Chincoteague Pony – Vollständiges Profil, Geschichte und Pflege

• HÖHE: 13,2–14,2 Hände

• URSPRUNGSORT: Assateague Island, Virginia; Originalbestand möglicherweise aus Spanien

• BESONDERE EIGENSCHAFTEN: Hübsche Gesichter mit geradem oder leicht gewölbtem Profil, kleiner Schnauze und großen weichen Augen; berühmt aus den Büchern von Marguerite Henry und als Spendensammler für die freiwillige Feuerwehr von Chincoteague

• AM BESTEN GEEIGNET FÜR: Freizeitreiten, Jagdveranstaltungen, Fahren, Trail; ideale erste Reittiere für Kinder

Marguerite Henry machte die Ponys der Barriereinseln von Virginia mit ihrer Geschichte Misty of Chincoteague aus dem Jahr 1947 international berühmt. Dieses wunderbare Kinderbuch (und die beiden späteren Bücher über Mistys Leben) fesselt noch immer Leser jeden Alters. Ohne die Publizität durch die Geschichten von Misty ist es zweifelhaft, dass die Ponys oder die freiwillige Feuerwehr von Chincoteague in der heutigen Zeit so lange und so gut überlebt hätten.

Die kleine Ponyherde lebt seit sehr langer Zeit auf der vorgelagerten Insel Assateague und ihrem kleineren Nachbarn Chincoteague. Einige glauben, dass die ursprünglichen Ponys von Tieren abstammen, die aus frühen spanischen Schiffswracks entlang der Küste geflohen sind. Beweise zeigen jedoch, dass Kolonisten Ende des 17. Jahrhunderts Pferde, Rinder, Schafe und Schweine vom Festland auf die Insel gebracht hatten. Aus diesem Grund glauben Regierungsbeamte, dass es wahrscheinlicher ist, dass die erste nachhaltige Population von Pferden im 17. Jahrhundert mit Bauern auf dem Festland eintraf, die den Fechtgesetzen und Viehsteuern entkommen wollten.

Diese zähen, robusten Ponys haben die rauen Bedingungen von Assateague und Chincoteague über Hunderte von Jahren überlebt.

Die Assateague-Herde auf der Seite von Maryland wird vom National Park Service verwaltet, während die Chincoteague Volunteer Fire Company die Virginia-Herde besitzt und pflegt.

Assateague und Chincoteague liegen direkt an der Grenze zwischen Maryland und Virginia. Heute gibt es auf Assateague Island tatsächlich zwei Herden von jeweils 120 bis 150 Ponys. Eine Herde lebt am Ende der Insel in Virginia, in der Nähe des Dorfes Chincoteague, und die andere am Ende von Maryland. Sie sind durch einen Zaun an der Staatsgrenze getrennt und werden ganz unterschiedlich bewirtschaftet.

Die Assateague (Maryland) Herde

Der National Park Service besitzt und verwaltet die Maryland-Herde, die von 28 im Jahr 1968 auf über 165 im Jahr 1997 angewachsen ist. Die Überweidung durch eine Herde dieser Größe hatte negative Auswirkungen auf die lokale Umwelt. Um die Population bei 120 bis 140 Ponys zu halten, die Zahl, die die verfügbare Weide ernähren kann, haben die Manager ein langfristiges, nicht-hormonelles Verhütungsmittel eingesetzt. Das Verhütungsmittel, das mit einer Dartpistole verabreicht wird, wirkt etwa ein Jahr lang gut, danach sind Auffrischungsimpfungen erforderlich. Während siebenjähriger Feldversuche erwies es sich als zu etwa 95 Prozent wirksam und ohne schädliche Nebenwirkungen.

Die Chincoteague (Virginia) Herde

Die Chincoteague Volunteer Fire Company besitzt und verwaltet die Virginia-Herde, die auf dem Chincoteague National Wildlife Refuge durch eine Sondernutzungsgenehmigung des US Fish and Wildlife Service grasen darf. Die Virginia-Herde wird normalerweise als Chincoteague-Ponys bezeichnet.

