Regenwürmer: Welche Rolle im Bodenleben?

Der Regenwurm profitiert nicht oft von einem positiven Image. Sein einfacher Körper führt nicht unbedingt dazu, dass es als Tier wahrgenommen wird, dessen Rolle für das Leben auf der Erde wichtig wäre. Seine zähflüssige Haut – weil durch die permanente Schleimproduktion hydratisiert – kann manche Menschen sogar anekeln. Und doch… Charles Darwin (1809-1882), der berühmte Naturforscher am Ursprung der Evolutionstheorie, betonte die Tatsache, dass diese Tiere trotz ihrer Einfachheit eine außerordentlich wichtige Rolle in der Geschichte der Erde spielten. Unser Artikel erläutert die wesentlichen Wirkungen von Regenwürmern für das Bodenleben.

Das riesige Volk von Lumbricina

Alle Regenwürmer bilden eine vollwertige tierische Unterordnung namens Lumbricina. Es ist in nicht weniger als 13 Familien unterteilt. Dies entspricht insgesamt mehr als 7.000 beschriebenen Arten (darunter 150 in Frankreich), wobei zu berücksichtigen ist, dass es noch viele Arten wenig bekannter Regenwürmer gibt, die hauptsächlich in tropischen Regionen vorkommen.

Betrachtet man den Anteil, den all diese Tiere an der terrestrischen tierischen Biomasse ausmachen, unterstützt dies die Vorstellung, dass sie wichtig sind. Tierische Biomasse ist ein Begriff, der die Gesamtmenge lebender Organismen in einem Biotop oder an einem bestimmten Ort zu einem bestimmten Zeitpunkt bezeichnet. Da die meiste tierische Biomasse mariner Herkunft ist, ist es üblich, sich auf die terrestrische tierische Biomasse zu konzentrieren, um eine Bestandsaufnahme der diskreten Präsenz von Regenwürmern zu machen: Sie machen somit mehr als 50 % der terrestrischen tierischen Biomasse in Gebieten gemäßigter Regionen der Erde aus, ein Anteil, der bis zu 100 erreichen kann Je nach Bodenbeschaffenheit stellenweise 80 % (Regenwürmer mögen keine sauren Böden).

Eine Studie des partizipativen Regenwurm-Observatoriums der Universität Rennes 1 ergab, dass in einem Laubwald die Zahl der Individuen pro Quadratmeter auf 30 geschätzt wird, auf einer üppigen Wiese jedoch auf 500 ansteigt. In unseren Gärten liegt diese Zahl bei etwa 280. Wenn wir ein paar Berechnungen anstellen, finden wir heraus, dass, wenn 250.000 Regenwürmer im Boden einer ein Hektar großen Parzelle leben, sie in einem Jahr 250 Tonnen Erde verdauen. Doch was kann das konkret bedeuten, abgesehen von Zahlen, die fast schwindelerregend erscheinen?

Regenwürmer werden in Abhängigkeit von ihrer Morphologie, Ökologie und der Ebene, auf der sie sich entwickeln, in drei Hauptkategorien eingeteilt. Man unterscheidet also zwischen epigäischen Würmern, anekischen Würmern und endogenen Würmern. Aufgrund ihrer Unterschiede variiert ihre Rolle im Bodenleben.

Regenwürmer tragen zur Bodenbelüftung bei

Erdwürmer leben dauerhaft im Boden. Aus diesem Grund sind sie oft ohne Hautpigment und daher blass (grau, rosa, grün oder blau). Sie machen 20 bis 50 % der Biomasse fruchtbarer Böden aus. Diese graben Galerien parallel zur Erdoberfläche, um günstige Feuchtigkeitsbedingungen zu finden. Wenn der Boden zu trocken ist, stellen sie vorübergehend ihre Aktivität ein (Diapause), rollen sich zusammen und warten darauf, dass die Luftfeuchtigkeit wieder günstig ist. Diese Regenwürmer können sich entlang der Wurzeln von Pflanzen ansiedeln, tiefere Bodenschichten in der Nähe von Abflüssen anlegen und Wasser filtern oder sich sogar von anderen Regenwürmern ernähren.

