ABACO BARB – Vollständiges Profil, Geschichte und Pflege

• HÖHE: 13 Hände
• URSPRUNGSORT: Spanien

BESONDERE EIGENSCHAFTEN: Farbenprächtige Pferde mit spanischem Charakter; etwas Rack oder Tempo; nur 12 lebende Vertreter der Rasse existieren

Die Bahamas sind eine Kette von 700 Inseln mit einer Gesamtfläche von 5.360 Quadratmeilen, etwas kleiner als Connecticut. Die Ureinwohner, die Arawak-Indianer, wanderten zwischen 400 und 750 n. Chr. aus Südamerika dorthin ein. Innerhalb weniger Jahrzehnte nach der Landung von Columbus im Jahr 1492 entvölkerten die Spanier die Inseln jedoch vollständig und verschifften Tausende von Arawak, um als Sklaven in den Minen von Kuba und Hispaniola zu arbeiten.

Pferdezuchtbetriebe begannen auf Hispaniola, kurz nachdem Kolumbus 1493 die ersten Pferde aus Spanien in die Neue Welt gebracht hatte. Innerhalb von etwa 25 Jahren wurden Pferdefarmen auf anderen Inseln in der Karibik gegründet, beginnend mit Puerto Rico und dann Kuba. Bald begannen Viehzüchter auf Jamaika, Trinidad und den kleineren Inseln, Pferde und anderes Vieh weiden zu lassen. 1513 besuchte Ponce de León Great Abaco, eine der größeren Inseln der Bahamas, wo er die Anwesenheit von Wildschweinen, aber nicht von Pferden feststellte.

Irgendwann im frühen 16. Jahrhundert kamen jedoch spanische Pferde nach Abaco. Während dieser Zeit schickten karibische Zuchtbetriebe Pferde nach Nord-, Süd- und Mittelamerika, während Schiffe aus Spanien weiterhin Pferde in die Neue Welt brachten. All diese Schifffahrt über schlecht kartierte, mit Riffen übersäte Gewässer führte zu zahlreichen Unfällen und Schiffbrüchen, die Pferden spanischer Zucht viele Möglichkeiten boten, die Inseln der Bahamas zu erreichen. Allein im Jahr 1595 verloren die Spanier siebzehn mit Schätzen beladene Galeonen vor der Küste von Abaco.

Piraten und andere Opportunisten befallen auch die Riffe um Abaco. Sie fanden und plünderten nicht nur Schiffswracks, sondern lockten oder trieben auch Schiffe auf die Riffe und sammelten die Beute. Erst 1825 wurde der erste Leuchtturm gebaut, um den Schiffen den Weg zu weisen, und schon damals taten viele Einheimische, die durch Plünderungen von Wracks reich geworden waren, alles, um den Bau zu stoppen.

Bis dahin gab es möglicherweise Versuche der Spanier, Viehzucht auf der Insel zu entwickeln. seine Geographie war jedoch nicht für diese Art der Landwirtschaft geeignet. Frankreich versuchte 1625, eine Kolonie auf Great Abaco zu gründen. Niemand ist sicher, was aus dieser frühen Besiedlung wurde.

Pferde wurden möglicherweise während der amerikanischen Revolution absichtlich nach Abaco importiert, als Gruppen von Kolonisten, die der britischen Krone treu bleiben wollten, auf verschiedene karibische Inseln zogen. Sie erwarben höchstwahrscheinlich Pferde spanischer Abstammung aus nahe gelegenen Quellen wie Kuba, anstatt sie über weite Strecken aus den Kolonien zu verschiffen. Als einige Loyalisten nach England zurückkehrten, ließen sie ihre Pferde zurück.

Um die Wende des 19. Jahrhunderts rodeten kubanische Siedler die Pinienwälder von Abaco und zogen die Baumstämme mit Pferden heraus. Diese Arbeitspferde waren mit ziemlicher Sicherheit spanischer Abstammung aus Kuba oder Puerto Rico. Als die Holzfäller gingen, ließen sie einige von ihnen zurück, obwohl es sich höchstwahrscheinlich um Wallache handelte und sie daher nicht zur Fortpflanzungsfähigkeit der wilden Herde beitrugen. Eine Veterinärbehörde in Nassau hat erklärt, dass es keine Vermischung von Arbeitspferden mit den Wildherden gegeben habe.