Hengste anderer Rassen wurden von Zeit zu Zeit in der Chincoteague-Herde eingesetzt, um Inzucht zu minimieren. Zwanzig wilde Mustangs wurden 1939 vom Bureau of Land Management gekauft und der Herde hinzugefügt. Jahre später wurde ein arabischer Hengst mit den Ponys herausgebracht, aber er überlebte nicht.

Bei einer anderen Gelegenheit wurden einige Chincoteague-Stuten zu einer Farm transportiert, wo sie mit einem arabischen Hengst liefen, bis angenommen wurde, dass sie tragend waren, und dann auf die Insel zurückgebracht wurden. Herdenmanager hofften, dass der genetische Beitrag des Arabers den Ponys etwas Größe, Beinlänge und Verfeinerung verleihen würde.

PONY-PENNING

Die erste schriftliche Beschreibung des Ponypferchens stammt aus dem Jahr 1835, damals war es aber schon ein sehr alter Brauch. Dieses berühmte Ereignis, das die freilaufende Herde bei etwa 150 Tieren hält, begann eigentlich im 17. Jahrhundert. Jedes Jahr trieben die Siedler nicht beanspruchte Pferde zusammen und markierten sie in Anwesenheit ihrer Nachbarn für den Besitz (nur um alle ehrlich zu halten).

Die jährliche Zusammenfassung wurde zu einem Festtag, und 1885 wurde das Penning an einem Tag in Assateague und am nächsten in Chincoteague abgehalten. Zu dieser Zeit hatte Assateague auch ein Schafzwinger-Event. Im Laufe der Zeit nahm das Schafpferch-Ereignis ab, aber das Ponypferch wurde größer. In der Zwischenzeit, in den frühen 1900er Jahren, entdeckten Touristen und Sportler Chincoteague Island. Zuerst mussten sie mit dem Boot dorthin reisen, aber 1922 verbanden ein Damm und Brücken die vorgelagerten Inseln mit dem Festland.

Ebenfalls 1922 verwüsteten zwei Brände Chincoteague. Ohne Feuerwehrleute auf der Insel wurde die Stadt beide Male verwüstet. Die Stadtbewohner organisierten die Chincoteague Volunteer Fire Company und sammelten 1924 4,16 US-Dollar – nicht genug, um das 750-Gallonen-Pumpfahrzeug und 2.000 Fuß Feuerwehrschlauch zu kaufen, die sie wollten. Um Geld zu sammeln, veranstalteten sie am Pony Penning Day einen Karneval, bei dem dieses Mal einige Ponys versteigert wurden und der Erlös für die Feuerwehrausrüstung verwendet wurde. Damals wurden die Ponys für fünfundzwanzig bis fünfzig Dollar verkauft, und der Verkauf war ein großer Erfolg.

Mit Ausnahme der Kriegsjahre 1942 und 1943 findet die Auktion seit 1924 jährlich am letzten Mittwoch und Donnerstag im Juli statt. Berittene Reiter treiben die Virginia-Herde zusammen und schwimmen sie bei Ebbe vor bis zu 50.000 Zuschauern durch den Kanal. Das Schwimmen dauert fünf bis zehn Minuten, was nicht viel zu sein scheint, aber Pferde sind ineffiziente Schwimmer und die Kanalüberquerung ist eine ziemlich anstrengende sportliche Anstrengung. Ponys taumeln manchmal kurz, nachdem sie an Land kommen, aber sie kommen schnell wieder zu Atem und erholen sich. Für junge Fohlen ist es besonders anstrengend, daher stehen Beobachter im Wasser und an Land bereit, mit anzupacken.

Sobald die Ponys an Land sind, werden sie in Pferche getrieben, und die meisten größeren Fohlen werden am Donnerstag versteigert. Sehr junge Fohlen bleiben bei ihren Müttern und kehren am Freitag mit dem Rest der Herde nach Assateague Island zurück.

