Radioaktive Wildschweine: Mythos oder Realität?

Lassen wir die Spannung nicht länger in die Länge ziehen: Ja, es gibt radioaktive Wildschweine! Wissenschaftler haben dies sogar das „Wildschwein-Paradoxon“ genannt. Es bleibt jedoch abzuwarten, was ein solches Phänomen erklärt. Und wenn es nur Wildschweine betrifft … Dieser Artikel befasst sich umfassend mit dem Thema.

Wer Radioaktivität sagt, sagt Atomkraft …

Die Explosion von Tschernobyl forderte Tausende Todesopfer (Schätzungen schwanken zwischen 35.000 und 150.000), hinterließ ihre Spuren und ist bis heute der schwerste Atomunfall der Geschichte. Der Katastrophenort liegt im Norden der ukrainischen Hochebene. Ausgedehnte Nadelwälder wechseln sich mit großen Graswiesen ab. Im Umkreis von etwa hundert Kilometern sind Häuser theoretisch verboten, in Wirklichkeit leben dort jedoch 3.000 bis 4.000 Menschen.

Durch den Unfall wurde auch die natürliche Umwelt in Mitleidenschaft gezogen: Erhebliche Strahlungsdosen töteten die Bäume, deren Blätter sich rot verfärbten, daher der Name „roter Wald“, der diesen Landschaften gegeben wurde. Offensichtlich haben nur wenige Tiere überlebt.

Als wir also entdeckten, dass bayerische Wildschweine radioaktiv waren, sahen wir die Folgen der russischen Atomkatastrophe. Eine weitere Untersuchung hat jedoch zu einer Überprüfung dieser Erklärung geführt.

Um zu verstehen, was das Problem verursacht, ist ein wenig Chemie nötig

Bestimmte Wildschweine aus Süddeutschland weisen eine höhere Radioaktivität auf als andere Arten. Nach dem Unfall von Tschernobyl nahm die Kontamination von Hirschen und Rehen im Laufe der Zeit ab, wie wissenschaftliche Erkenntnisse über Radioaktivität nahelegen. Aber diese Logik scheint den Wildschweinen entgangen zu sein, deren Strahlungswerte überraschend hoch blieben und deutlich über den gesetzlichen Grenzwerten lagen.

In der Chemie bezeichnen wir mit Isotope Atome, die die gleiche Anzahl an Elektronen (und damit Protonen, um neutral zu bleiben) aber eine unterschiedliche Anzahl an Neutronen haben, was ihnen eine unterschiedliche Masse verleiht. Cäsium (Cs), das in der Kerntechnik verwendet wird, hat 40 bekannte Isotope, deren Massenzahlen zwischen 112 und 151 variieren. Darüber hinaus gibt es 17 Kernisomere, das heißt, das Molekül hat die gleiche Masse, aber die Anordnung seiner Teile ist unterschiedlich . Nur der Cäsium 133
ist in der Natur vorhanden und stabil, also für Lebewesen ungefährlich.

DER Cäsium 137 ist seit langem das wichtigste radioaktive Isotop, das in Fleischproben von Wildschweinen gemessen wird. Es ist besonders instabil und strahlt äußerst gefährliche Gammastrahlung aus. Es hat eine Halbwertszeit von etwa 30 Jahren, was bedeutet, dass nach 30 Jahren die Hälfte des Materials auf natürliche Weise zerfallen ist. Im Fleisch bayerischer Wildschweine blieben die Strahlungswerte jedoch 40 Jahre nach der Katastrophe nahezu konstant.

Was erklärt das Wildschwein-Paradoxon?

Um Antworten auf das Rätsel um die radioaktiven Wildschweine zu finden, mussten Feldstudien durchgeführt werden. Die Forscher analysierten nicht nur tierisches Gewebe, sondern auch Bodenproben in der Nähe von Kernkraftwerken. Aber es führte zu nichts und sie fanden keine stichhaltigen Beweise für eine signifikante radioaktive Kontamination bei den Wildschweinen. Diese Ergebnisse wurden sogar dazu verwendet, die Realität radioaktiver Wildschweine zu widerlegen und dieses Phänomen in den Status eines Mythos zu verbannen. Doch eine neuere Studie ergab, dass der Anteil an Cäsium 137 gering ist und dass Wildschweine tatsächlich darin enthalten sind Cäsium 135schwieriger zu identifizieren und deren Halbwertszeit länger ist.

Dies erklärt sich aus der Tatsache, dass die Wildschweine Spuren von Ereignissen vor dem Unfall von Tschernobyl tragen: den Atomwaffentests der Tschernobyl-Katastrophe 1960er Jahre. Wie gelangte dieses Cäsium zu den Wildschweinen? Bei Hirschtrüffeln handelt es sich um unterirdische Pilze, die in Zimt gerollten Kugeln ähneln und von Wildschweinen gern gegessen werden. Das Cäsium sammelte sich dort und kontaminierte dann die Wildschweine und nicht die Hirsche, die es nicht fressen.

Cäsium wandert sehr langsam durch den Boden und legt manchmal nur einen Millimeter pro Jahr zurück. Hirschtrüffel kommen jedoch in Tiefen von 20 bis 40 Zentimetern vor. Sie absorbieren daher erst jetzt das in Tschernobyl freigesetzte Cäsium.

Dieses erstaunliche Refugium der Artenvielfalt

Die breite Öffentlichkeit betrachtet die Tschernobyl-Region aufgrund der anhaltenden Strahlung im Laufe der Zeit oft als eine leblose Zone. Heute gibt es jedoch Braunbären, Bisons, Wölfe, Luchse, Przewalski-Pferde und mehr als 200 Vogelarten.

Forscher entdecken, dass Wildtiere viel resistenter gegen Strahlung sind als bisher angenommen. Aber auch die anwesenden Tiere haben sich angepasst und weiterentwickelt. Einige Insekten scheinen in Gebieten mit hoher Strahlung kürzer zu leben und stärker von Parasiten befallen zu sein. Einige Vögel haben ein verändertes Immunsystem. Es gibt auch mehr Albino-Tiere. Dies scheint jedoch keinen Einfluss auf die Erhaltung der Populationen zu haben. Darüber hinaus sollten Sie wissen, dass die bei Wildschweinen beobachteten genetischen Anomalien und Mutationen natürlich vorkommen und keine radioaktive Kontamination aufweisen.

Insgesamt werden mehr als 2.200 Quadratkilometer in der Ukraine und 2.600 Quadratkilometer im Süden Weißrusslands für menschenunwürdig erklärt. Die Isolationsepisoden im Zusammenhang mit der Covid-19-Epidemie haben jedoch gezeigt, dass der Mensch mit seinem Rückzug mehr Raum für die Tiere ließ. Przewalski-Pferde wurden 1998 wieder eingeführt und damals gab es nur etwa dreißig davon. Mittlerweile gibt es im ukrainischen Teil über 150 Individuen und in Weißrussland rund 60 Tiere, was 8 % der Weltbevölkerung entspricht.

Es gibt also tatsächlich radioaktive Wildschweine. Ihre Studie ermöglichte es, mehr über Veränderungen in der Natur in Gebieten zu erfahren, die durch das Vorhandensein radioaktiver Substanzen kontaminiert sind. Dieses Phänomen erinnert uns auch daran, wie wichtig es ist, von alarmierenden Geschichten Abstand zu nehmen und nach Daten zu suchen solide bevor wir zu dem Schluss kommen, dass es außergewöhnliche Phänomene gibt.

Von Laetitia Cochet – Veröffentlicht am 11.05.2023