Alphamännchen: Worüber reden wir bei Tieren?

Der Alpha-Mann wird häufig zur Beschreibung eines einflussreichen Mannes in einer Familie oder Gesellschaft verwendet und soll ein Tier darstellen, das andere auf allen Ebenen dominiert. Dieses Verhalten war jedoch Gegenstand von Kontroversen und sein eigener Erfinder überarbeitete schließlich sogar seine Kopie. Lassen Sie uns eine Bestandsaufnahme dessen machen, was das Alphamännchen ist.

Ein Konzept, das aus der Beobachtung von Wölfen stammt

Im Tierreich unterwerfen sich viele Arten einem Gruppenführer. Dies dominiert eine ganze Herde, eine Familie oder sogar eine Kolonie. Dies ist derjenige, den wir das Alphamännchen nennen. Er beherrscht sowohl die Nahrungs- als auch die Fortpflanzungsrechte und ist außerdem der stärkste und daher am meisten respektierte Mann von allen. Er verdient seinen Platz, manchmal unter Einsatz seines Lebens.

Im Jahr 1947 erkannte der Forscher Rudolf Schenkel bei der Beobachtung von Wolfsrudeln (Canis lupus), dass sie sich nach einer klar definierten Hierarchie entwickelten. Die Männchen wetteifern darum, die Führung in der Gruppe zu übernehmen und das berühmte Alpha-Männchen zu werden. Das Weibchen des dominanten Wolfs wird „Alpha“-Weibchen genannt, die anderen sind „Beta“, während die männlichen Untergebenen „Omega-Wölfe“ genannt werden. Das Alpha-Paar dominiert den Rest des Rudels und projiziert seine Einschüchterung auf alle Mitglieder, um respektiert zu werden. Auch das Buch The Wolf: Ecology and Behavior of an Endangered Species von David Mech aus dem Jahr 1970 greift diese Theorie auf.

Neue Beweise widerlegen diese Behauptung

Während die ersten Informationen über Wölfe in Gefangenschaft gewonnen wurden, ermöglichten die beobachteten Daten über wilde Wölfe, weiteres Licht auf die Hierarchie der Wölfe zu werfen. Tatsächlich bestehen Wolfsrudel, anders als wir bisher dachten, aus Individuen derselben Familie. Mit anderen Worten: Das Paar und sein Nachwuchs brachten höchstens über 3 Jahre Kinder zur Welt.

Diejenigen, die damals Alphamännchen genannt wurden, waren in Wirklichkeit nur die Väter des restlichen Rudels. Die aggressive Seite des Alpha-Paares resultierte aus einer bestimmten Pädagogik, die darauf abzielte, dass die Eltern vor den Kindern aßen und nur der Vater sich mit der Mutter fortpflanzen konnte. Sobald sie reif genug sind, verlassen junge Männchen das Rudel und gründen ihre eigene Gruppe, in der sie wiederum zu Alphamännchen werden. Um es einfach auszudrücken: Das Alphamännchen ist nichts anderes als der ranghöchste Wolf in einem Rudel.

Das Verhalten dominanter Männchen bei anderen Tierarten

Wurde der Begriff Alphamännchen zunächst nur für Wölfe verwendet, wurde er nach und nach auf andere Tiere ausgeweitet. Beispielsweise ist es bei Primaten weit verbreitet, obwohl sich die Hierarchie bei Affen stark von der bei Wölfen unterscheidet.

