Wie die Halloween-Katze so gruselig wurde

Rücken durchgebogen, Fell gesträubt, Augen glitzernd, Krallen gespreizt, zum Sprung bereit, fauchend und spuckend auf den ersten Menschen, der ihren Weg kreuzt: Die Halloween-Katze ist ein ebenso unheimliches Symbol wie in der Mythologie der Kindheit.

Der Ruf des historischen Vorfahren der Halloween-Katze ist nicht besser: In Öl gekocht oder auf dem Scheiterhaufen verbrannt, galt die schwarze Katze – und ihre Weggefährtin, die Hexe – als Gefährtin des Teufels. Sie wurden für die meisten Ungerechtigkeiten der mittelalterlichen Welt verantwortlich gemacht, von der Gottlosigkeit bis zur Pest.

Die Gewohnheiten und die Anmut des Tieres – heute geschätzt – trugen auch nicht zu ihrem Image bei. Die Katze bewegte sich lautlos weiter, verschmolz nahtlos mit der Dunkelheit der Nacht und schien nach Belieben zu erscheinen und zu verschwinden. Während die meisten Menschen die Dunkelheit fürchteten, schien das Tier mit seinen natürlichen nächtlichen Gewohnheiten danach Ausschau zu halten. Ihr überirdisches Jaulen im Dunkeln trug nur zu ihrem furchterregenden Ruf bei.

Im Mittelalter galten Katzen als dämonisch. Der Grund liegt wohl im monumentalen Aberglauben der damaligen Zeit: Krankheiten, Stürme, Hungersnöte – die Ursachen für alles waren unergründlich und die verfügbaren Erklärungen bestenfalls unwahrscheinlich.

Der Kult der Katze

Seeleute, deren Leben auf den Launen der Katzenphantasie beruhte, förderten besonders den Kult der Katze, weil sie glaubten, dass sie das Wetter und die Strapazen bevorstehender Reisen vorhersagten. Zum Beispiel hieß es, eine laut miauende Katze bedeute einen gefährlichen Ausflug; ein verspieltes, einfaches Segeln. Wenn eine Katze ihr Fell gegen den Strich leckte, war Hagel wahrscheinlich; wenn sie nieste, würde es regnen. Stürme wurden durch Magie ausgelöst, die in den Schwänzen der Tiere gespeichert war. Glück war garantiert, wenn eine Katze einem Matrosen vorauslief; aber wenn sie zufällig seinen Weg kreuzte, würde Unheil sicher folgen.

Während die Kreaturen die Männer zweifellos nervös machten, war niemand bereit, die Konsequenzen zu riskieren, wenn man sie beseitigte. Wenn Sie eine Katze ertränkten, folgten Sie der Überlieferung nach kurz in das Getränk. An Bord eines Schiffes bestand das ungeheuerlichste Verbrechen darin, eine Katze über Bord zu werfen. Die Bestrafung, so sagten die Matrosen, war schnell und sicher: Killerstürme, die das Schiff auf den Grund schicken würden.

An Land waren Katzen genauso furchterregend. Was als Wissenschaft galt, soll Hexern und Hebammen mit ihrer Kräutermagie geholfen haben, was zu ihrem Ruf als Hexenhelfer beitrug. In seltenen Fällen gaben sie jedoch ihr Leben für die Medizin. In den amerikanischen Kolonien war eine Brühe aus einer gekochten schwarzen Katze ein sicheres Heilmittel gegen Tuberkulose. Das Problem bestand in erster Linie darin, die Katze zu töten; nur wenige wagten es, das Pech zu riskieren, das den Mörder sicherlich sein ganzes Leben lang verfolgen würde, also waren Heilungen rar gesät.

Hexen verwandelten sich in Katzen

Angeklagte Hexen waren in der Regel alleinstehende Frauen – oft Witwen – die die Tiere wahrscheinlich eher als Gesellschaft hielten als alles andere. Aber Dorfklatsch machte die Beziehung noch viel bedrohlicher. Hexen veränderten ihre Gestalt und verwandelten sich in Katzen. In einem Hexenprozess in Schottland erklärte eine vermeintliche Hexe, wie die Frauen diesen Trick bewerkstelligten, indem sie sagte, dass sich ihr Zirkel in Menschengestalt versammelt hatte, um ihre Zauber zu wirken. Als sie sich versammelten, erschien der Teufel unter ihnen, schüttelte seine Hände über ihren Köpfen und verwandelte sie in knurrende vierbeinige Bestien.

Auf der anderen Seite des Atlantiks wurde die Transformationstheorie während der Hexenprozesse von Salem aufgegriffen. Als die örtliche Hysterie zunahm, sagte Sarah, die 7-jährige Tochter der angeklagten Hexe Martha Carrier, aus, dass „eine Katze, die sich als Martha Carrier ausgab, sie mitgenommen hatte, um Menschen zu plagen, während ihre Mutter im Gefängnis war“. Letztendlich wurde Martha verurteilt; zusammen mit vier anderen wurde sie am 19. August 1692 gehängt.

Die Halloween-Katze – der ultimative Sündenbock

Verdammt, wenn sie es tat, verdammt, wenn sie es nicht tat, die Halloween-Katze war der ultimative Sündenbock. Wenn zufällig eine schwarze Katze jemandem über den Weg lief und ihm durch einen Trick des Schicksals nichts passierte, war auch das ein sicheres Zeichen für die Komplizenschaft der Katze mit dem Teufel. Diese Person wurde eindeutig vom König der Dunkelheit beschützt.

Aber trotz all der Probleme, die Katzen verursachen sollen, gibt es einige Fälle von Glückskatzen. Sie könnten einen Schweinestall heilen, indem Sie ihn mit dem Schwanz einer schwarzen Katze reiben, oder einen Liebhaber finden, indem Sie von einer Schildpattkatze träumen. In Frankreich dachte man, schwarze Katzen seien besonders gut darin, vergrabene Schätze zu erschnüffeln. Alles, was Sie tun mussten, war, eine Katze zu einer Kreuzung zu bringen, an der fünf Straßen miteinander verbunden waren. Dann hast du die Katze losgelassen und bist hinter ihr hergeschlurft, bis sie ein Vermögen für dich gefunden hat.