Der Pyrenäen-Desman oder Trompetenratte, ein kleines Säugetier mit Rüssel

Fast blind und mit einem langen Rüssel ausgestattet, erinnert der Pyrenäen-Desman an seinen Cousin, den Maulwurf, aber ihr Lebensraum ist ein völlig anderer. Die Trompetenratte lebt hauptsächlich im Wasser, wo sie gezwungen ist, sich wie ein Kobold fortzubewegen, sonst würde ihr wasserabweisendes Fell sie an die Oberfläche treiben. Licht auf einen nachtaktiven und diskreten Insektenfresser, der erst spät entdeckt wurde.

Der Pyrenäen-Desman, ein Tulpidae

Spitznamen Trompetenratte, Pyrenäen-Desman (Galemys pyrenaicus) ist eine endemische Art, die wie der Maulwurf zur Ordnung der Soricomorphen und zur Familie der Talpidae gehört. Der Pyrenäen-Desman misst 24 bis 29 cm – davon mehr als die Hälfte für den Schwanz – und wiegt zwischen 50 und 60 g. Die beiden weltweit verbreiteten Desman-Arten sind vom Aussterben bedroht, gehören jedoch nicht derselben Gattung an:

• Der russische Desman der Gattung Desmana lebt in den Einzugsgebieten der Wolga, des Urals und des Don;
• Der Pyrenäen-Desman, der einzige Vertreter der Gattung Galemys, kommt in der namensgebenden Region vor.

Die Trompetenratte, zum Schwimmen geschnitten

Mit einem grau-braunen Fell oben und einem silbrig-weißen Fell hat der Pyrenäen-Desman viele Eigenschaften, die an ein semi-aquatisches Leben angepasst sind:

• Ein länglicher Körper und ein konischer Kopf verleihen ihm ein konisches Aussehen;
• Winzige Augen und fahnenlose Ohren, die unter Fell verborgen sind;
• Reduzierte Vorderbeine, nach außen gedreht und mit Flossen versehen;
• Lange Hinterbeine, die es als Paddel verwendet;
• Ein großer schuppiger Schwanz, der am Ende leicht abgeflacht ist und als Ruder dient;
• Scharfe Krallen, die es ihm ermöglichen, sich an rutschigen Felsen festzuhalten;
• Ein Fell, das aus zwei Haarschichten besteht, die eine isolierende Luftschicht bilden, die es vor Wasser und Kälte schützt;
• Eine Substanz, die von einer Bauchdrüse abgesondert wird, mit der er sich täglich pflegt, um sein Fell dicht zu halten.

Der lange Stamm des Pyrenäen-Desmans

Der Kopf des Desman wird durch einen beweglichen und greifbaren Rüssel verlängert, der etwa 2 bis 3 cm lang ist. Wie beim Elefanten entsteht der überentwickelte Blinddarm durch das Zusammentreffen seiner Nasenlöcher mit seiner Oberlippe. Ausgestattet mit Tast- und Riechorganen sowie Vibrissen spielt der Rüssel des Desman eine wesentliche Rolle bei der Orientierung und Sondierung seiner Umgebung auf der Suche nach Nahrung. Dieses nasale Attribut verleiht ihm sensorische Fähigkeiten, die sein schlechtes Sehvermögen ausgleichen, da der Desman fast blind ist.

Der Desman, eine endemische Art

Wie der Name schon sagt, kommt der Pyrenäen-Desman in der Pyrenäenregion vor, sowohl auf Meereshöhe als auch in den Bergen. Das Tier ist auch im nordwestlichen Viertel der Iberischen Halbinsel, in Spanien und Portugal endemisch. In diesen Regionen besiedelt er Wasserstraßen wie Sümpfe, Flüsse, künstliche und natürliche Seen bis in 2600m Höhe. Die Art scheint aquatische Umgebungen mit konstanter oder starker Strömung zu bevorzugen, deren Boden mit Kieseln und Kies bedeckt ist. In den seltenen Zeiten, in denen der Pyrenäen-Desman nicht jagt, sucht er Zuflucht in einem verlassenen Bau, der sich an grasbewachsene, halbschattige Ufer schmiegt. Als Unterkünfte bezeichnet, sind sie im Allgemeinen kleine Hohlräume, die mit Pflanzenresten geschmückt sind.

