Zwerg- oder Zwergflusspferd, Social-Media-Star: Wer ist er? Wo und wie lebt er?

Wie viele Menschen haben Sie dieses Tier vielleicht letztes Jahr in sozialen Netzwerken entdeckt: Moo Deng, dessen Name auf Thailändisch „springendes Schwein“ bedeutet, ist es sicherlich Baby-Zwergflusspferd das berühmteste der Welt. Die Videos mit ihr haben tatsächlich mehr als Millionen Aufrufe. Aber in Wirklichkeit bleibt dieses Zwergsäugetier immer noch ziemlich mysteriös und viel weniger bekannt als sein beeindruckender Cousin. Wir laden Sie daher hier ein, mehr über diese Art zu erfahren.

Das Zwergflusspferd: kleiner, aber dennoch beeindruckend

Das Zwergflusspferd (Hexaprotodon liberiensis) und das Amphibien- oder Flusspferd (Hippopotamus amphibius) sind die einzigen zwei Vertreter ihrer Familie: die Hippopotamidae. Die anderen Arten sind inzwischen tatsächlich ausgestorben. Ihr Name stammt aus dem Griechischen und bezieht sich auf ihre Lebensweise im Wasser. Híppos bedeutet „Pferd“, während Potamós „Fluss“ bedeutet. Das weibliche Nilpferd wird „Kuh“ genannt, während das Baby „Kalb“ genannt wird.

Im Gegensatz zu seinem Cousin, der sich häufig an den Rändern von Flüssen, Seen oder Flüssen in Afrika südlich der Sahara aufhält, ist derZwergflusspferd kommt aus Westafrika zu uns. Es lebt in Guinea, Liberia, der Elfenbeinküste und Sierra Leone. Die Verbreitungsgebiete sind daher unterschiedlich und die beiden Säugetiere kommen in der Regel nicht in der Natur zusammen.

Ein klassisches Nilpferd ist zwischen 2 und 5 Meter lang und hat ein beeindruckendes Gewicht von 1.300 bis über 3.000 Kilo. Das Zwergflusspferd ist ein Zwergflusspferd, etwa fünfzehnmal kleiner. Unterschätze ihn aber nicht: Er ist nur zwischen 1,50 und 1,70 Meter lang, wiegt aber immer noch 150 bis 250 Kilo.

Sein Körper ist massiver, mit einem abgerundeten Rücken und einer Hinterhand, die höher als der Widerrist ist, was seine Bewegungen im Rücken erleichtern würde dichtes Unterholz der Wälder. Die nackte Haut ist schwarz bis grünbraun, mit helleren Stellen am Bauch und an den Innenseiten der Beine. Letztere sind mit Schwimmhäuten versehen und mit kräftigen Nägeln ausgestattet, die ihr die Fortbewegung in sumpfigen Gebieten erleichtern.

Diese Art wurde erst im 19. Jahrhundert entdeckt und ist bis heute wenig bekannt. Erst kürzlich erlangte dieses Tier durch Moo Deng, ein Zwergflusspferdbaby, das im Sommer 2024 in einem Zoo in Thailand geboren wurde, Popularität. Dadurch konnten auch die Gefahren deutlich gemacht werden, denen die Bevölkerung ausgesetzt war.

Die Lebensgewohnheiten dieses Zwergsäugetiers

Das Zwergflusspferd ist häufig anzutreffen Wälder und Sümpfein dem es seine Nahrung findet. Er ist hauptsächlich vegetarisch und ernährt sich von Kräutern sowie den Blättern, Wurzeln und Früchten von Land- oder Halbwasserpflanzen.

Auch wenn es ein ist WassertierEr fühlt sich im Wasser etwas unwohl als sein großer Cousin. Er kann deutlich weniger gut schwimmen, da seine Augen und Nasenlöcher morphologisch tiefer liegen, was ihn dazu zwingt, den Kopf zu heben, um richtig atmen zu können. Andererseits kann er seine Nasenlöcher und Ohren dank einer Art kleiner Klappen immer noch schließen, um problemlos unter Wasser tauchen zu können.

Das Männchen ist sehr territorial und nutzt eine Art lange Haare (Borsten) an seinem Schwanz, um seinen Duft auf die Vegetation in seiner Umgebung zu verteilen. Dazu verteilt er seinen Urin und seine Exkremente mit schnellen Schlägen. Dies ermöglicht es ihm, echte Wege im Wald zu markieren und manchmal Tunnel in der dichten Vegetation zu schaffen. Sein Revier kann eine Fläche von fast 10 km2 umfassen und wird oft von mehreren Weibchen aufgesucht. Männchen können kämpfen, indem sie ihre Zähne als kleine Verteidigung einsetzen, sich aber auch lieber ignorieren, wenn sich ihre Wege kreuzen.

Wie das Flusspferd Zwergsäugetier hat nicht die Fähigkeit zu schwitzen. Um seine Körpertemperatur zu regulieren, nutzt es kräftige Muskelklappen in seinen Ohren und Nasenlöchern. Seine sehr dicke Haut hat die Fähigkeit, einen Schleim namens „Blutschweiß“ abzusondern, der ihm einen wirksamen Schutz vor Sonnenstrahlen ermöglicht und als natürliches Antiseptikum wirkt. Trotz seines schweren Körperbaus und seiner stämmigen Beine kann dieses Tier kurze Strecken mit einer Geschwindigkeit von bis zu 30 km/h laufen.

Das nachtaktive Tier ruht tagsüber in Wassergebieten inmitten der Vegetation, wodurch es die Feuchtigkeit seiner Haut speichern und der extremen Hitze entkommen kann. Es ist auch eine gute Möglichkeit, sich vor bestimmten Raubtieren wie Leoparden zu schützen. Auch Krokodile und Pythons haben es auf ihren Speiseplan gesetzt. Am Ende des Tages wird es aktiv und verbringt durchschnittlich 6 Stunden mit der Nahrungsaufnahme.

Das Zwergflusspferd lebt meist einzeln, selten in Gruppen. Männchen und Weibchen treffen sich nur während der Brutzeit. Die Trächtigkeit dauert 6 bis 7 Monate und das Weibchen bringt in der Regel nur ein Junges zur Welt. Paarung und Geburt können sowohl an Land als auch im Wasser stattfinden. Nach etwa 7 bis 8 Monaten wird der Kleine entwöhnt.

Das Zwergflusspferd kann fast 35 bis 40 Jahre alt werden.

Das Zwergflusspferd ist ein vom Aussterben bedrohtes Tier

Das Zwergflusspferd ist ein Arten klassifiziert als in Gefahr von der International Union for Conservation of Nature (IUCN). Es ist tatsächlich bedroht durch:

• Abholzung für den Holzhandel, wodurch das Territorium fragmentiert und der Zugang zu seinen Nahrungsquellen eingeschränkt wird;
• Wilderei, Jagd nach seinem Fleisch oder dem Elfenbein seiner Zähne;
• Verfolgung wegen der Schäden, die es an den Ernten verursacht;
• Wasserverschmutzung;
• bewaffnete Konflikte zwischen Bevölkerungen, deren Kollateralopfer er ist.

Somit gäbe es nur noch 2.000 bis 3.000 Individuen in freier Wildbahn. Einige Zoos, insbesondere in Frankreich, begrüßen Exemplare. Zum Vergleich: Die Populationen seines Cousins ​​werden auf 125.000 bis 150.000 Individuen geschätzt.

Von Marion Mesbah – Veröffentlicht am 12.06.2025 Pflanzenfressendes Nilpferd