Typisch für spanische Pferde ist der Kopf des Abaco zwischen Auge und Schnauze lang, mit großen Nasenlöchern und schweren Knochen über dem Auge.

Der Holzeinschlag wurde auf Great Abaco von 1700 bis etwa 1929 fortgesetzt. In den 1950er Jahren wurde er für etwa zehn Jahre wieder aufgenommen. Als ein Teil des Waldes eingenommen wurde, erholten sich andere Teile. Die Pferde fanden Schutz in den sich erholenden Wäldern und schafften es zu überleben und sogar zu gedeihen.

Frisches Wasser und Futter waren auf der Insel immer reichlich vorhanden, um eine mittelgroße Herde zu ernähren. Tatsächlich war Abaco jahrhundertelang so etwas wie ein Pferdeparadies, und menschliche Eingriffe scheinen minimal gewesen zu sein.

Entdeckung und Niedergang

Eine Herde von etwa zweihundert gesunden Pferden wurde in den 1960er Jahren entdeckt, als kommerzielle Holzfäller aus den Vereinigten Staaten eine Straße von einem Ende der Insel zum anderen bauten, um alle verbleibenden Wälder für Faserholz abzuholzen. Dadurch wurden die entlegensten Gebiete der Insel erschlossen, die plötzlich für Lastwagen von Wildschweinjägern zugänglich wurden. Diese Jäger waren nicht abgeneigt, Pferde zu erschießen, sie bis zur Erschöpfung zu treiben und sie sogar zu speeren. Ihre Hunde töteten Fohlen. Innerhalb weniger Jahre sank die Herdenzahl auf ein Tief von drei Tieren.

Möglicherweise sind Pferde von Schiffswracks nach Great Abaco geschwommen oder mit Loyalisten angekommen, die vor der amerikanischen Revolution geflohen sind.

Als zwei Anwohner, Edison Key und Morton Sawyer, an einem Ende der Insel eine Rinderzucht begannen, brachten sie die drei verbliebenen Pferde, einen Hengst und zwei Stuten, in Sicherheit. Anfangs blühte die Herde auf, teilte die für das Vieh gepflanzten Gräser und erreichte eine Höhe von fünfunddreißig Tieren. In den 1990er Jahren erwies sich der Rinderbetrieb jedoch als unrentabel und die gesamte Farm wurde auf Zitrusproduktion umgestellt.

Das Leben inmitten der Obstgärten war für die Pferde alles andere als ideal. Sie wurden sich selbst überlassen wie damals, als sie mit Vieh geweidet hatten; Diesmal war das Ergebnis jedoch ganz anders. Zwischen den Zitrusbäumen wuchsen noch die reichhaltigen Hülsenfrüchte, die für das Vieh gepflanzt wurden, aber jetzt mussten die Pferde nicht mehr mit den Rindern um die besten Gräser konkurrieren. Sie wurden schnell fettleibig und zu zahm, als sie auf der einfachen, reichen Weide herumhingen. Außerdem enthielten die Pflanzen jetzt Pestizide, die bei den Zitrusbäumen eingesetzt worden waren.

Widerstrebend, die besten Weideplätze zu verlassen, versammelten sich zu viele Pferde auf kleinen Flächen. Hengste kämpften, Pferde starben an infizierten Wunden und Hunde töteten weiterhin Fohlen. Vielleicht wegen extremer Fettleibigkeit, vielleicht wegen landwirtschaftlicher Chemikalien, oder vielleicht auch nur zufällig, starben mehrere Stuten bei der Geburt. Gründer wurde zu einem ernsthaften Problem. Chemische Düngemittel und Pestizide, die sich in Fettzellen anreichern, standen im Verdacht, bei den verbleibenden Pferden Fortpflanzungsprobleme zu verursachen. Um zu überleben, mussten die Pferde in den Kiefernwald zurückkehren.