Das Alphamännchen im Affen

Sobald das Männchen, das wir bei Schimpansen (Pan) und mehreren Affenarten Alpha-Männchen nennen, einmal an Ort und Stelle ist, wird es den Akt der Kopulation bei anderen Männchen in seiner Gruppe reproduzieren, um seine Vorherrschaft durchzusetzen. Im Gegensatz zu Wölfen sind es bei Affen die Weibchen, die das Alpha-Männchen nach verschiedenen Kriterien auswählen. Wer einen höheren Rang hat, verbringt mehr Zeit mit dem Dominanten und bleibt ihm näher. Die anderen Weibchen halten immer einen angemessenen Abstand ein. Im Moment kann niemand erklären, ob die Weibchen im Wettbewerb um das dominante Männchen stehen oder ob es das Männchen ist, das sein „Alpha-Weibchen“ sucht. Einmal etabliert, arbeitet das Alpha-Paar zusammen und schließt sich niemals gegenseitig aus.

Alphamännchen unter Primaten ist ein demokratischer Titel. Die ausgewählte Person kann diese Position nur beanspruchen, wenn der Rest der Gruppe zustimmt. Sobald der Alpha die Erwartungen der Gruppe nicht mehr erfüllt, stellt sich jedes Mitglied auf die Seite des nächsten Mannes, der versucht, ihn zur Rede zu stellen. Sehr oft zieht sich das Männchen, weil es sich verstoßen fühlt, von alleine zurück, ohne kämpfen zu müssen.

Das Alphamännchen bei Ziegenrindern

Wenn wir wissen, dass das Alphamännchen die höchste Position in der hierarchischen Dominanz einer Tiergruppe einnimmt, ist seine Rolle bei Wildziegen (Capra aegagrus) etwas umfangreicher. Das dominierende Männchen ist kräftig und groß. Es erhält den Zusammenhalt, aber auch Disziplin und Kohärenz der restlichen Herde. Wenn er jedoch auf Expedition geht, teilt er seine Rolle mit einer erwachsenen Ziege. Dies wird mehrere dominante Männchen überleben.

Schafe und das Alphamännchen

Wir sehen, dass Schafherden von einer sozialen Dominante geleitet werden. Es gibt jedoch keinen Hinweis darauf, wer ihm diesen Status verschafft, ob er diese Rolle spontan übernimmt oder ob das dominierende Männchen immer dasselbe Individuum ist.

Das Alphamännchen bei Vögeln

Die Hierarchie unter den in Gruppen lebenden Vögeln wird durch ihre physische Position bestimmt. Das heißt, das Männchen mit dem höchsten Nest gilt als dominant. Mit größerer Höhe ist er daher in der Lage, seine Artgenossen vor Raubtierangriffen zu warnen. Andererseits werden Gruppenentscheidungen nicht durch soziale Herrschaft orchestriert.

Welche Vorteile haben dominante Männer?

An der Spitze der Hierarchie angekommen, übernimmt der dominante Mann mehrere Rollen.

Schutz seiner Untertanen

Jeder gute Alphamann mit Selbstachtung muss für die Gesundheit und den Schutz jedes Einzelnen in seiner Gruppe sorgen. Mit anderen Worten: Es muss Raubtiere abschrecken und jede Gefahr abwehren. Wenn sich eines der Mitglieder auf eine Art und Weise verhält, die gegen die Regeln verstößt, kann es ihn ebenfalls aggressiv tadeln oder ihn sogar verjagen, wenn er es noch einmal tut oder beschließt, sich dem Alpha zu widersetzen.

Paarungspriorität

Sehr oft ist das Alpha-Männchen das einzige, das sich mit den Weibchen in der Gruppe fortpflanzen kann. Bei Haubenmakaken (Macacaraidata) beispielsweise verbringen Männchen weiter oben in der Hierarchie mehr Zeit mit fruchtbaren Weibchen. Dies führt unweigerlich zu Spannungen mit anderen Männchen, die dann versuchen, mit dem Dominanten zu konkurrieren, um seinen Platz einzunehmen.

Manchmal kann der Alpha seinen Probanden auch erlauben, sich mit Weibchen zu paaren, entweder weil es zu viele sind oder weil die Art eher treu ist, wenn sie ihrem Partner begegnet.

