Das Nashorn, ein Tier, das überall in großer Gefahr ist

Ohne ein natürliches Raubtier könnte dieses einsame Tier glückliche Tage in den Savannen verbringen, indem es seinem größten Vergnügen frönt: dem Suhlen im Schlamm! Obwohl das Nashorn fast ausgerottet ist, zahlt es immer noch einen hohen Preis für den illegalen Handel mit seinen Hörnern, denen fälschlicherweise medizinische Eigenschaften zugeschrieben werden.

Fünf Nashornarten

Das Nashorn ist ein pflanzenfressendes Säugetier, das zur Familie der Rhinocerotidae und zur Ordnung Perissodactyla gehört. Derzeit gibt es weltweit fünf Nashornarten: zwei in Afrika (das Breitmaulnashorn und das Spitzmaulnashorn) und drei in Asien, deren Population besonders bedroht ist: das Indische Nashorn, das Java-Nashorn und das Sumatra-Nashorn. Am häufigsten kommt das Afrikanische Breitmaulnashorn vor, dessen Bestände knapp drei Viertel der Gesamtpopulation der fünf Arten ausmachen. Es ist auch das höchste aller Landtiere und nach dem Elefanten das zweitgrößte Landtier.

Nashörner sind Zweihörner oder Einhörner

Allen Nashörnern gemeinsam ist ein massiver Körper, kleine Augen, dicke Haut (grau oder braun), dicke und kurze Beine, schlechtes Sehvermögen, aber gutes Gehör. Jeder Fuß wird durch drei Zehen verlängert, die jeweils einen Huf haben. Das Tier ist etwa 4 Meter lang und 2 Meter hoch. Beim Breitmaulnashorn Afrikas kann sein Gewicht mehr als 3 Tonnen betragen. Das Hauptmerkmal des Tieres sind zweifellos seine Hörner. Zwei Arten (Java und Indianer) haben nur eine. Wie der Elefant gibt auch das Nashorn einen Trompetenton von sich. Je nach Art kann er zwischen 35 und 50 Jahre alt werden.

Schlamm: Vergnügen und Schutz

Nashörner kommen nur auf zwei Kontinenten vor: in Afrika, wo ihre natürliche Umgebung hauptsächlich aus Savannen besteht, und in Asien (Sumatra, Borneo, Indien, Vietnam, Nepal und Java). Die verschiedenen Nashornarten halten sich im Allgemeinen in Gebieten mit dichter, bewaldeter Vegetation auf. In allen Fällen befindet sich ihr Lebensraum in der Nähe einer Wasserstelle, sodass sie sich im Schlamm wälzen können, einer Substanz, die sie erfrischt, sie vor parasitären Insekten und vor der Sonne schützt.

Scharfes Futter für das Nashorn

Als Pflanzenfresser ernährt sich das Spitzmaulnashorn von Blättern, Gräsern, holzigen Zweigen, Gestrüpp, Sträuchern, Pflanzen… Mit seiner Greifoberlippe ist das Spitzmaulnashorn in der Lage, die Blätter und Zweige dorniger Büsche zu greifen. So erfreut er sich an Akazien, ohne sich dabei zu verletzen, denn deren dickes Leder (20 bis 40 mm) schützt ihn vor Dornenbissen. Das Huftier nutzt seine beiden Hörner auch, um sich hohen Ästen zu nähern, und scheut sich nicht, Früchte zu fressen, wenn sich die Gelegenheit dazu bietet.

Das Nashorn liebt die Einsamkeit

Wenn wir das Nashorn manchmal in kleinen Herden sehen, bleibt es ein Einzelgänger. Das Säugetier bevölkert weite Gebiete, die sich manchmal mit den Territorien anderer Artgenossen überschneiden, mit denen es sich nicht weigert, Wasserstellen zu teilen. Bei ihren Schlammbädern werden die Tiere häufig von Vögeln wie Madenhackern oder Kuhreihern begleitet, die sie auf dem Rücken von Zecken und parasitischen Insektenlarven reinigen. Während das Breitmaulnashorn die geselligste der fünf Arten ist, können Nashörner wütend werden, wenn sie gestört werden, und angreifen, wenn sie bedroht werden.

Balz für das Nashorn

Polygame Männchen zögern nicht, sich gegenseitig aufzuspießen, wenn ein Weibchen rollig ist. Der Gewinner markiert dann sein Revier mit seinem Urin und Kot. Als Zeichen der Balz jagen und bekämpfen sich beide Partner vor der Paarung. Nach einer Tragzeit von 15 bis 18 Monaten wird ein kleines, 40 kg schweres Nashorn ohne Hörner geboren. Von Geburt an steht er aufrecht und beginnt, sich selbstständig zu bewegen.

Die unzertrennliche Mutter und das Nashornbaby

Das Nashornweibchen und sein Kalb pflegen zwei Jahre oder länger eine sehr enge Beziehung. Bei der Geburt bleibt die Mutter einige Tage im Gebüsch und nimmt ihren Nachwuchs dann mit, wohin sie auch geht. In den ersten Wochen ist das Weibchen besonders aggressiv und verteidigt seine Jungen vehement gegen mögliche Feinde, darunter auch Artgenossen. Im Erwachsenenalter verlassen die Jungen den mütterlichen Schoß – oder werden von ihren erneut gebärenden Müttern vertrieben – und leben völlig allein.

Die begehrten Hörner des Nashorns

Wenn das Nashorn im Falle eines Angriffs seine Hörner als Waffe einsetzt, haben diese fast zum Aussterben der Art geführt. Nashornhörner bestehen aus Keratin, einem fibrillären Protein, das in Haaren oder Nägeln vorkommt, und sind Gegenstand eines Handels, der von jahrhundertealten Überzeugungen angetrieben wird, die ihnen therapeutische und aphrodisierende Eigenschaften zuschreiben, die noch nicht nachgewiesen wurden. Die Hörner werden dann zerkleinert, um als Aufguss serviert zu werden, aber auch geschnitten, um Skulpturen herzustellen.

Der Mensch ist die größte Bedrohung für das Nashorn

Während junge Nashörner oder kranke Individuen von Großkatzen wie dem Löwen gejagt werden können, haben gesunde Erwachsene keinen Feind außer dem Menschen. Die Gier nach seinen Hörnern führte zu einer solchen Wilderei, dass das Huftier fast vom Aussterben bedroht war. Seit 1970 ist die Nashornpopulation um fast 90 % zurückgegangen. In den letzten Jahrzehnten ist die Zahl der Breitmaulnashörner dank der Umsetzung von Schutzmaßnahmen erheblich gestiegen. Die anderen vier Arten befinden sich jedoch auf dem kritischsten Niveau. Auf dem Feld wird die Wilderei bekämpft, während Zuchtprogramme in Gefangenschaft mit dem Ziel einer anschließenden Wiedereinführung in die natürliche Umgebung durchgeführt werden.