Von den zwölf lebenden Pferden sind die meisten Pintos und der Rest Lorbeer- oder Erdbeerschimmel.

Rettung und Bergung

1992 fand Milanne Rehor, eine Frau mit großem Interesse an hölzernen Segelbooten und einer lebenslangen Liebe zu Pferden, in einem Yachthandbuch eine Notiz über Wildpferde auf Great Abaco. Weitere Recherchen führten sie zur Rinderfarm, wo sie hoffte, die restlichen Wildpferde zu sehen, von denen sie gelesen hatte. Als sie sie sah, war sie von der Schönheit der vom Aussterben bedrohten wilden Abacos völlig eingenommen. Angezogen, ihnen zu helfen, begann sie, die Notlage dieser winzigen Herde bekannt zu machen, die vierhundert Jahre überlebt hatte, aber kurz vor dem Aussterben stand. Sie erforschte ihre Geschichte und Genetik und förderte das Interesse an den Pferden auf den Bahamas und auf der ganzen Welt. Es war ihr Traum, wieder eine starke Herde zu sehen, die sicher im Kiefernwald lebt, und sie setzte sich stark für ein Reservat ein.

Die ungeschützte Herde zählte 1996 zwanzig. Mitte 2004 war die Zahl auf zwölf gesunken, aber bis dahin hatte sich Rehors unermüdliche Arbeit ausgezahlt. Gentests von drei verschiedenen Universitäten bestätigten, dass die Pferde von alten iberischen Linien abstammen und zu den reinsten dieser verbleibenden Populationen gehören. Vor allem durch das Internet wurde das Interesse an diesen seltenen Pferden geweckt, sogar an einigen unerwarteten Orten. In Salmon, Idaho, begann ein 4-H-Club für Modellpferde mit einer Kampagne, um das Bewusstsein zu schärfen. Es überzeugte Breyer Animal Creations, namhafte Hersteller von Modellpferden, ein Modell des auffällig gezeichneten Abaco-Hengstes Capella herzustellen. Das Unternehmen steuert einen Teil aller Verkäufe des Modells Capella in den Fonds zur Rettung der Abacos bei.

Die Regierung der Bahamas erkannte den großen historischen und genetischen Schatz der Abaco Barb-Pferde im Jahr 2002 an und spendete großzügig ein 3.800 Hektar großes Reservat für ihre Nutzung. Derzeit haben die Pferde Zugang zu 200 Morgen, die bald auf 600 Morgen erweitert werden sollen, und sind von einem solarbetriebenen Elektrozaun umgeben. Obwohl seit mehreren Jahren keine Fohlen geboren wurden, kann die normale Fortpflanzung jetzt wieder aufgenommen werden, nachdem die Pferde in das Waldgehege zurückgebracht wurden, wo sie an Gewicht verlieren und keine landwirtschaftlichen Chemikalien mehr zu sich nehmen.

EIN GEMEINSAMER VORFAHR

Die Geschichte der Abaco-Pferde erinnert an die fast ausgestorbenen spanischen Jennets. Die Jennets waren kleine, geschmeidige spanische Pferde, von denen bekannt ist, dass sie mit den frühesten Pferdelieferungen aus Spanien in die Karibik gebracht wurden. Neben einem sanften Wesen, sanften Gängen und Arbeitsfähigkeit soll diese berühmte Rasse, die schon damals alt war, in bemerkenswert wilden Farben erscheinen.

Leider gibt es 2005 eine neue Gefahr für die kleine Herde. Haitianer, die vor der schrecklichen wirtschaftlichen Not in ihrem eigenen Land fliehen, haben im Reservat auf Abaco semipermanente Zeltlager errichtet und Hektar Wald abgeholzt. Ohne staatliche Aufsicht gefährdet die bloße Anwesenheit so vieler zutiefst verarmter Menschen diese kleine halbwilde Herde stark.

