Warum kratzt meine Katze an der Tür?

Warum scharrt Ihre Katze an der Tür? Weil es funktioniert. Du weißt sofort, dass sie ausgehen will, also öffnest du die Tür. Diese Aktion belohnt die Bemühungen Ihrer Katze. Oder, wenn sie genug dran bleibt, schafft sie es vielleicht, die Tür selbst zu öffnen – wieder eine Belohnung.

Die Türpfotenkatze wird manchmal im Psychologieunterricht verwendet, um die verstärkende Kraft der kontinuierlichen gegenüber der intermittierenden Verstärkung eines Verhaltens zu veranschaulichen. Eine Katze, die an einer Tür scharrt und jedes Mal belohnt wird, indem die Tür geöffnet wird, befindet sich in einem „kontinuierlichen Zeitplan“ positiver Verstärkung. Aber wenn der Besitzer plötzlich aufhört, auf das Scharren der Katze an der Tür zu reagieren, wird die Katze das Verhalten bald einstellen. Die Formel lautet:

Früher funktioniert + Funktioniert nicht mehr = Aufgeben.

Wenn eine Türpfotenkatze jedoch zeitweise und willkürlich für das Verhalten belohnt wird (manchmal öffnet man die Tür, manchmal nicht), wird sie nicht so leicht aufgeben, weil sie immer denkt, dass die Belohnung schon im nächsten Moment bevorstehen könnte Zeit. Die Formel wird:

Funktioniert manchmal + Funktioniert jetzt nicht = Besser noch eine Weile dran bleiben.

Das ist die Kraft der intermittierenden Verstärkung, die übrigens die treibende Kraft hinter dem Optimismus der Spieler ist, dass das nächste Mal die Zeit ist, den Jackpot zu gewinnen. Selbst eine Katze, die zeitweise belohnt wurde, wird natürlich irgendwann aufhören, wenn es nach zahlreichen Versuchen keine Belohnung gibt.

Manche Katzen lernen, Türen selbst zu öffnen, vielleicht inspiriert von Frustration über eine Barriere, die sie von etwas trennt, das sie wollen. Eine meiner Katzen, Monkey, die für das Essen lebt und stirbt, verbrachte Monate damit, mich zu beobachten, wie ich während der Essenszeiten die Tür im Erdgeschoss des Lebensmittelschranks öffnete. Dann, an einem denkwürdigen Tag, fing sie an, die Dinge in ihre eigenen Pfoten zu nehmen, kratzte an der Griffseite der Tür, kopierte scheinbar mein Verhalten oder scharrte intuitiv an der Tür in der Hoffnung, dass sie sich öffnen würde.

Zweifellos war sie nicht sofort erfolgreich, außer in dem Sinne, dass sich die federbelastete Tür bei einigen ihrer vergeblichen Versuche möglicherweise etwas weiter geöffnet hat. Schließlich wurden ihre Bemühungen belohnt, als die Tür vollständig aufflog und ihr Zugang zu einem wahren Füllhorn an Katzenfutter gewährte. Ich war gezwungen, das Essen in einen anderen Schrank zu räumen, wenn ich vermeiden wollte, dass sie sich täglich vollstopfte.

Bald richtete sie ihre Aufmerksamkeit auf die Tür des neuen Vorratsschranks – nicht dass diese neue Besessenheit sie davon abhielt, die Tür zum ursprünglichen Schrank ständig zu öffnen, nur für den Fall, dass Lebensmittel darin waren. Ich habe ihre Strategie und ihre Beharrlichkeit bei einigen Gelegenheiten beobachtet. Sie würde an der Tür scharren; es öffnete sich ein klein wenig und schnappte dann zurück. Dann zog sie die Tür ein wenig weiter auf und sie schnappte wieder zurück. Dieser Vorgang wurde ein Dutzend Mal oder öfter wiederholt, aber dann öffnete sich die Tür über einen kritischen Punkt hinaus und blieb offen. Sprechen Sie über intermittierende Verstärkung.