Durch ihr Verhalten erzeugen sie Hohlräume im Boden, sogenannte Porositäten. Sie füllen diese kleinen Hohlräume teilweise mit ihrem Kot und tragen so dazu bei, die Art und Weise zu verändern, wie der Boden aggregiert. Dies fördert das Eindringen von Wasser in den Boden und damit die Belüftung des Bodens und das Eindringen von Wurzeln in den Boden.

Anektische Regenwürmer suchen ihre Nahrung an der Erdoberfläche und können sie dann sehr tief in den Boden tragen, indem sie vertikale Gänge graben. Sie sind diejenigen, die beim Umgraben der Gartenerde gefunden werden. Sie ernähren sich von einer Mischung aus Erde, Blättern und organischen Abfällen. Ihre Exkremente entsprechen den auf der Erdoberfläche sichtbaren Windungen (Abgüssen). Diese Regenwürmer haben die niedrigste Fruchtbarkeit der drei Kategorien. Sie stellen ihre Tätigkeit im Sommer ein. Das Ausbringen von festem Rindermist wirkt sich direkt auf das Vorhandensein anekischer Regenwürmer aus, die sich proportional zur verwendeten Dungmenge schnell vermehren.

Studien haben gezeigt, dass das menschliche Pflügen mit einem Pflug gröber ist als die Arbeit von Regenwürmern, da es den Boden nur 20 bis 30 cm anhebt und zusätzlich eine mechanische Verdichtung der darunter liegenden Bodenschichten bewirkt.

Regenwürmer tragen zur Bodenfruchtbarkeit bei

Epigeale Regenwürmer leben hauptsächlich an der Bodenoberfläche. Infolgedessen sind sie sehr verwundbar und leiden unter schweren Raubtieren. Diese Situation kompensieren sie durch eine um so höhere Fruchtbarkeit, je reichlicher Nahrung und günstige klimatische Bedingungen herrschen. Darüber hinaus stellen sie Kokons her, die Trockenheit überstehen und so das Überleben der Art sichern. Sie sind oft leuchtend rot oder rotbraun, ohne Streifen. Sie ernähren sich von organischem Material und verwesenden Pflanzen. Epigeale Koprophagen ernähren sich von tierischen Exkrementen und leben darin. Die corticolous epigea leben unter der Rinde und ernähren sich von Splint- oder Totholz. Phelophile Epigen leben in den Galerien, die von anekischen Würmern produziert werden, und ernähren sich von dem Schleim, den letztere an den Wänden abgelagert haben. Epigeale Würmer werden von der Industrie zur Behandlung von Haushaltsabfällen genutzt.

Die anderen beiden Kategorien von Regenwürmern tragen mit ihrem Kot natürlich auch zur Düngung des Bodens bei. In gemäßigten Zonen lagern Regenwürmer schätzungsweise 30 kg Kot pro Quadratmeter ab, was eine Schicht von 5 bis 6 cm Dicke darstellen kann.

Regenwürmer helfen, die Bodenerosion zu begrenzen

Fachleute sind sich einig, dass eine der wirksamsten Methoden zur Bekämpfung der Bodenerosion darin besteht, den Wasserabfluss zu bekämpfen und seine Infiltration zu fördern. Durch die Belüftung des Bodens tragen Regenwürmer dazu bei. Darüber hinaus wirken diese auf die Struktur des Bodens selbst ein, sei es in Bezug auf die Korngröße oder seine chemischen Eigenschaften.

Indem sie die Belüftung und Zirkulation von Flüssigkeiten und Gasen verbessern, die Pflanzen ernähren, den Boden lockern und eine bessere Wurzelbildung ermöglichen, tragen Regenwürmer indirekt auch zur Stabilität von Böden bei.

Das Vorhandensein von Regenwürmern ist für die Landwirtschaft und Tierhaltung unerlässlich. Kurz gesagt, das Leben des Menschen ist eng mit diesem Tier verbunden, dem er jedoch nur gelegentlich begegnet.