Der Kojote, ein enger Verwandter des Wolfes

Von seiner spitzen Schnauze bis zu seinem buschigen Schwanz und seinem grauen Fell kann der Kojote seine Verwandtschaft mit dem Wolf nicht leugnen. Der zu 100 % amerikanische Canid zeigt eine seltene Fähigkeit, sich an seine Umgebung anzupassen. Damit gehört es zu den seltenen Säugetieren, deren Verbreitungsgebiet sich immer weiter ausdehnt, bis es städtische Gebiete erreicht.

Kojote und Wolf: eine Familienähnlichkeit

Der Kojote (Canis latransHör mal zu)) ist eine in Nordamerika beheimatete Canidae-Art. Dieses Säugetier aus der Ordnung der Fleischfresser ist kleiner als ein Wolf, aber größer als ein Hund: Es ist zwischen 75 cm und 1 Meter lang (einschließlich Schwanz) und wiegt zwischen 7 und 20 kg. Der Körper des Weibchens ist kleiner als der des Männchens. Die Farbe seines Fells reicht von Grau bis Rehbraun, wobei die hintere Hälfte des Rückens, wo die Haare schwarz gesäumt sind, dunkel ist. Der Hals ist weiß, die Brust und der Bauch sind gräulich und die Rückseite der Ohren ist rot. Sein Kopf zeichnet sich durch eine schlanke Schnauze und große, spitze Ohren aus.

Der Kojote kann gut laufen und schwimmen

Der Kojote gehört zu den Caniden, deren Geruchs-, Hör- und Sehsinn (Guter Tag und Nacht) am weitesten entwickelt sind. Der Fuß ist länger als der eines gleichgroßen Hundes und hat vier Finger mit nicht einziehbaren Krallen. Das Tier kann zwei Meter hoch springen und mit einer Geschwindigkeit von 40 bis 50 km/h laufen. Auf kurzen Strecken kann es 65 km/h erreichen. Dieser ausgezeichnete Schwimmer scheut sich nicht, auf der Jagd nach Beute ins Wasser zu springen. Sein Stimmrepertoire ist vielfältig: Es bellt, heult, bellt, knurrt, um Gefahren einzuschüchtern oder zu warnen. Seine Lautäußerungen hallen oft nachts wider.

Der Kojote ist ausschließlich amerikanisch

Der Kojote kommt in fast ganz Nordamerika vor: Alaska, Westkanada, USA, Mexiko, Costa Rica und Guatemala. Der Canid hat nach und nach die riesigen Gebiete erobert, die einst von vom Menschen gejagten Wölfen besetzt waren, bis sie praktisch verschwanden. Eine große Anpassungsfähigkeit an verschiedene Umgebungen hat es dem Kojoten ermöglicht, sein Territorium erheblich zu erweitern, das sich nun in offenen Gebieten wie Prärien, Wüsten, Ebenen, lichten Wäldern, Berggebieten und am Rande großer Städte entwickelt, wo er neben dem Menschen lebt.

Der Kojote lebt gerne in Rudeln.

Dieses soziale Tier lebt meist in Rudeln, die aus einem Männchen-Weibchen-Paar bestehen. In Gebieten, in denen es viele Kojoten gibt und reichlich Nahrung vorhanden ist, bilden sich kleine Schwärme von fünf oder sechs Einzelgängern um die Eltern und ihre Jungen aus dem Vorjahr. Diese Familiengruppen sind sehr hierarchisch und werden von den ältesten Untertanen dominiert, die den Rest der Gesellschaft führen. Bei einem Aas kommt es in der Regel zu Zusammenstößen zwischen Artgenossen, sie sind jedoch selten, da das Grunzen und die einschüchternden Haltungen im Allgemeinen ausreichen, um einen Rivalen zur Kapitulation zu bewegen. In Ländern mit geringer Kojotendichte leben einige Individuen einzelgängerisch.

Jagd: Kojoten stärker im Rudel

Der Kojote ist ein Allesfresser und ernährt sich hauptsächlich von Säugetieren. Zu seinen Lieblingsbeutetieren zählen Hasen, Kaninchen, Mäuse und Fasane. Er ist einer der wenigen Biber-Raubtiere. Gelegentlich lehnt der Hund ein Eichhörnchen, eine Ratte, einen Frosch, einen Vogel, eine Schlange, Insekten oder Fallfrüchte nicht ab. In städtischen Gebieten kann es auch menschliche Abfälle verzehren. Das Tier frisst alles, was es findet, und verwandelt sich so in einen Winterfresser, der sich an den Kadavern von Huftieren und Rindern erfreuen kann. Als geschlossene Gruppe können Kojoten Tiere in der Größe von Hirschen, Elchen oder Karibus fangen.

Der Kojote, ein monogames Tier

Dieses monogame Säugetier bildet zu Beginn der Brunftzeit, meist im Februar, ein Paar und teilt dann jahrelang seinen Bau und sein Revier. Die Paarungszeit des Männchens dauert mehrere Wochen, da die Zeit bis zur Befruchtung zwischen zwei und drei Monaten beträgt. Wenn das Weibchen sich für einen Partner entschieden hat, macht es sich verständlich, indem es ihn ein paar Mal anstupst. Nach einer Tragzeit von etwa zwei Monaten erfolgt die Geburt zwischen April und Mai in einem verlassenen Bau oder einer Höhle, die das Duo aus Blättern, Gräsern und Haaren gebaut hat. Wenn die Geburt näher rückt, sucht das Männchen nach Nahrung, um die täglichen Mahlzeiten seines Schatzes sicherzustellen.

Der Kojotenvater ist sehr beschützerisch gegenüber seinen Jungen

Wenn jeder Wurf fünf bis sieben Junge umfasst, bringen manche bis zu zwölf Junge zur Welt. Babys säugen von ihrer Mutter, bis etwa am zwölften Tag ihre Zähne zum Vorschein kommen. Der Familienvater kümmert sich um seinen Nachwuchs, indem er Essen bringt, bei der Toilette hilft und den Eingang zum Bau bewacht. Im Falle einer Bedrohung trägt er seine Jungen einzeln an einen sichereren Ort. Jungtiere werden normalerweise im Alter von einem Monat entwöhnt und sind nach sechs Wochen lauffähig. Zwischen Beschäftigungen und Knabbern tragen die häufigen Spiele zu ihrer Bildung bei. Im Allgemeinen verlassen junge Männchen die Familie vor neun Monaten, während Weibchen dazu neigen, bei ihren Eltern zu bleiben.

Der Kojote: ein Tier, das Gefahren widersteht

Der Kojote ist schnell und gerissen und entkommt leicht seinen vielen Raubtieren, darunter Wölfen, Schwarzbären, Pumas und Adlern. Seine Fähigkeit, sich in die Nähe menschlicher Wohngebiete zu bewegen, wo er Schaden anrichtet (insbesondere durch Angriffe auf Geflügel), macht ihn zur Beute des Menschen. Das meistgejagte Tier Nordamerikas kompensiert dies durch eine hohe Reproduktionsrate. Dieses Säugetier, dessen Verbreitungsgebiet zunimmt, ist nicht bedroht. Wird der Hund gelegentlich Opfer von Verkehrsunfällen, verstirbt er in der Regel an einer Krankheit oder im Alter. Seine Lebenserwartung beträgt durchschnittlich 14 Jahre.