Wie man ein emotional traumatisiertes Haustier heilt | Pet Yolo

Von Paula Fitzsimmons

Menschen, die traumatische Ereignisse erlebt haben, können Jahre später Symptome entwickeln, die mit Depressionen und Angstzuständen einhergehen. Zum Glück gibt es Behandlungen, die ihnen helfen, zu heilen.

Aber was gibt es für traumatisierte Haustiere? Katzen und Hunde sind schließlich fühlende Wesen und können durch schlechte häusliche Situationen, missbräuchliche Umgebungen und Vernachlässigung beeinträchtigt werden.

Forschung zu emotionalen Traumata bei Haustieren fehlt, zum großen Teil aufgrund der Sprachbarriere. „Das Tier kann uns nicht sagen, was mit ihm früher im Leben passiert ist und ob seine Ängste jetzt von einer traumatischen Erfahrung oder etwas anderem herrühren“, sagt Dr. Frank McMillan, ein forschender Tierarzt und Leiter der Studien zum Wohlbefinden bei Best Friends Tiergesellschaft in Kanab, Utah.

Es gibt jedoch Hilfe. Tierärzte und Verhaltensexperten behandeln effektiv Tiere, die unter traumabedingter Angst und Furcht leiden.

Anzeichen emotionaler Traumata bei Katzen und Hunden

Wie Menschen können traumatisierte Katzen und Hunde Angst- und Angststörungen entwickeln, sagt Dr. Kelly Ballantyne, eine staatlich geprüfte Tierverhaltensforscherin am College of Veterinary Medicine der University of Illinois, Chicago. „Hunde und Katzen können versuchen, Situationen zu entkommen oder zu fliehen, in denen sie Angst haben, sie können aggressiv werden, wenn sie mit ihnen interagieren oder wenn sie aus einem Versteck gezwungen werden, sie können erstarren oder Vermeidungsverhalten zeigen, wie sich verstecken oder still werden, und zappeln, indem sie auf und ab springen , oder wiederholt ihre Besitzer betatschen.“

Ein Trauma kann sich auch als „Zittern, Verstecken, Wasserlassen und/oder Stuhlgang, wenn der Auslöser versucht zu interagieren, Heulen, Auf und Ab, übermäßige Lautäußerung und Keuchen“ manifestieren, sagt Pia Silvani, Direktorin für Verhaltensrehabilitation am Behavioral Rehabilitation Center der ASPCA.

Wenn Sie sich fragen, ob Ihr Haustier zu einer Beratungsstelle gehen muss, um frühere Probleme zu untersuchen, lautet die Antwort nein. Dr. Sarah Wooten, eine in Colorado ansässige Tierärztin, sagt, dass die Art des erlittenen Traumas nicht so entscheidend ist wie das, was das Haustier aus der Erfahrung lernt.

Diese Verhaltensweisen resultieren jedoch nicht immer aus emotionalen Traumata, sagt Dr. Liz Stelow, Dienstleiterin des Clinical Animal Behavior Service am Veterinary Medical Teaching Hospital der University of California, Davis.

„Während die meisten Besitzer eines aus Angst geretteten Tieres davon ausgehen, dass es missbraucht wurde, sind es nur relativ wenige Haustiere“, sagt Stelow. „Die Realität ist, dass viele Haustiere mit einem vollkommen angemessenen, liebevollen Hintergrund Ängste, Ängste und Phobien entwickeln, die auf mangelnder Sozialisation gegenüber einem bestimmten Reiz als Jugendlicher beruhen.“

Auch die Genetik kann dazu beitragen. Neue Beweise deuten darauf hin, dass Verhaltensweisen, die mit einem Trauma einhergehen, über die DNA vererbt werden können, sagt Dr. Terri Bright, Leiterin der Verhaltensdienste bei MSPCA-Angell in Boston. „Jedes Tier ist die Summe seiner Zucht und Erziehung, daher kann ein Hund oder eine Katze, deren Eltern ängstlich waren oder die misshandelt oder verletzt wurden, ängstliche Tendenzen an ihre Nachkommen weitergeben.“

Behandlung emotionaler Traumata bei Haustieren

Emotionale Traumata bei Haustieren wurden laut unseren Experten nicht umfassend untersucht. „Im Moment verwenden wir Techniken, die den Tieren helfen sollen, ihre spezifischen emotionalen Probleme zu überwinden – ob Angst, Angst oder Depression – ohne zu wissen, ob dieser emotionale Zustand das Ergebnis eines Traumas oder anderer Ursachen ist“, sagt McMillan, dessen Forschung Der Schwerpunkt liegt auf der psychischen Gesundheit und dem emotionalen Wohlbefinden von Tieren, die ein psychologisches Trauma erlitten haben.