Der höchste Preis, den ein Chincoteague-Fohlen je erzielte, war 10.300 $ im Jahr 2001 bei einem Feld von 85 Ponys. Der durchschnittliche Verkaufspreis betrug damals etwa 2.000 US-Dollar. Alle neuen Besitzer müssen einen sicheren und humanen Transport für ihre Einkäufe bereithalten.

Rassemerkmale

Auf der Auktion ersteigerte Ponys werden bei gutem Umgang schnell weich. Sie stellen seit Generationen erste Reittiere für Kinder her und werden als Jagdponys, Fahrponys, Wanderponys und für eine Vielzahl anderer sportlicher Zwecke eingesetzt.

MISTYS MUSEUM

Marguerite Henry und Rebecca Giusti gründeten 1990 die Misty of Chincoteague Foundation. Ihr Ziel war es, so viel wie möglich von der ursprünglichen Beebe Ranch, auf der Misty lebte, zu kaufen und zu erhalten und ein Bildungsmuseum auf dem Gelände von Mistys ursprünglichem Zuhause zu errichten, um es zu schützen Briefe, Fotos und Erinnerungsstücke für zukünftige Generationen.

Konformation

In freier Wildbahn sind erwachsene Ponys in der Regel etwa 13,2 Hände groß und wiegen etwa 850 Pfund. Bei besserer Ernährung werden sie manchmal bis zu 14,2 groß. Da es Auskreuzungen mit anderen Rassen gab, gibt es innerhalb der Chincoteague-Pony-Herde ziemlich viele individuelle Unterschiede. Heutzutage ähneln die meisten Tiere entweder Arabern oder walisischen Ponys, obwohl einige eher wie Mustangs aussehen.

Im Allgemeinen ist der Kopf attraktiv mit einer breiten Stirn, großen, weichen Augen und einem geraden oder leicht gewölbten Profil. Die Ohren sind weit angesetzt und leicht nach innen geneigt. Die Schnauze ist klein und spitz zulaufend, die Backen ziemlich hervorstehend und abgerundet. Der Kehlriemen ist mäßig verfeinert, ebenso wie der Hals. Die Schultern sind gut gewinkelt. Die Brust und die Lenden sind breit und die Rippen gut gewölbt. Der Rücken ist kurz, mit abgerundeter Kruppe und tief angesetztem Schweif.

Dieses Chincoteague-Pony zeigt die unverwechselbare Pinto-Färbung, die durch Misty berühmt wurde.

ZAHLEN UND FAKTEN DER ZUCHTVERBÄNDE

Laut der National Chincoteague Pony Association (gegründet 1985):

• Chincoteague-Ponys sind eine anerkannte Rasse mit zwei Hauptregistern. Viele Tiere sind doppelt registriert.

• Die Chincoteague Pony Association wurde 1994 gegründet. Die Vereinigung steht allen Tieren offen, die von der Chincoteague Volunteer Fire Company verkauft werden.

• Die National Chincoteague Pony Association stellt ein Register und ein vertrauenswürdiges Zuchtbuch zur Verfügung und führt Aufzeichnungen über die Eigentumsübertragung für alle Chincoteague-Ponys, einschließlich derjenigen von den Inseln und denen von privaten Züchtern.

• Es gibt ungefähr 980 Chincoteague-Ponys in Privatbesitz, die über die Vereinigten Staaten und Kanada verstreut sind.

• Die Wildherde wird bei 120 bis 150 Tieren gehalten.

• Jedes Jahr werden auf der Insel 30 bis 45 Fohlen geboren.

Die Beine sind gerade, gesund und kräftig, mit dichtem Knochenbau. Die Hufe sind rund und hart. Die Mähne und der Schweif sind sehr dick und oft ziemlich lang.

Farbe

Alle Volltonfarben können gefunden werden, aber viele der Ponys (wie Misty of Chincoteague) sind Pintos, die sowohl das Tobiano- als auch das Overo-Farbmuster aufweisen. Pintos bringen in der Regel die besten Preise bei der Auktion.