Ich musste den Lebensmittelvorrat in die untere Hälfte eines Doppelofens mit einer federbelasteten Tür aus schwerem Metall verschieben. Affe kann diese Tür nicht öffnen, weil es ihr körperlich unmöglich ist, aber sie hat gelernt, dass kleine Brocken, die sich gelegentlich im Scharnier verfangen, durch Scharren gelöst werden können – also können Sie jetzt erraten, wofür sie sie ausgibt Zeit nach der Fütterungszeit zu tun. Wenn sie unglaublich hungrig ist, kehrt sie zu Schrank eins und dann zu Schrank zwei zurück und öffnet die Türen, falls sie Glück hat.

Meine andere Katze Cinder hat andere Prioritäten, lernt aber auch recht schnell was funktioniert. Ihre Lieblingsbeschäftigung ist ein kurzer, beaufsichtigter Spaziergang nach draußen, um „an den Rosen zu riechen“, etwas Gras zu kauen und sich im Dreck zu wälzen. Die Tür zwischen ihr und Utopie ist ein mit Fliegengitter versehener Küchenschieber, bei dem sie mir schon bei zahlreichen Gelegenheiten beim Öffnen zugesehen hat. Ob durch Beobachtungslernen, Frustration oder Trial-and-Error, sie lernte schließlich, den Schieber zu öffnen, indem sie mit der Pfote darauf drückte. Die Freiheit, die sie auf diese Weise erlangte, war für sie die stärkste Belohnung von allen.

Ich war schockiert, als ich entdeckte, dass sich die Tür „von selbst geöffnet“ hatte und beide Katzen draußen auf meinem Rasen grasten. Meine Lösung bestand darin, einen Riegel an der Tür anzubringen und zu hoffen, dass Cinders Versuche, die Tür mit den Pfoten und Krallen zu öffnen, nur von kurzer Dauer sein würden, sobald sie die Sinnlosigkeit ihres Handelns entdeckte. Kein solches Glück. Cinder versuchte viele Male, die Tür zu öffnen, bevor sie schließlich aufgab.

In jüngerer Zeit hat Monkey angefangen, um 4 Uhr morgens auf meine Brust zu springen und mir ins Gesicht zu miauen, um etwas zu essen (ich bin der Morgenfresser). In einem Versuch, dieses Dilemma zu lösen, tat ich, was ich jeder Klientin raten würde, und erhob mich nur, um die Schlafzimmertür hinter ihr zu schließen, als sie für ein frühes Frühstück nach unten flog. Monkey fing dann an, die jetzt geschlossene Schlafzimmertür zu betreten und betete, dass sie sich öffnete.

Ich wusste, wie wichtig es war, nicht auf das Kratzen zu reagieren, wenn ich intermittierende Verstärkungen vermeiden wollte. Ich fing an, eine Verringerung der Dauer und Intensität von Affens Türkratzen zu schätzen, bis meine Frau eines Morgens aufwachte und das Scharren hörte. Ich konnte sie nicht zurückhalten, als sie aus dem Bett sprang und Monkey hereinließ. Monkey sprang natürlich weiter auf meine Brust und verlangte nach Essen, schwelgte in dem letztendlichen Erfolg ihres Türpfoten-Verhaltens.

Es ist schön und gut zu wissen, wie man ein Problem löst, aber man muss entschlossen sein und wirklich die Linie halten. Wie ich festgestellt habe, müssen Sie auch andere Familienmitglieder davon überzeugen, Ihrem Beispiel zu folgen. Mein neuster Trick, um Monkeys morgendliche Routine einzuschränken, besteht darin, die morgendliche Fütterung einer späteren Aufsteherin, meiner Frau, zu überlassen.

Fazit

Wenn Sie das Scharren Ihrer Katze an einer Tür als lustigen und unterhaltsamen Trick empfinden, reagieren Sie unbedingt darauf. Wenn das Öffnen der Tür jedoch zu Unheil führt, müssen Sie damit aufhören, sobald Sie das Problem erkennen, und nicht in Ihrer Entschlossenheit nachlassen. Die starke Anziehungskraft der intermittierenden Verstärkung ist so stark, dass Sie es für den Rest Ihres Lebens bereuen könnten, wenn Sie gelegentlich dem Türklopfen nachgeben!