Der Pyrenäen-Desman, ein hyperaktives Tier

Der Pyrenäen-Desman ernährt sich hauptsächlich von Wasserinsekten und Larven, die auf dem Grund des Wassers vergraben sind, das er mit seinem Rüssel ausspült. Seine Gefräßigkeit erfordert eine tägliche Nahrungsaufnahme von mehr als einem Drittel seines Gewichts oder etwa 20 g. Er fühlt sich im Wasser sehr wohl, führt problemlos mehrere Tauchgänge hintereinander durch und weiß, wie man etwa 30 Sekunden lang in Apnoe bleibt. Dieser hohe Kalorienbedarf ist auf seinen Energieaufwand zurückzuführen: Das Tier muss zwar ständig im Wasser aktiv sein, sonst würde es die isolierende Luftschicht in seinem Fell an die Oberfläche bringen. Der Pyrenäen-Desman ist ständig aufgewühlt: Er schwimmt, klettert, läuft, isst, putzt sich und ruht sich nur wenige Minuten bis ein paar Stunden aus.

Die wenig bekannten Sitten der Trompeterratte

Dank seines wasserabweisenden Fells hält sich der Pyrenäen-Desman auch im Winter in den Höhengewässern auf, während andere Gebirgssäugetiere wie Murmeltiere in Winterschlaf gehen. Obwohl das ganze Jahr über aktiv, ist der Pyrenäen-Desman schwer zu beobachten, da er sehr diskret und im Wesentlichen nachtaktiv ist. Das Tier befindet sich entweder im Wasser oder in seinem Quartier. Die Trompetenratte wurde 1811 nur vom französischen Naturforscher Étienne Geoffroy Saint-Hilaire beschrieben und bleibt für Wissenschaftler, denen Informationen darüber fehlen, immer noch ein Rätsel.

Der Desman der Pyrenäen, treu fürs Leben

Die sexuelle Aktivität des Männchens erstreckt sich von November bis Mai und die des Weibchens von Januar bis Juni. Studien haben drei Trächtigkeitsspitzen (Februar, März und Mai) beobachtet, ohne daraus schließen zu können, dass es eine entsprechende Anzahl von Würfen gibt. Das Weibchen bringt etwa 5 Junge zur Welt, die sie 1 Monat lang säugt und die etwa 6 Monate lang geschlechtsreif werden. Pyrenäen-Desmans leben paarweise und bleiben ihr Leben lang treu. Außerhalb der Paarungszeit sind sie Einzelgänger und nicht sehr gesellig. So töten sich zwei in Gefangenschaft zusammengebrachte Individuen gegenseitig, unabhängig von der Geschlechterkombination. Dieses Verhalten macht es daher unmöglich, Zuchtprogramme in Betracht zu ziehen, die die Art vor dem Aussterben schützen könnten.

Besorgniserregende Situation für die Trompeterratte

Der Nerz, der Fischotter – der ein Comeback feiert, nachdem er fast verschwunden ist – und Katzen sind die wichtigsten Raubtiere des Pyrenäen-Desman. Der Bau von Staudämmen und Wasserkraftwerken, die Entwicklung von Flussufern (mit der Folge der Zerstörung oder Betonierung der Ufer, an denen das Tier lebt) oder sogar die Einleitung von Abwässern haben den Lebensraum der Trompetenratte tiefgreifend verändert. Neben der Verringerung oder Fragmentierung ihres Verbreitungsgebiets ist die Tulpidae sehr empfindlich gegenüber Verschmutzung und muss sich für ihr Überleben in hochwertigen Wasserstraßen entwickeln. Die Trompeterratte ist auf der Roten Liste der bedrohten Arten der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als gefährdet aufgeführt und geschützt. Seine Lebenserwartung liegt in freier Wildbahn zwischen 2 und 3 Jahren.

Bildrechte: David Perez