spontane genetische Mutationen brachten uns die unzähligen Farben, Muster und Fellvarianten, die wir heute genießen. Aufgrund dieser Mutationen gibt es unsere Katzenfreunde in Hunderten von Farb- und Musterkombinationen. Menschen spielten durch selektive Züchtung auch eine Rolle bei der Färbung außerhalb der Blutlinien.

Während all diese Auswahlmöglichkeiten für den Katzenliebhaber, der Abwechslung mag, großartig sind, können sie auch verwirrend sein. Wie sieht eine „lila“ Katze aus? Was ist der Unterschied zwischen einem Schildpatt und einem Kaliko? Und was zum Teufel ist eine Particolor? Lesen Sie weiter für einen kurzen Kurs in Katzenfarbe und -muster.

Farbe

Die Farbe einer Katze hängt von der Pigmentierung in der Epidermis ab. Für Katzen gibt es nur zwei Pigmente: schwarz und rot. Alle Katzen, egal welche Farbe sie äußerlich haben, sind genetisch entweder schwarz oder rot oder bei Weibchen eine Kombination aus beidem. Alle anderen Farben resultieren aus anderen genetischen Faktoren oder Modifikatoren, die auf diese beiden Pigmente einwirken. Pigmente werden in Zellen produziert, die Melanozyten genannt werden, und die Verteilung und Anzahl dieser Zellen wird durch die genetische Ausstattung der Katze bestimmt. Diese Zellen geben das Pigment an das Haar, die Haut und die Augen der Katze weiter und erzeugen das Muster und die Farbe.

Drei spezifische Gene sind für das farbenfrohe Äußere der Katze unerlässlich: Pigment, Farbe und Dichte. Das Pigment-Gen bestimmt die Menge an Pigment, die über den Körper der Katze verteilt wird. Das Farbgen bestimmt die Farbintensität der Katze. Das Dichtegen bestimmt die Dichte der Pigmentierung; Je dichter das Pigment gepackt ist, desto dunkler wird die Farbe. Damit eine Katze beispielsweise schwarz erscheint, muss die Katze drei Gene besitzen: B für schwarze Pigmentierung, D für dichte Färbung und C für volle Farbe. Das sind alles dominante Gene. Diese Gene haben jedoch entsprechende rezessive Mutationen, die das Aussehen der Katze verändern können.

Geschlechtsgebundene Farbe

Das Gen für Rot (auch Orange genannt) wird auf dem X-Chromosom getragen, weshalb es als geschlechtsgebundene Farbe bezeichnet wird. Frauen haben zwei X-Chromosomen, während Männer ein X- und ein Y-Chromosom haben. Da das X-Chromosom länger als das Y-Chromosom ist, existiert auf dem Y-Chromosom kein Ort für das rote Gen. Daher exprimieren männliche Katzen mit ihrem einen X-Chromosom immer das Farbgen, das auf diesem Chromosom vorhanden ist. Wenn das Gen rot ist, wird er ein roter Tabby sein. Wenn er das schwarze Gen erhält, wird er schwarz oder eine seiner Variationen sein, abhängig von seiner genetischen Ausstattung. Weibchen hingegen können sowohl das Gen für Rot als auch das Gen für Schwarz haben, was uns das bunte Schildpatt mit Flecken in beiden Farben gibt. Männliche Katzen können nur Schildpatt sein, wenn sie mit einem zusätzlichen X-Chromosom geboren werden, was sehr selten vorkommt. Männlicher Schildpatt ist jedoch nicht extrem wertvoll, wie manchmal angenommen wird.

Das Tabby-Muster

Bei Katzen bezieht sich „Muster“ auf die Farbverteilung auf dem Fell einer Katze, die ein bestimmtes Muster bildet, z. B. Tabby-Streifen. So wie alle Katzen genetisch schwarz oder rot sind, sind alle Katzen genetisch getigert, egal welches Muster sie äußerlich zu haben scheinen. Alle besitzen eines oder mehrere von vier Tabby-Genen: mackerel, classic, ticked und spotted. Obwohl diese Muster sehr unterschiedlich aussehen, handelt es sich bei allen um Variationen der getigerten Makrele, aus der die anderen hervorgegangen sind.

