Der Steinkauz oder Steinkauz der Athene, einer der kleinsten Eulen

Die im antiken Griechenland hochgeschätzte kleine Eule war der Bote der Athene, der Göttin der Weisheit. Porträt eines kleinen nachtaktiven Raubvogels mit runzelnden Augenbrauen und großen gelben Augen.

Personalausweis der kleinen Eule

Steinkauz oder Steinkauz der Athene (Athene noctua) ist der kleinste Vogel in der Familie der Eulen, zu der auch Eulen gehören. Diese nachtaktiven Raubvögel leben auf allen Kontinenten außer der Antarktis. Die Art weist keinen Sexualdimorphismus auf, die Weibchen sind einfach größer als die Männchen, wie bei den meisten Greifvögeln. In der griechischen Mythologie symbolisiert oder begleitet die kleine Eule traditionell Athene, die Göttin der Weisheit, nach der der Vogel benannt wurde. Der Greifvogel ist durchschnittlich 26 cm lang, wiegt bis zu 200 g und hat eine Flügelspannweite von 45 bis 50 cm.

Beschreibung der Eule der Athene

Dieser kompakte Vogel hat einen großen Kopf, einen massiven Körper sowie kurze Flügel und einen kurzen Schwanz. Das erwachsene Tier hat ein braunes Gefieder, das oben weiß gesprenkelt ist und unten weiß und braun gestreift ist. Sein brauner Hut ist fein weiß gesprenkelt. Auf den beiden schwachen Gesichtsscheiben bemerken wir gelbe Augen mit schwarzen Pupillen, darüber stehende dicke weiße Augenbrauen und einen strohfarbenen Schnabel. Die Beine sind bis zu den Zehen mit weißen Federn bedeckt. Das Jungtier ist dem Erwachsenen sehr ähnlich, aber sein einheitlicheres Gefieder ist viel weniger kontrastreich.

Wohnort der kleinen Eule

Der Steinkauz brütet in den allermeisten europäischen Ländern (mit Ausnahme der skandinavischen Länder), im Nahen Osten, in Zentralasien sowie in Nordafrika, wo er im Maghreb und im Niltal weit verbreitet ist. Auf den Britischen Inseln, wo er eingeführt wurde, und in den meisten Teilen Russlands kommt der Vogel von Natur aus nicht vor. Die Eule liebt die Landschaft, wo sie offene Flächen, große landwirtschaftlich genutzte Ebenen, Felder, Wiesen, Haine, Hecken, Obstgärten, Gehölze und bewaldete Wege vorfindet. Zum Nisten sucht die höhlenbewohnende Art nach Höhlen in alten Bäumen, Steinmauern und Gebäuderuinen.

Füttern der Eule der Athene

Die Nahrung des Steinkauz besteht überwiegend aus Wirbellosen (große Insekten wie Heuschrecken, Ohrwürmer, Käfer, Heuschrecken aber auch Regenwürmer). Der Greifvogel vervollständigt seinen Speiseplan mit Nagetieren wie Wühlmäusen und Feldmäusen, kleinen Reptilien (Eidechsen), Batrachien (Frösche, Kröten) und einigen Sperlingsvögeln. Die Eule jagt normalerweise von einem hohen Aussichtspunkt aus oder, seltener, auf Beobachtungsflügen in geringer Höhe. Wie alle Raubvögel stößt er die unverdaulichen Reste seiner Beute in Form von Aufstoßkügelchen ab.

Verhalten des Steinkauz

Der Steinkauz ist ein sesshafter Vogel, der sich das ganze Jahr über in seinem Revier aufhält. Der nachtaktive Raubvogel wartet normalerweise auf die Dämmerung, um auf die Jagd zu gehen. Gelegentlich kann man ihn tagsüber beobachten, wie er auf der Suche nach potenzieller Beute auf einem Hügel oder einer anderen Stütze sitzt: einer alten Mauer, einem Trümmerhaufen, einem Zaunpfosten oder einem Strommast. Auch wenn der Steinkauz keine Angst vor Menschen zu haben scheint, in deren Gebäude er sich manchmal aufhält, hält er Abstand und weiß, wie er sich diskret verhält.

Athenas Eulennisten

Der Steinkauz ist monogam und seine sesshafte Lebensweise trägt dazu bei, Paare bis zum Tod eines Partners zu vereinen. Wie bei allen nachtaktiven Greifvögeln baut das Weibchen kein Nest, sondern legt seine Eier direkt auf den Untergrund der Höhle, wobei es sich um zwei Arten handelt: Baum- und Felshöhlen. Wenn die Höhle eines alten Baumes der ideale Standort ist, kann ein Gebäude mit Löchern in den Wänden unter den Dächern geeignet sein. Wenn kein Hohlraum vorhanden ist, wird manchmal ein Steinhaufen oder ein Nagetierbau verwendet, aber diese Wahl stellt eine Gefahr für Raubtiere dar.

Fortpflanzung beim Steinkauz

Zwischen Mitte April und Anfang Mai legt das Weibchen im Abstand von ein bis zwei Tagen 3 bis 6 Eier. Das vom Männchen gefütterte Weibchen brütet allein 28 bis 33 Tage lang. Die Küken – die bei der Geburt 10 bis 12 g wiegen – bleiben vierzehn Tage lang bei ihrer Mutter, während das Männchen die Familie mit Nahrung versorgt. Machen die jungen Eulen im Alter von 4-5 Wochen ihren ersten Flug, bleiben sie noch einen weiteren Monat auf die erwachsenen Tiere angewiesen. Nach 2 Monaten verlassen die Jungtiere endgültig das Revier ihrer Eltern.

Steinkauz: Populationsstatus

Wiesel, Füchse, Hermelin, Katzen und bestimmte große Greifvögel gehören zu den Hauptfeinden des Steinkauz. In den 1960er Jahren ging die Bevölkerung aufgrund des massiven Einsatzes von Pestiziden und in jüngerer Zeit aufgrund der Verschlechterung des Lebensraums (Neugruppierung, Verschwinden von Wiesen und abgestorbenen Bäumen, Urbanisierung) zurück. Kollisionen mit Fahrzeugen gehören heute zu den häufigsten Todesursachen. In den letzten zwanzig Jahren hat sich die Entwicklung ihrer Bestände jedoch verbessert, und diese geschützte Art gilt nicht als weltweit bedroht. Die Lebenserwartung der Eule der Athene beträgt 15 Jahre.