Der Orca oder Killerwal, ein großes Meeresräuber

Wir sehen ihn in Delfinarien herumalbern, aber wegen seiner Größe und Kraft ist der Orca nur in freier Wildbahn glücklich. Das Säugetier steht an der Spitze der Nahrungskette und ist der größte Fleischfresser der Ozeane. Treffen Sie ein Top-Raubtier, das keinen natürlichen Feind kennt.

10 Orca-Ökotypen

Der Schwertwal (Orcinus-Schwertwal), allgemein bekannt als Killerwal, ist ein Meeressäugetier, das zur Ordnung Cetacea und zur Familie Delphinidae gehört. Wissenschaftler identifizieren bei diesem Meeressäuger eine große Vielfalt in Morphologie, Pigmentierung, Verhalten und Art der Nahrung. Um diese unterschiedlichen Sorten zu bezeichnen, sprechen Forscher von Ökotypen. Derzeit wurden 10 Ökotypen identifiziert: 3 an der Westküste Nordamerikas (Alaska, British Columbia), 2 im Nordatlantik und 5 in der Antarktis (Südozean).

Killerwal, schwarz und weiß

Der Killerwal zeichnet sich durch einen schwarzen Rücken aus, der von einer spitzen und dreieckigen Flosse überragt wird, die 2 Meter erreichen kann. Die der Weibchen – um fast einen Meter weniger breit und weniger hoch – krümmt sich in Form einer Sense. Das Tier hat breite, abgerundete Brust- und Schwanzflossen. Der ventrale Teil ist bis zu den Lenden weiß, wo die Farbe wellenförmig ansteigt. Ein gräulicher Fleck ziert den Hinterkopf und den oberen Teil des Auges. Das Männchen misst 7 bis 9 Meter und wiegt zwischen 5 und 8 Tonnen, während das Weibchen bei einem Gewicht zwischen 3 und 4 Tonnen zwischen 6 und 7 Metern schwankt.

Der Orca bevorzugt kalte Gebiete

Lebt der Killerwal hauptsächlich in den arktischen und antarktischen Ozeanen, findet man ihn auch in tropischen Meeren, im Mittelmeer sowie an der französischen Atlantikküste. Der Wal bevorzugt die gemäßigten und kalten Küsten Japans und Alaskas, während er in Kanada in den Gewässern von Neufundland und der Mündung des Sankt-Lorenz-Stroms zu finden ist. In Europa pflegt der Killerwal die Färöer und Island sowie Norwegen zu besuchen. Dieses wandernde Säugetier lebt je nach Jahreszeit in unterschiedlichen Lebensräumen.

Der Killerwal, ein Spitzenprädator

Der Killerwal steht an der Spitze der Nahrungskette und ist der größte Fleischfresser der Ozeane. Er benötigt 60 bis 80 kg Nahrung pro Tag und schluckt große Fische, aber auch Robben, Seelöwen, Delfine, Belugas, Seelöwen, Schweinswale, Narwale, Seekühe, Walrosse, Meereselefanten, Kälber, Schildkröten, Otter, Tintenfische und Tintenfische. Killerwale fressen auch Seevögel wie Pinguine, Papageientaucher, Pinguine, Kormorane, Möwen und Basstölpel. Der Wal kann auch ein anderes großes Raubtier der Meere angreifen: den Hai.

Unaufhaltsame Jagdtechniken

Je nach gewünschter Beute wendet der Killerwal unterschiedliche Jagdtechniken an. Zu einem Fischschwarm gruppieren sich die Killerwale, umkreisen ihre Opfer und betäuben sie mit heftigen Flossenschlägen. Bei Säugetieren, die die Küsten frequentieren (Seelöwe, Robbe), läuft das Raubtier freiwillig am Strand auf Grund, erfasst sein Ziel mit hoher Geschwindigkeit und kehrt dann zurück, um es im Wasser zu probieren. Eine andere Methode besteht darin, starke Wellen zu verursachen, um auf dem Packeis vorhandene Tiere umzuwerfen und zu fangen. Wenn es schließlich um Haie geht, verwendet der Killerwal seine Schwanzflosse, um den Fisch auf den Rücken zu drehen. Der Hai verliert seinen Orientierungssinn und ist seinem Angreifer ausgeliefert.

Matriarchalische Organisation beim Orca

Der Killerwal ist ein soziales und geselliges Tier und lebt in gemischten Familienstämmen, die von einer dominanten Frau geführt werden, die im Allgemeinen die älteste in der Gruppe ist. Vereint und zusammengeschweißt zögern diese Meerestiere nicht, den schwächsten Mitgliedern des Clans zu Hilfe zu kommen. In geschlossenen und zu kleinen Räumen wie Delfinarien unzufrieden, kann der Wal aggressiv werden und seine Betreuer angreifen, wie die tödlichen Angriffe der letzten Jahre belegen. Kommunikation ist von größter Bedeutung beim Killerwal, der viel Zeit damit verbringt, sich mit seinen Artgenossen über verschiedene Lautäußerungen (Klicks, Schreie, Quietschen, Pfeifen usw.) auszutauschen. Studien haben gezeigt, dass jede Gruppe ihren eigenen „Dialekt“ hat.

Keine Inzucht bei Killerwalen

Im Gegensatz zu anderen Walen ist Inzucht innerhalb der Art verboten. Durch bestimmte Schallsignale vergewissert sich der Killerwal vor der Paarung, dass seine Partnerin einer anderen Gemeinschaft als der eigenen angehört und er keine familiären Bindungen mit ihr teilt. Daher schließt sich das Männchen während der Brutzeit einer anderen Gruppe an, um sich fortzupflanzen, und kehrt dann nach der Paarung zu seinem Stamm zurück.

Die späte Reife des Orcas

Der Killerwal bringt ungefähr alle 5 Jahre ein einzelnes Kalb zur Welt. Am Ende einer Tragzeit von 15 bis 17 Monaten gebiert das Weibchen im Wasser und nahe der Oberfläche, damit das Neugeborene schnell seinen ersten Atemzug machen kann. Kaum geboren wiegt das Baby bereits zwischen 150 und 300 kg und ist 2 bis 2,70 m lang. Die Mutter säugt ihr Baby 1 bis 2 Jahre lang und bringt ihm dann, sobald es seine Zähne hat, die verschiedenen Jagdtechniken bei. Ein junger Mann erreicht die Geschlechtsreife im Alter von 14 Jahren, zeugt aber erst im Alter von 20 Jahren. Was das Weibchen betrifft, so wird sie sich im Alter von etwa 11 Jahren fortpflanzen können.

Lange Lebenserwartung für den Killerwal

Wie viele Wale werden Killerwale regelmäßig in den gigantischen Treibnetzen der Fischer gefangen. Letztere zögern nicht, sie zu töten, um sie daran zu hindern, Fischschwärme zu verschlingen. Beuteknappheit, die Zerstörung ihres Lebensraums und der Klimawandel stellen eine Bedrohung für diese Art dar, deren Population zurückgeht. Unzureichende wissenschaftliche Daten machen es unmöglich, den Erhaltungszustand des Säugetiers zu bestimmen. Die Forscher schätzen die Langlebigkeit des Männchens auf 30-35 Jahre in seiner natürlichen Umgebung und auf 50 Jahre für das Weibchen. Einige Exemplare hätten jedoch mehr als 90 Jahre gelebt!