Die sieben alten Mutationen

Jetzt wissen wir also, dass alle Katzen getigert sind und entweder schwarz oder rot sind (oder beides, wenn sie weiblich sind). Das Vorhandensein anderer Gene kann jedoch die Streifen maskieren und Veränderungen in der Färbung der Katze verursachen. Forscher haben sieben Mutationen identifiziert, die vor vielen Jahren auftraten, als Katzen erst vor kurzem zu sogenannten Haustieren wurden. Diese Mutationen sind nicht die einzigen, die Farbe und Muster beeinflussen, aber sie sind wesentlich für die unzähligen Farb-, Muster- und Fellvarianten, die wir heute bei Katzen sehen. Sie sind:

Die heutigen Farben und Muster

Das Mischen und Anpassen dieser Gene gibt uns die mehr als 300 Farb- und Musterkombinationen, die wir heute bei Katzen sehen. Da es so viele gibt, werden Katzenfarben und -muster im Allgemeinen in fünf Abteilungen oder Kategorien unterteilt, um die Organisation zu vereinfachen. Diese Unterteilungen sind fest, gestromt, schattiert, particolor und spitz.

Fest

In der Katzenphantasie ist eine einfarbige Katze jede Katze, die eine einfarbige Katze ohne erkennbare Streifen, Flecken, Ticken, weiße Flecken oder Schattierungen ist. Diese Katzen werden manchmal als „einfarbig“ bezeichnet, obwohl dieser Begriff in Großbritannien häufiger verwendet wird. Einfarbige Katzen sind in vielen Rassen zu finden. Bei einigen Rassen haben die Züchter sehr hart daran gearbeitet, alle restlichen Tabby-Streifen zu beseitigen und dem Fell eine einheitliche Farbe zu verleihen.

Gängige Volltonfarben sind:

Tabby

Tabbies sind in vielen Rassen sowie in vielen zufällig gezüchteten Hauskatzen zu finden. Es gibt fünf Sorten:

Schattig und Rauch

Shaded- und Smoke-Varietäten (auch Silbergruppe genannt) besitzen alle dunklere Haarspitzen, die über einer helleren Unter- oder Grundfarbe liegen, was dem Fell ein kontrastierendes oder schimmerndes Aussehen verleiht. Dieser Effekt wird durch das dominante Inhibitor-Gen (I) erzeugt, das die Pigmentierung im Haar hemmt. Diese Sorten gibt es in vielen Farben, darunter Schwarz, Blau, Rot und Creme, und Mustern wie Tabby und Schildpatt.

Die goldene Farbgruppe ähnelt der silbernen, außer dass die Grundfarbe ein sattes Creme statt Weiß ist. Dieser Effekt wird eher durch Polygene als durch das Inhibitorgen erzeugt. (Polygene, die allein einen geringen Einfluss auf die Farbe einer Katze haben, erzeugen größere Effekte, wenn sie zusammen gruppiert werden.) Goldens kann bei Rassen wie der Perserkatze gesehen werden, wo das lange Fell diesem Muster ein besonders spektakuläres Aussehen verleiht.

Es gibt drei Typen:

Zweifarbig

Abhängig von der Katzenassoziation ist eine Particolor eine Katze mit zwei- oder mehrfarbigen Flecken oder mit einer beliebigen Farbe oder einem beliebigen Muster in Kombination mit Weiß. Einige der häufigsten Particolors sind:

Spitzes Muster

Beim spitzen Farbmuster (auch Siam- oder Himalaya-Muster genannt) enthält das Haar wenig Pigment, aber die „Spitzen“ des Körpers (Gesicht, Schwanz, Füße und Ohren) enthalten mehr und erscheinen daher dunkler. Aber auch an den dunkelsten Stellen des Körpers wird die Pigmentierung vermindert, so dass beispielsweise Schwarz dunkelbraun erscheint. Die im Haar verteilte Pigmentmenge ist temperaturabhängig – je kühler die Temperatur, desto mehr Pigment wird produziert. Die Hauttemperatur der Extremitäten des Körpers ist einige Grad niedriger als die des restlichen Körpers und zieht daher mehr Pigmentierung an. Das spitze Muster ist bei vielen Rassen zu finden, wird aber am häufigsten mit den Siamesen und anderen orientalischen Rassen sowie mit dem Himalaya in Verbindung gebracht. Übliche Farben sind: