Warum schlafen Fledermäuse kopfüber?

Über Fledermäuse kursieren viele Geschichten, oft unheimlich und oft auch unwahr. Aufgrund ihrer einzigartigen Physiologie sind sie Gegenstand der Neugierde und scheinen die Grenzen zwischen tagaktiv und nachtaktiv, wild und häuslich oder sogar hoch und niedrig zu verwischen. Wir schlagen vor, dass Sie sich mit diesem letzten Punkt befassen und verstehen, warum Fledermäuse auf dem Kopf schlafen.

Einige Elemente zur Anatomie einer Fledermaus

Fledermäuse sind Säugetiere: Das bedeutet insbesondere, dass ein Teil ihres Körpers mit Haaren bedeckt ist und dass die Weibchen die Jungen säugen. Sie vermehren sich wenig und haben im Allgemeinen nur ein Junges pro Jahr. Die Tiere, die wir heute beobachten können – die etwa 1400 verschiedene Arten repräsentieren, darunter 34 in Frankreich – haben einen „Handflügel“, der ihnen ihren wissenschaftlichen Namen Chiroptera verlieh: Chiro- stammt von einem altgriechischen Begriff, der „Hand“ und „Hand“ bedeutet -ptera, „Flügel“. Die ersten bekannten Fossilien von Chiroptera sind 55 Millionen Jahre alt und besitzen bereits alle Merkmale unserer heutigen Fledermäuse.

Auf Höhe der Vorderbeine stützen vier Finger eine Flügelmembran, auch Patagium genannt, die aus einer dünnen Haut besteht. Das Patagium ist ein flugfähiges Element: Fledermäuse sind zudem die einzigen flugaktiven Säugetiere, die je nach Art bis zu 3.000 Höhenmeter und 158 km/h erreichen können. Es kann aber auch andere Funktionen haben, wie zum Beispiel eine schützende Hülle für die Fledermaus im Winterschlaf bilden oder sogar das Baby bei der Geburt halten, die kopfüber stattfindet.

Es unterscheidet sich von der Interfemoralmembran oder dem Uropatagium, das sich von den unteren Gliedmaßen bis zum Schwanz erstreckt. Seine Funktion besteht darin, den direkten Flug zu unterstützen und bei insektenfressenden Arten Beute zu fangen.

Warum schlafen Fledermäuse kopfüber?

Fledermäuse schlafen normalerweise 20 Stunden am Tag kopfüber. Dann stellen sich mehrere Fragen: Wie bleiben sie im Schlaf hängen? Wie können sie es ertragen, so auf dem Kopf zu stehen? Was sind die Gründe für dieses Verhalten?

Fledermäuse können dank einer Sehne, die an der Zehenbasis befestigt ist und auf das Gewicht des Tieres reagiert, kopfüber hängen, ohne Angst zu haben, herunterzufallen. Wenn der Schläger sein ganzes Gewicht nach unten ablässt, streckt er sich und die Krallen der Beine schließen sich auf der Auflagefläche. Das Tier muss sich also nicht anstrengen. Auch aus diesem Grund haben Wissenschaftler tote Fledermäuse gefunden, die noch hängen.

Damit sie fast 4/5 ihrer Zeit auf dem Kopf bleiben können, ist das Kreislaufsystem des Tieres angepasst. Fledermäuse sind mit Ventilen ausgestattet, die verhindern sollen, dass sich Blut im Kopf ansammelt. Und im Ruhezustand verlangsamen sie ihre Herzfrequenz.

Um die Frage zu beantworten, warum wir eine solche Position eingenommen haben, müssen wir uns daran erinnern, dass jede Art im Laufe ihrer Evolution die besten Kompromisse findet, um ihr Überleben und ihre Fortpflanzung zu gewährleisten. Eine der wesentlichen Antworten, die eine Art finden muss, betrifft die Bedrohung durch Raubtiere. Die überwiegende Mehrheit von ihnen befindet sich auf dem Boden, die Tatsache, dass sie an der Decke hängen bleiben, ist ein Vorteil. So positioniert, können Fledermäuse die Ankunft von Eindringlingen besser überwachen.

Als nächstes veranschaulicht eine Fledermaus einen Kompromiss, bei dem die Flugfähigkeit priorisiert wurde. All dies geschah auf Kosten der Beine, die allmählich verkümmerten und zu schwach wurden, um die aufrechte Position zu halten. Eine Fledermaus ist nicht in der Lage, zu rennen und zu springen, was mit dem Schwung zum Abheben vom Boden einhergeht. Fledermäuse können immer noch vom Boden abheben, aber mit großen Schwierigkeiten. Sie haben sich deshalb eine Technik zu eigen gemacht, die darin besteht, sich fallen zu lassen.

Zwei Ausnahmen, die mit erhobenem Kopf schlafen

DER Thyroptera tricolor kommen in den Regenwäldern Mittel- und Südamerikas vor und sind in Französisch-Guayana verbreitet. Sie ruhen auf der Unterseite von jungen zusammengerollten Blättern, mit dem Kopf nach oben, an Saugnäpfen aufgehängt. Ihr durchschnittliches Gewicht schwankt um 4,5 g. Die Farbe ihrer Haare variiert zwischen rot auf dem Rücken und cremeweißem Gesicht auf dem Bauch. Zwischen den beiden liegt die Farbe dazwischen, daher der Name „Trikolore“.

Ihre Besonderheit besteht darin, dass sie an der Basis der Daumen und an den Knöcheln Saugnäpfe aufweisen, mit denen sie auf glatten Oberflächen befestigt werden können. Experimente haben ihre Unfähigkeit gezeigt, an porösen Oberflächen zu haften. Das Befestigungsmittel wird durch Muskeln gesteuert, die auf Höhe des Saugnapfes ein Vakuum erzeugen. Das Tier sorgt auch für die tägliche Pflege durch Lecken, was die Oberfläche der Saugnäpfe schmiert und ihre Wirksamkeit erhöht. Ein einziger Saugnapf reicht aus, um das gesamte Gewicht des Schlägers zu tragen. Diese Fledermäuse nisten sich in jungen Blättern ein, die zu einem Kegel gerollt sind, halten sich an ihren Saugnäpfen fest und positionieren sich dort mit dem Kopf nach oben und nicht nach unten wie andere Fledermäuse, um besser aus ihrem Kegel zu entkommen.

Myzopoda aurita ist eine Fledermausart, die im Osten Madagaskars endemisch ist und die gleiche Art von Merkmalen aufweist, obwohl sie sich leicht unterscheidet. Sie ruhen auch in aufgerollten Blättern, aber die Haftung wird durch die Sekretion einer Flüssigkeit auf der Höhe der Saugnäpfe erreicht und nicht durch die Erzeugung eines Vakuums wie bei der Art Thyroptera tricolor.

Die Verbesserung des Wissens über Fledermäuse ist notwendig, um der Verbreitung falscher Informationen über sie ein Ende zu setzen. Da sie sich aufgrund von Umweltveränderungen den Lebensräumen des Menschen annähern, sind die Beziehungen, die wir zu ihnen haben, wichtig für die Aufrechterhaltung des Ökosystemgleichgewichts.