Shelter widmet sich der Rettung von Leben

Während eines Schneesturms in Chicago wurde eine schwarz-weiße Kurzhaarkatze, die später Madonna heißen sollte, zitternd in einem Müllcontainer gefunden. Sie litt unter Austrocknung, ihre Ohren und ihr Schwanz waren gefroren.

Während die meisten Katzen in einem solchen Zustand gestorben wären, war Madonna eine der glücklichen Ausnahmen. Retter brachten sie ins Tree House, ein einzigartiges Tierheim in Chicago, das sich der Aufgabe verschrieben hat, Katzen zu helfen, die andere Tierheime wahrscheinlich einschläfern würden.

Abseits der Straßen

„Tree House konzentriert sich auf die misshandelten, verlassenen, verletzten und kranken Katzen – Tiere, die ihr Leben auf der Straße verbracht haben und wahrscheinlich entweder ein elendes oder verkürztes Leben hätten, wenn wir ihnen keine zweite Chance geben würden“, sagt Christina Eichmeier, Direktorin der Entwicklung bei Tree House.

Eines der Dinge, die Tree House von anderen Tierheimen unterscheiden, ist ihre No-Kill-Philosophie.

„Wir werden kein Tier wegen Alter, Temperament oder Verletzung einschläfern“, sagt Eichmeier. „Wir werden versuchen, die Katze zu rehabilitieren und zu adoptieren. Und wenn das nicht funktioniert, hat die Katze hier für den Rest ihres Lebens einen sicheren Zufluchtsort.“

Alternative zur Euthanasie

Tree House wurde 1971 von mehreren Chicagoer Humanisten mit dem Ziel gegründet, kranken und verletzten, obdachlosen Katzen eine Alternative zur Euthanasie zu bieten. Etwa 30 Voll- und Teilzeitmitarbeiter arbeiten im Tierheim, das von einzelnen Spendern aus den Vereinigten Staaten finanziert wird. Seit seiner Gründung wurden mehr als 10.000 Katzen behandelt und in Adoptivhäuser vermittelt.

Das Tierheim ist in einem alten zweistöckigen viktorianischen Haus untergebracht und kann etwa 300 Katzen gleichzeitig aufnehmen. „Das ist unsere Kapazität, aber selbst wenn wir ausgelastet sind, wenn ein Tier zu uns nach Hause gebracht wird und sofortige Notversorgung benötigt, tun wir alles, um zu helfen“, sagt Eichmeier.

Wenn eine streunende Katze in Tree House aufgenommen wird, wird sie einer gründlichen körperlichen Untersuchung unterzogen und auf Katzenleukämie und FIV untersucht, dann geimpft und kastriert oder kastriert. Neue Katzen bleiben in den Isolierstationen von Tree House, bis die Beamten sicher sind, dass sie gesund sind und keine ansteckenden Krankheiten haben.

Kostenlos im Baumhaus

In einer unkonventionellen Anordnung bewegen sich die meisten katzenartigen Bewohner frei im Haus, anstatt in Käfigen eingesperrt zu sein. Die einzigen Katzen in Käfigen sind kranke oder kürzlich ins Tierheim aufgenommene Katzen.

„Eine neue Katze, die hier ankommt, fühlt sich wahrscheinlich etwas überfordert, also werfen wir eine neue Katze nicht einfach in die allgemeine Population, sondern setzen sie in einen Einführungskäfig, um ihr etwas Zeit zu geben, sich anzupassen“, sagt Sandra Newbury, Managerin von Tree Das Sozialisierungsprogramm von House.

„Normalerweise bringen wir Katzen bei kurzen Ausflügen aus ihren Käfigen heraus, oder wir lassen die Tür der Katze offen, damit sie entscheiden kann, ob sie herauskommt oder nicht“, sagt Newbury. Sobald sich die Katze wohl fühlt, wird sie die ganze Zeit draußen bleiben, fügt sie hinzu.

Etwa ein Drittel der im Tree House aufgenommenen Katzen durchlaufen das Sozialisierungsprogramm des Tierheims. „Viele der Tiere, die zu Tree House kommen, haben entweder nicht viel Erfahrung mit Menschen oder die Erfahrung, die sie gemacht haben, war negativ, also haben sie Angst vor Menschen“, sagt Newbury. „Unser Ziel ist es, die Katzen zu rehabilitieren und sie daran zu gewöhnen, in der Nähe von Menschen zu sein, damit sie adoptiert werden können.“

Spieltherapie

Eine Möglichkeit, wie Tree House Katzen sozialisiert, ist die Spieltherapie. Freiwillige kommen täglich und spielen verschiedene Spiele mit den Katzen, um sie an Berührungen zu gewöhnen und ihnen zu zeigen, dass der Umgang mit Menschen Spaß macht. Bei ängstlicheren Katzen können die Freiwilligen in den Sozialisationsraum kommen und sich einfach neben die Katzen setzen und sanft mit ihnen sprechen.

„Wir gehen sehr langsam vor und versuchen nicht, zu früh zu viel zu pushen“, sagt Newbury. „Wir versuchen, ein Gefühl für die Persönlichkeit einer bestimmten Katze zu bekommen – was sie mag und was sie nicht mag – und versuchen, der Katze das Gefühl zu geben, sich so wohl wie möglich zu fühlen.“

Sobald eine Katze wieder gesund gepflegt wurde und die Angst vor Menschen überwunden hat, ist sie zur Adoption bereit. Tree House hat regelmäßige Adoptionszeiten von Mittwoch bis Sonntag, und normalerweise werden jeden Monat 40 bis 50 Katzen adoptiert. Adoptionsberater arbeiten mit potenziellen Haustierbesitzern zusammen und geben Empfehlungen basierend auf den besonderen Bedürfnissen jedes Haushalts.

„Normalerweise kennen wir die Persönlichkeit jeder Katze ziemlich gut. Wenn also Leute kommen, um eine Katze zu adoptieren, fungieren wir als Kuppler und versuchen, eine Person zu finden, die zu der Katze passt, und eine Katze, die zu der Person passt“, bemerkt Newbury.

Überprüfung

Zwei Wochen nach der Adoption telefoniert ein Tree House-Berater mit dem neuen Tierbesitzer, um sicherzustellen, dass sich die Katze gut an ihr neues Zuhause gewöhnt, und um alle Fragen zu beantworten. Die Richtlinie von Tree House lautet, dass, wenn die Katze nicht trainiert, sie in das Tierheim zurückgebracht werden muss.

„Wir wollen nicht, dass die Leute die Katze auf die Straße setzen, wenn es nicht läuft“, sagt Eichmeier. „Wir wollen sicherstellen, dass Baumhauskatzen ein Zuhause fürs Leben bekommen.“ „Ich arbeite gerne bei Tree House, weil ich weiß, dass ich etwas tue, um das Leben für Tiere und indirekt auch für Menschen besser zu machen“, sagt Eichmeier. „Für jedes Tier, für das wir etwas tun, gibt es einen Menschen am anderen Ende. Man weiß nie, wie viele Tiere man anfassen kann, wenn man einem potenziellen Tierbesitzer Informationen darüber gibt, wie man sich um Katzen kümmert oder ein krankes Tier aufnehmen kann. Es ist wie ein Plätschern in einem Teich: Manchmal kann das Kleinste, was wir tun, vielen Tieren helfen.“