Bereits 1995 nannten sich etwa 55 Prozent der Befragten die Mutter oder den Vater ihres Haustieres; ungefähr die Hälfte feierte den Geburtstag ihres Haustieres; und 58 Prozent der Haustiere reisten mit ihren Besitzern.
Fast sieben Jahre später bezeichnen sich 83 Prozent der Menschen ungeniert als Mama oder Papa ihres Haustieres. Fast 60 Prozent der Menschen feiern den Geburtstag ihres Haustiers. Und 68 Prozent der Haustiere reisen mit ihren Besitzern.
In den letzten 11 Jahren hat die American Animal Hospital Association die Gewohnheiten und Gefühle der Menschen in Bezug auf ihre Haustiere untersucht. Erst 1995 enthielt diese jährliche Umfrage, eine der größten in Nordamerika, Fragen, die untersuchten, wie tief die Beziehung zwischen Haustier und Besitzer gewachsen ist.
Der Fragebogen, der Kunden in Veterinärkliniken, die Mitglieder der AAHA sind, ausgehändigt wird, hat sich etwas geändert. Fragen wurden hinzugefügt, gelöscht oder anders formuliert. Die Mensch-Tier-Bindung wird jedoch mit jedem Jahr deutlich stärker, bemerkt Derek Woodbury, Sprecher der AAHA. „Zu sehen, dass die Zahlen jedes Jahr steigen, überrascht uns überhaupt nicht“, sagte er.
Der Umfrage zufolge schlossen beispielsweise 1991 etwa 1,6 Prozent aller Haustierbesitzer eine Krankenversicherung für ihre Haustiere ab. Im Jahr 2000 haben rund 3 Prozent der Tierhalter ihre Haustiere versichert. In nur einem Jahr ist diese Zahl auf 5 Prozent gestiegen, stellte die Umfrage fest.
Die neueste Umfrage basiert auf zurückgesandten Fragebögen von 1.225 Personen in den Vereinigten Staaten und Kanada (die Befragten lebten in 44 US-Bundesstaaten und zwei kanadischen Provinzen).
Liebe mich … Liebe mein Haustier
Das vielleicht größte Zeichen der Bindung zwischen Haustier und Besitzer liegt im Bereich der Liebe. Im Jahr 2001 würden mehr als 90 Prozent der befragten Personen nicht mit jemandem ausgehen, der sein Haustier nicht mag. Allerdings wurde diese Frage 1998 etwas anders formuliert.
Dann war die Frage: „Haben Sie jemals wegen Ihres Haustieres eine Beziehung beendet?“ Anders als bei der Frage von 2001 wird hier nach einer Antwort auf eine tatsächliche Situation gefragt, nicht nach einem hypothetischen Szenario. Vielleicht ist die Zahl deshalb so niedrig – 7 Prozent der Menschen hatten die Beziehung beendet, weil das Haustier und die bessere Hälfte nicht miteinander auskamen.
Hier sind einige der anderen Ergebnisse des Fragebogens von 2001:
Geschlechtsmuster
Eine sehr interessante Statistik ist die Frage, die den Zusammenhang zwischen dem Geschlecht der Tierhalter und der Häufigkeit der Tierarztbesuche untersucht. 79 Prozent der Befragten waren weiblich. Eine andere Frage lautete, wie viele Kunden beiderlei Geschlechts verheiratet waren – 64 Prozent.
Der Fragebogen wird in der Klinik ausgefüllt, normalerweise während die Kunden warten, während ihre Haustiere behandelt werden. Das kann bedeuten, dass Paare gemeinsam mit ihrem Haustier zum Tierarzt gehen und die Frau das Formular ausfüllt; die meisten Haustierbesitzer sind Frauen; oder Frauen gehen häufiger mit ihren Haustieren zum Tierarzt als Männer.
Der letzte Punkt – dass Frauen ihre Haustiere eher zum Tierarzt bringen als Männer – wird durch einige unabhängige Beweise gestützt. Eine Studie aus dem Jahr 2000 zeigte, dass Männer viel seltener wegen ihrer eigenen Gesundheit zum Arzt gehen als Frauen. Einer von drei Männern hatte keinen regulären Arzt, im Vergleich zu einer von fünf Frauen. Außerdem würde jeder vierte Mann so lange wie möglich warten, bevor er Hilfe sucht, wenn er um seine Gesundheit besorgt ist.
Die Studie wurde vom Commonwealth Fund durchgeführt, einer in New York ansässigen Stiftung, die unabhängige Forschung zu Gesundheits- und Sozialfragen unterstützt.
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