Die Behandlung konzentriert sich im Allgemeinen auf Desensibilisierung und Gegenkonditionierung. Desensibilisierung ist der Prozess, bei dem das Tier in einer sicheren, nicht bedrohlichen Umgebung einem niedrigen Niveau des gefürchteten Reizes ausgesetzt wird. „Die Exposition nimmt mit der Zeit ganz allmählich zu“, erklärt McMillan. „Durch diesen Prozess lernt das Tier, dass das Vorhandensein des Reizes keine unangenehmen Folgen hat, wodurch das Tier gegenüber dem Reiz ‚desensibilisiert‘ wird.“

Behavioristen kombinieren Desensibilisierung oft mit Gegenkonditionierung, einem Prozess, der die Bedeutung von etwas Schlechtem in etwas Positives ändert. „Das ist die gleiche Methode wie wenn Zahnärzte nach einem Besuch Aufkleber oder kleine Spielzeuge an das Kind verteilen“, sagt er. „Das Ziel der Gegenkonditionierung ist, dass der gefürchtete Reiz im Laufe der Zeit nicht nur akzeptiert wird – das ist das Ziel der Desensibilisierung –, sondern tatsächlich erwünscht.“

„Harry Potter kann uns helfen, Desensibilisierung zu verstehen“, fügt Wooten hinzu. „Erinnern Sie sich an die Szene, in der die Schüler den Irrwicht mit dem ‚Lächerlich!‘ Fluch? Das verwandelt etwas Schlechtes in etwas Lustiges.“ Bei Hunden wird die Desensibilisierung normalerweise mit etwas erreicht, das der Hund mag, wie Leckereien, Lob oder Spiel.

Manchmal kann die Angst so intensiv sein, dass Haustiere ein wenig pharmazeutische Hilfe brauchen, um mit ihrer Umschulung zu beginnen. Abhängig von der Situation und Intensität der Symptome kann ein Tierarzt Medikamente verschreiben, um die Verhaltensarbeit zu ergänzen, Angst zu reduzieren und die Lebensqualität zu verbessern, sagt McMillan. (Einige der gleichen Medikamente, einschließlich Antidepressiva, die Menschen verschrieben werden, werden auch Katzen und Hunden gegen Angst verabreicht.)

Wirksamkeit der Behandlung

„Behandlungen können sehr effektiv sein, wie wir im ASPCA Behavioral Rehabilitation Center gesehen haben“, sagt Silvani, ein zertifizierter professioneller Hundetrainer. Die meisten Hunde beginnen das Programm mit extremer Angst, die auf mangelnde Sozialisierung oder das Leben in bedauernswerten Umgebungen zurückzuführen ist, sagt sie. „Zeit und Geduld sind der Schlüssel.“

Desensibilisierung und Gegenkonditionierung ist eine wirksame Behandlung von Angst und angstbedingten Störungen, sagt Ballantyne. Ein starker Vorbehalt ist jedoch angebracht. „Wenn diese Technik falsch angewendet wird, kann sie die Angst des Tieres verschlimmern. Diese Übung sollte nur unter Aufsicht eines tierärztlichen Verhaltensforschers oder zertifizierten Tierverhaltensforschers durchgeführt werden.“

Haben Sie auch Verständnis dafür, dass erste Behandlungsversuche nicht immer erfolgreich sind. „Der wichtige Teil dieser Behandlungen besteht darin, sie nach Bedarf anzupassen, bis sie wirksam sind“, sagt Stelow, der ein vom Vorstand zertifizierter Veterinärverhaltensforscher ist. „Es ist nicht einfach, beim ersten Mal das richtige Medikament oder die richtige Kombination von Medikamenten zu bekommen. Und manchmal können Desensibilisierung und Gegenkonditionierung bis zu dem Punkt beschleunigt werden, an dem sie unwirksam sind. Aber eine Anpassung des Plans kann zu großen Erfolgen führen.“

Und weil wir mit biologischen Wesen arbeiten, liefert die Behandlung nicht immer perfekte Ergebnisse. „In den meisten Fällen können emotionale Schwierigkeiten überwunden werden, aber in einigen Fällen sind die psychologischen und physiologischen Veränderungen so schwerwiegend, dass ein Tier möglicherweise nur teilweise auf die Behandlung anspricht“, sagt McMillan, der Facharzt für Innere Medizin und Kleintiere ist Tierschutz.