Stärkere Gesundheit

Im Allgemeinen sind die Nachkommen von Alphamännchen in einer besseren körperlichen Verfassung als der Rest der Gruppe. Dies wird insbesondere beim Rhesusaffen (Macaca mulatta) beobachtet. Die Überlebensrate der Welpen ist bei den Nachkommen des Alphas höher.

Zugang zu Nahrungsmitteln

Im Allgemeinen haben Alpha-Männchen die Kontrolle über die Nahrung. Sie essen zuerst und der Rest der Gruppe isst danach. Außerdem können sie ihre Mahlzeit länger als andere genießen, ohne unterbrochen zu werden. Bei Löwen (Panthera leo) ist dies noch deutlicher zu erkennen. Obwohl es die Löwinnen sind, die jagen und die Beute einbringen, fressen sie und ihre Jungen nach dem dominanten Löwen. Wenn sie diesen Zustand akzeptieren, liegt das ganz einfach daran, dass der Löwe sie im Gegenzug vor Gefahren schützt. Dies ist auch bei Bärenpavianen (Papio ursinus) und Gelbpavianen (Papio cynocephalus) der Fall.

Auch dominante Männchen bei Vögeln wie Dunkelaugenjunkos (Junco hyemalis) oder Austernfischer haben einen höheren Verbrauch als der Rest der Gruppe. Bei Meerkatzen (Chlorocebus pygerythrus) haben untergeordnete Weibchen unter Umständen die Möglichkeit, uneingeschränkt zu fressen, solange das Suchgebiet groß ist. Dadurch besteht für sie ein geringeres Risiko, auf ein dominantes Weibchen zu treffen, und sie können fressen, wann immer sie wollen!

Die Kriterien, um ein Alpha-Mann zu sein

In einer Tiergruppe dominieren immer die Weibchen. Sie werden allgemein für ihr Alter und ihr großes Wissen über die Welt um sie herum respektiert. Alpha-Männchen hingegen müssen stark und gesund sein, um ihre Artgenossen zu schützen. In der Tierwelt, ob gut oder böse, führt das Alphamännchen eine Gruppe an. Er kann sehr schnell aus seinen Funktionen entfernt und von seinen Schergen verstoßen werden, wenn er in einem Kampf scheitert, wenn er despotisches Verhalten annimmt, wenn er seine Gruppe nicht ausreichend beschützt oder wenn er ihre Erwartungen nicht mehr erfüllt.

Bei Primaten müssen Alphamännchen Empathie zeigen, indem sie in ihren Truppen Frieden schaffen. Sie beenden Kämpfe, wachen über die Schwächsten und sorgen für die Sicherheit jedes Einzelnen in ihrem Clan. Sie sind keine Diktatoren, denn der Gruppenzusammenhalt geht vor ihrem Machthunger. Wie Väter wachen sie über jedes einzelne Mitglied der Gruppe.

Die andere Seite der Medaille

Wie oben erwähnt, wird der dominante Mann sehr oft durch Angriffe vermeintlicher Rivalen herausgefordert. Nahrungs- und Fortpflanzungsmöglichkeiten sind Vorteile, die viele andere Männchen anstreben.

Sie haben auch ein viel höheres Stressniveau als Omega-Personen, wobei der Stresshormonspiegel am höchsten ist. Dies wird durch die Kohlmeise (Parus majo) und den schwarzen Fliegenschnäpper (Ficedula hypoleuca) bestätigt. Hochrangige Vögel müssen mehr Nahrung zu sich nehmen, um nicht an Körpermasse und damit an Status zu verlieren.

Mit zunehmendem Alter des dominanten Männchens wird er von den feurigen jüngeren Männchen als im Niedergang begriffen wahrgenommen. Er muss seinen Platz fast zwangsläufig einem Individuum in der Blüte seines Lebens überlassen, das ihn zu einem Duell herausfordert oder ihn mit Hilfe des Rests der Gruppe verjagt.

Von Nathaly Baldo – Veröffentlicht am 30.08.2024