Prächtiger Quetzal, schöner bunter Vogel

Der prächtige Quetzal verdankt seine Schönheit der Intensität und dem markanten Kontrast seiner Farben, dem Glanz und Schimmer seines Gefieders. Das von präkolumbianischen Zivilisationen verehrte Tier ist zweifellos einer der schönsten Vögel der Welt. Porträt einer ausschließlich lateinamerikanischen Art.

Prächtiger Quetzal: 1 m lang!

Der strahlende Quetzal (Pharomachrus mocinno) gehört zur Familie Trogonidae. Mit einer Körpergröße von weniger als 40 cm sieht er aufgrund der beeindruckenden Größe seiner Schwanzfedern von ungefähr 61 cm viel größer aus. Sein Gewicht liegt zwischen 180 und 210 g. Es gibt 2 Unterarten:

• Pharomachrus mocinno mocinno in Südmexiko, Guatemala, Honduras, Ost-El Salvador und Nord-Zentral-Nicaragua;
• Pharomachrus mocinno costariensis in Costa Rica und auf den Höhen von Westpanama.

Der heilige Vogel der Mayas und Azteken inspirierte den Mythos des Gottes Quetzalcoatl, der berühmten gefiederten Schlange. Als nationales Emblem von Guatemala gab das Tier der Währung des Landes seinen Namen

Quetzal: mehr als strahlend… spektakulär

Das Männchen hat ein prächtig schillerndes blaugrünes Gefieder an den oberen Teilen, der Kehle und der oberen Brust, aber seine Farben ändern sich je nach Lichteinfall und schmücken sich dann mit kupferfarbenen und goldenen Reflexen. Auf der Höhe des Schwanzes zeigen vier lange und dünne supracaudale Verstecke, getaufte Filets, die gleiche Farbe. Unterseite, untere Brust, Bauch und Unterschwanzdecken sind rot gefärbt. Die Flugfedern sind schwärzlich und die Rectrices weiß. Zwei kleine Federkämme bedecken die Oberseite seines Schädels. Sein Schnabel ist gelb, seine Augen dunkelbraun, während seine Beine und Füße einen blassrosa Ton annehmen. Der weibliche Quetzal nimmt eine ähnliche Färbung an, jedoch ohne den hellen metallischen Glanz des Männchens. Es hat keinen großen farbigen Schwanz oder Kamm und sein Schnabel ist grau-schwarz.

Quetzal: ein Gefieder, um den Feind zu täuschen

Beim strahlenden Quetzal stammen die wechselnden Farben von einer Vielzahl von Pigmenten, die sowohl das Sonnenlicht reflektieren (und ultraviolette Strahlen abweisen) als auch das Blattwerk. Dieses als Schillern bezeichnete Phänomen findet sich auch bei Vogelspinnen, bestimmten Schmetterlingen und Muscheln sowie auf Seifenblasen, Kraftstoff auf Wasser oder den Seiten einer CD. Die Fähigkeit, Licht zu reflektieren, verleiht dem prächtigen Quetzal eine effektive Tarnung in üppiger Vegetation. Seine Fressfeinde sehen ihn nicht oder sind durch Lichtstörungen verwirrt und haben Schwierigkeiten, seine genaue Größe und Lage einzuschätzen.

Prächtiger Quetzal, ein Höhenvogel

Wie bereits erwähnt, kommen die beiden Unterarten ausschließlich in Mittelamerika vor, insbesondere in Südmexiko und Costa Rica. Der prächtige Quetzal ist kein Langstreckenzieher. Nach der Brutzeit führt er nur noch Höhenbewegungen gemäß den Nahrungsangeboten aus. Der Vogel besucht das Blätterdach und das Unterdach feuchter immergrüner Wälder und sitzt normalerweise auf Bäumen in einer Höhe von 25–40 m oder sogar 60 m. Die Art mag Höhenlagen, sie wird selten unter 1200m beobachtet. In Mexiko im Norden von Chiapas kommt er zwischen 900 und 2.300 m vor und kann im Norden von Guatemala auf über 3.000 m ansteigen.

