Der Mistkäfer, ein Käfer mit einer wichtigen ökologischen Rolle

Die Ernährung des Mistkäfers, der sich von Kot ernährt, scheint unappetitlich zu sein. Dennoch ist es aufgrund seines besonderen Speiseplans ein sehr nützliches Insekt für die Umwelt. Zoomen Sie auf einen Käfer, der eine bedeutende ökologische Rolle spielt.

Präsentation des Mistkäfers

Der Mistkäfer (Scarabaeus laticollis) ist ein wirbelloses Insekt, das zur Ordnung Coleoptera und der Familie Scarabeidae gehört. Als „Mistkäfer“ werden Käfer bezeichnet, die teilweise oder ausschließlich koprophag sind, sich also von Exkrementen ernähren. Zu den Mitgliedern derselben Familie gehört insbesondere der Heilige Käfer (Scarabaeus sacer) und die Holz-Geotrupe (Geotrupes stercorosus).

Drei Arten von Mistkäfern

Mistkäfer unterscheiden sich in der Art und Weise, wie sie Exkremente verwerten:

• Der Tablettenspender formt den Kot zu Kugeln und bewegt ihn dann, indem er ihn auf dem Boden rollt;
• Die Tunnelbohrmaschine (Geotrupe) vergräbt die Fäkalien, die ihm später als Nahrung und Baumaterial für seinen Lebensraum dienen;
• Endocoprid lebt im Kot, ohne ihn zu verdrängen oder zu verzehren. Er nutzt sie nur zum Eierlegen.

Beschreibung des Mistkäfers

Der Mistkäfer hat eine ovale Silhouette, ist schwarz oder dunkelbraun gefärbt und sein kurzer, am Körper festgeklebter Kopf wird durch eine gezackte Platte verlängert. Es besitzt zwei zangenartige Fühler, die in einer Art kleiner Keule enden. Sein Hinterleib besteht normalerweise aus acht oder neun Fragmenten, an denen starke Vorderflügel (Elytra) befestigt sind, die die für den Flug verwendeten häutigen Hinterflügel bedecken und schützen. Der Brustkorb hat drei Beinpaare mit kleinen Zähnen, die dabei helfen, die Fäkalien zu formen. Die Größe des Mistkäfers beträgt maximal 1 cm bis 3 cm.

Lebensraum für Mistkäfer

Der Mistkäfer kommt auf allen Kontinenten vor, mit Ausnahme der Antarktis, wo er sehr unterschiedliche Lebensräume bewohnt: Wüsten, Kulturland, Prärien, Wälder, Savannen… Da er gemäßigte und warme Regionen bevorzugt, kommt er besonders in Afrika vor und ist häufiger anzutreffen selten im Süden Frankreichs.

Mistkäfer-Diät

Das koprophagen Insekt ernährt sich von Exkrementen, die von Pflanzenfressern produziert werden: Kühen, Pferden, Eseln, Zebras, Dromedaren, Nashörnern … Diese Exkremente haben die Besonderheit, dass sie halbverdautes Gras und eine mit Mikroorganismen gefüllte Flüssigkeit enthalten, die der Mistkäfer aufsaugt Essen. Einige Arten verachten den Kot fleischfressender Tiere nicht und können ihren Speiseplan mit Pilzen, Aas, Blättern und verrottenden Früchten ergänzen. Das Insekt ist in der Lage, innerhalb von 24 Stunden viel mehr als sein eigenes Gewicht zu fressen.

Fortpflanzung des Mistkäfers

Während der Brutzeit strahlen die Männchen Pheromone aus, die es den Weibchen ermöglichen, sie unter den Männchen anderer Arten zu identifizieren. Nach einer schnellen Balz paaren sich die beiden Partner und nehmen Nistmuster an, die im Allgemeinen den drei Arten von Mistkäfern entsprechen:

• In Bunkern rollen die beiden Partner den Kot zu einer Kugel zusammen und vergraben ihn dann im Boden, sodass das Weibchen dort ein Ei ablegt;
• Die Tunnelbohrmaschinen graben Gänge unter einem Kothaufen und bringen Kotstücke zu einem Nährsubstrat. Auf jede dieser Massen legt das Weibchen ein Ei, das es dann mit Kot bedeckt;
• Endocoprids bilden Hohlräume innerhalb des Kothaufens, in dem sie leben und auf dem das Weibchen sein Ei ablegt.

Nachdem die Eier geschlüpft sind

Zehn Tage bis einen Monat später (je nach Art) schlüpfen die Eier zu fleischigen weißen Larven, die zum Schutz eine Erdhülle bilden. In dieser Schutzhülle wird jede Larve ihren Entwicklungsprozess bis zur Reife fortsetzen. Am Ende von drei Häutungen, die in etwa fünfzehn Wochen durchgeführt wurden, beginnt das Nymphenstadium, zwischen einer und vier Wochen zu dauern. Als Erwachsener gräbt sich die Larve zum Ausgang und fliegt davon.

Die ökologische Rolle des Mistkäfers

Durch den Verzehr von Exkrementen aller Art und anderen zersetzenden Stoffen spielt der Mistkäfer eine sehr nützliche Rolle im Garten. Indem das Insekt die Umgebung von Fäkalien befreit, trägt es auch dazu bei, den Befall bestimmter Schädlinge wie Fliegen zu reduzieren. Seine Wirkung trägt somit zur Bekämpfung von Parasiten bei, die durch Dung übertragen werden und auf Menschen und Tiere übertragbar sind. Wenn der Käfer schließlich seine Pellets in den Boden gräbt und vergräbt, trägt er dazu bei, die Erde zu belüften und zu düngen. Seine Lebenserwartung beträgt einige Monate bis drei Jahre, wenn er seinen Fressfeinden wie Ameisen, Igeln, Eidechsen, bestimmten Batrachien oder kleinen Vögeln wie Spatzen und Meisen entkommt.

Der Mistkäfer, ein mythisches Insekt

Der Käfer spielte eine wichtige Rolle in der altägyptischen Mythologie, weshalb er wegen seiner koprophagen Praxis den Spitznamen „Mistkäfer“ erhielt. Die Ägypter glaubten, dass die Sonne dank eines riesigen Käfers aufgehen könne, der den Stern wie einen Mistball schob. Auch religiöse Überzeugungen haben das Insekt zu einem Symbol der Unsterblichkeit und Auferstehung gemacht: Der Verzehr von Mist, in dem der Käfer seine Eier legte und seine Larven ernährte, stellte tatsächlich einen Kreislauf der Wiedergeburt dar.