Obwohl die Pferde als nationaler Schatz betrachtet werden und der Regierung der Bahamas gehören, kümmern sich Rehor und ihre Organisation Arkwild um ihr Wohlergehen. Die Pferde finden ihr eigenes Futter und Wasser und werden gelegentlich für notwendige Impfungen und Hufpflege behandelt. Sie haben Angst vor Seilen und sind kopfscheu. Es wird große Sorgfalt darauf verwendet, den menschlichen Kontakt und die Handhabung zu minimieren, denn wenn sie zu zahm sind, könnten sie leicht von Menschen gefangen und verletzt werden.

Rassemerkmale

Diese Pferde stehen etwa 13 Hände hoch und haben ein geschätztes Gewicht von 900 bis 1.000 Pfund. Milanne Rehor berichtet, dass einige der Pferde leichtgängig sind. „Eine Stute wurde beim Racken gesehen“, schreibt sie. „Wir hatten mehrere Schrittmacher. Die meisten zeigen das für Paso Finos charakteristische Schwimmen der Vorderbeine.“

ZAHLEN UND FAKTEN DER ZUCHTVERBÄNDE

Milanne Rehor gründete Arkwild im Jahr 1999, um sich für ein Reservat für die Abaco Barb einzusetzen. Jetzt, da es ein Reservat gibt, überwacht die Organisation weiterhin die Gesundheit der Pferde und bemüht sich, Informationen über diese seltene Herde in der Welt zu verbreiten. Gegen einen geringen Mitgliedsbeitrag produziert Arkwild auch einen informativen Newsletter über die Pferde.

Ab Februar 2005 gab es nur noch zwölf lebende Abaco-Pferde, sieben Stuten und fünf Hengste. Seit mehreren Jahren sind keine Fohlen geboren worden, aber es bleibt die Hoffnung, dass die normale Fortpflanzung wieder aufgenommen wird.

Das Kriegshaubenmuster zeigt braune Ohren und eine braune Mähne mit einem weißen Gesicht.

Konformation

Das Abaco-Pferd zeigt starke spanische Züge. Der Kopf ist vom Auge bis zum Nasenloch ziemlich lang, mit schweren Knochen über dem Auge. Das Gesichtsprofil unterhalb der Augen ist stark konvex. Die Nüstern sind groß und offen bei Anstrengung, aber halbmondförmig, wenn das Pferd in Ruhe ist. Der Hals ist mäßig lang und gut gewölbt.

Der Rücken ist ziemlich kurz mit einer langen Unterlinie. Die Schulter liegt gut zurück. Die Kruppe ist abfallend mit einem niedrigen Schweifansatz. Der Abaco hat einen tiefen Herzgurt, aber von vorne gesehen sind die Pferde nicht besonders breit gebaut. Der Knochen ist im Verhältnis zur Größe dicht und schwer, und die Fesseln sind gut gewinkelt. Die Füße stehen im Verhältnis zur Körpergröße.

Farbe

Eines der offensichtlichsten und bemerkenswertesten Merkmale der Abacos ist ihre Farbe. Viele sind schillernde Pintos mit außergewöhnlichen Mustern. Dr. Phillip Sponenberg, Pferdegenetiker, vermutet, dass diese kleine Population eine Form des „Splash“-Gens ausgesondert hat, das mit dem Overo-Farbmuster in Verbindung gebracht wird.

Laut Milanne Rehor gibt es unter den zwölf lebenden Pferden drei verschiedene Pinto-Muster. Einer ist weiß mit braunen Ohren und einer braunen Mähne, ein Muster, das den Reitern als Kriegshaube bekannt ist. Ein anderer ist an der Vorderseite und am Hinterteil braun mit einem breiten weißen Schwad in der Mitte. Schließlich haben mehrere Pferde weiße Becken und sind vorne an Hals und Brust braun. Alle Pintos haben weiße Gesichter. Sogar die Buchten tragen weiße Flammen und Sterne und einige haben weiße Spritzer auf ihrer Unterseite. Mehrere Pferde haben hohe weiße Abzeichen an den Beinen. Nur zwei der zwölf zeigen keine weißen Flecken, und beide sind Erdbeerschimmel.