Der prächtige Quetzal der Lauraceae

Der prächtige Quetzal ist hauptsächlich Fruchtfresser und ernährt sich von den Früchten von Pflanzen der Gattung Lauraceae, wie der Persea americana, aus der die wilde Avocado stammt. Der Vogel spielt eine wichtige Rolle bei der Verbreitung von Samen und damit der Erneuerung der Lauraceae des Tropenwaldes. Zusammen mit Pflanzen kann der Trogonid opportunistisch sein, indem er seine Mahlzeit mit tierischem Protein ergänzt. So frisst er zufällig einige wirbellose Tiere wie Käfer und ihre Larven, Fliegen, Orthopteren, Motten sowie kleine Wirbeltiere wie Eidechsen, Frösche und Schnecken. Die fleischfressende Ernährung wird hauptsächlich bei der Fütterung der Jungen beobachtet, die in den ersten zehn Lebenstagen ausschließlich insektenfressend sind.

Der strahlende Quetzal, monogam und territorial

Während der Paarungszeit zeigt sich das Männchen oft in Gruppen von 10 bis 20 Individuen. Mehrere Rivalen können dieselbe Frau begehren, indem sie sie von Ast zu Ast jagen und schreien. Sobald das Paar gebildet ist, graben sie mit ihren Schnäbeln ein Nest in die Höhle eines verrottenden Baumes. Von da an jagt das territoriale und monogame Männchen jeden Eindringling, der sich ihm nähert. Es signalisiert seine Anwesenheit auch, indem es alle 8 bis 10 Minuten pfeift. Am Ende des Nistens verliert der Vogel seine Federn, die im folgenden Jahr nachwachsen. Während dieser Zeit ist der strahlende Quetzal empfindlicher gegenüber der Sonne, Parasiten und, da er nicht fliegen kann, sehr anfällig für seine Feinde.

Ein kahles Nest für den prächtigen kleinen Quetzal

Wenn das Paar eine Höhle in einen Baumstamm oder -stumpf gegraben hat, fügen sie kein Material hinzu, um das Nest auszukleiden. Das Loch misst etwa zehn Zentimeter im Durchmesser und liegt zwischen 5 und 25 Metern Höhe. Das Weibchen legt normalerweise zwei hellblaue Eier, die beide Eltern abwechselnd 17 bis 18 Tage lang bebrüten. In der ersten Woche werden die Jungen mit Insekten gefüttert und im Alter von 15 Tagen bekommen sie zusätzlich Früchte und kleine Wirbeltiere. Die Küken bleiben 3 Wochen im Nest und wenn sie gut mit Federn bedeckt sind, können sie unter der strengen Aufsicht von Erwachsenen davonfliegen. 3 Jahre wird es dauern, bis sich das junge Männchen mit seinem schimmernden Erwachsenengefieder schmückt.

Hohe Sterblichkeit bei jungen Quetzalen

Sie sollten wissen, dass der prächtige Quetzal eine niedrige Fortpflanzungsrate hat: Nur ein Viertel der Eier schlüpfen, 80 % der Jungen sterben im Nest und von den restlichen 20 % werden wiederum 80 % nicht erwachsen. Dieses Phänomen ist größtenteils der Raubtierhaltung durch Eichhörnchen, grüne Tukane, braune Häher, Wiesel, Tayras (Musteliden) und andere Raubtiere zu verdanken. Die hohe Sterblichkeitsrate erklärt sich auch durch schlechtes Wetter (Regen, Wind etc.), dem das Nest im Totholz, in dem es sich befindet, besonders ausgesetzt ist.

Resplendent Quetzal: Lebe frei oder stirb

Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) hat den prächtigen Quetzal als nahezu bedroht eingestuft. Der Rückgang seiner Bevölkerung ist auf die Entwaldung (Seltenheit seiner Nahrung), seinen Fang für den illegalen Handel und die Wilderei wegen seiner Federn zurückzuführen. In sehr abgelegenen Gebieten seines Lebensraums, in denen der Mensch nicht eingreift, ist er jedoch relativ häufig. Beachten Sie, dass Zuchtprogramme zum Scheitern verurteilt sind, da der prächtige Quetzal das Leben in einem Käfig nicht unterstützt. In Gefangenschaft verhungert und verdurstet der Vogel. Der prächtige Quetzal ist jetzt in seinem Verbreitungsgebiet durch die Schaffung mehrerer Nationalparks stark geschützt. Die Langlebigkeit des Trogoniden beträgt 12 Jahre.