Leben mit einer traumatisierten Katze oder einem Hund

Ein traumatisiertes Tier hat eine höhere Wahrscheinlichkeit, erneut traumatisiert zu werden, wenn es erneut auf große Stressoren trifft, sagt McMillan. Daher ist es hilfreich, die Auslöser Ihres Begleiters zu verstehen, um Episoden vorzubeugen.

„Das bedeutet nicht, dass das Haustier zu einem ultra-geschützten Leben gezwungen werden sollte, aber dass große vorhersehbare Belastungen so gut wie möglich vermieden werden sollten“, sagt er. „Zum Beispiel könnte eine Person mit einem Hund, der ängstlich ist, wenn er allein gelassen wird, es vermeiden, den Hund in einen Zwinger zu bringen, wenn sie in den Urlaub fährt, und sich stattdessen von einem Freund um den Hund kümmern lassen.“

Der wichtigste Faktor, den es zu verstehen gilt, sagt Stelow, ist, dass die Exposition gegenüber einem Auslöser ohne sorgfältige Planung die Situation verschlimmert. „Dies wird als ‚Sensibilisierung‘ und nicht als ‚Desensibilisierung‘ bezeichnet. Obwohl es der amerikanische Weg ist, wird das Haustier mit einer erhöhten Exposition nicht ‚darüber hinwegkommen‘.“

Ein weiterer weit verbreiteter Irrtum ist, dass es ausreicht, ein Tier mit Liebe zu überschütten, sagt Silvani. „‚Sie muss einfach geliebt werden‘ ist eine häufige Aussage, die wir hören. Viele Hunde, die extreme Angst vor Menschen zeigen, sind nicht daran interessiert, mit ihnen zu interagieren, also ist es nicht so einfach, dem Haustier Liebe und Aufmerksamkeit zu schenken.“

Verwenden Sie niemals Techniken, die ein Tier erschrecken, sagt Bright, der ein vom Vorstand zertifizierter Verhaltensanalytiker (und ein zertifizierter angewandter Tierverhaltensforscher) ist. „Dazu gehören Schütteldosen, Sprühflaschen, Stachelhalsbänder oder alles, was das Tier schockt. Das kann beides beschädigen eine neue Bindung zum Halter aufbauen und das Tier aggressiv machen.“

Richten Sie einen sicheren Raum ein

Alle Tiere können von einem sicheren Ort profitieren, sagt Stelow und fügt hinzu, dass das Tier den Standort auswählen sollte. „Wenn er sich gerne in deinem Schrank versteckt, schaffe keinen sicheren Platz im Wohnzimmer. Außerdem legt sich niemand mit dem Haustier an, wenn es sich im sicheren Bereich befindet. Wenn er Medikamente braucht, spazieren gehen oder andere Eingriffe, sollte er gebeten werden, freiwillig herauszukommen, vielleicht für ein Leckerli.“

Katzen bevorzugen höher gelegene Räume, sagt Ballantyne. „Es ist hilfreich, wenn dieses Versteck bequem und für die Katze leicht zugänglich ist und der Katze die Möglichkeit bietet, ihren Kopf zu verstecken.“

Hunde hingegen suchen möglicherweise geschlossene Bereiche wie Schränke oder eine Hundekiste auf, sagt Ballantyne. „Es ist wichtig, dass der sichere Ort ein Ort ist, den der Hund alleine aufsucht, und der Hund sollte niemals gezwungen werden, eingesperrt zu werden.“

Während wir nicht in die Psyche eines Tieres eindringen können, um die Wurzel der Angst zu bestimmen, bietet eine Behandlung Hoffnung. Es gibt aber noch Raum für Wachstum. „Unsere besten Behandlungen müssen noch entwickelt werden“, sagt McMillan.