Der Wanderfalke, der bekannteste Greifvogel der Falkenfamilie

Der Wanderfalke ist eher stämmig als groß und ein hochfliegender Jäger. Auf einer Klippe thront er und stößt seine Beute in der Luft nieder. Nahaufnahme eines Greifvogels, der als der am schnellsten fliegende Vogel der Welt gilt.

Wanderfalken-Ausweis

Der Wanderfalke (Falco peregrinus) ist ein Mitglied der Falconidae, einer Familie kleiner bis mittelgroßer tagaktiver Raubvögel, zu denen Karakaras und Falken gehören. Der Begriff „Falco“ kommt vom lateinischen Wort „falx“ und bezeichnet die Sense. Das Werkzeug erinnert an die Flügel eines Tieres: lang, dünn und halbmondförmig. Der berühmteste Greifvogel der Welt, der Wanderfalke, hat 22 Unterarten, die über alle Kontinente verteilt sind.

Wanderfalke: ein Schnurrbart auf der Wange

Der Wanderfalke weist eine relativ kompakte Silhouette auf, die von einem runden, schwarzen Kopf gekrönt wird, der im Vergleich zum Körper recht wuchtig ist. Jede Wange ist mit einem großen schwarzen Fleck, dem sogenannten Schnurrbart, geschmückt, der in unterschiedlicher Größe bei allen Falkenarten vorkommt. Sein kurzer, hakenförmiger Schnabel ist mit einem Auswuchs (Tomialzahn) geschmückt, der es ihm ermöglicht, seine Beute durch Durchtrennen des Halswirbels zu töten. Das Cerum des Schnabels, der Umriss des Auges und die Beine sind gelb.

Sexueller Dimorphismus beim Wanderfalken

Die Größe des Weibchens (46 bis 54 cm) ist ein Drittel größer als die des Männchens und seine Flügelspannweite (104 bis 113 cm) ist viel größer. Das Gefieder der beiden Geschlechter ist bis auf einige Schattierungen ähnlich: hellgrau bis bläulich beim Männchen, das einen schlichten oder leicht ausgeprägten weißen Hals hat. Das Weibchen trägt ein anthrazitfarbenes, mehr oder weniger braun gefärbtes Fell und einen weißen Hals, der oft mit großen schwarzen Flecken übersät ist. Im Allgemeinen ist das Gefieder des Männchens kontrastreicher als das des Weibchens und sieht einheitlicher aus. Die Jungtiere nehmen im ersten Jahr eine schieferbraune Oberseite an und die Unterseite ist mit langen Flecken gestreift.

Der Wanderfalke ist in Frankreich sehr verbreitet

Der Wanderfalke kommt mit Ausnahme der Antarktis auf der ganzen Welt vor: in Europa, Asien, Afrika, Australien, Nord- und Südamerika sowie auf vielen Inseln und Archipelen in Ozeanien. In Frankreich besiedelt es fast ununterbrochen einen ganzen Streifen, der die Ardennen mit dem Baskenland verbindet: Pyrenäen, Alpen, Zentralmassiv. Die Belegschaft ist auch im Lot und in der Dordogne, im Burgund, insbesondere im Jura, verteilt. Der Wanderfalke nistet auch im Süden bis nach Korsika sowie an der Küste der Normandie und der Bretagne.

Felslebensraum für den Wanderfalken

Zwei Hauptkriterien bestimmen die Ansiedlung des Wanderfalken in einer Region: Felsplätze (Klippen und Felsvorsprünge) zum Nisten und eine reiche Fauna zur Nahrungsaufnahme. Aus diesem Grund bevorzugt der Vogel weite Freiflächen mit völlig freiem Zugang, am Meer und in den Bergen (bis zu 2.000 Höhenmeter in den Nordalpen). Im Winter hält er sich häufig in der Ebene auf, angezogen von Vogelscharen, seiner Lieblingsspeise.

Eine hochfliegende Diät

Der Speiseplan des Raubvogels schwankt je nach Region und Jahreszeit erheblich. Seine Vorliebe für Klippen verschafft ihm einen strategischen Ausgangspunkt, um sein Ziel zu lokalisieren und mit hoher Geschwindigkeit auf es herabzustürzen. Als ornithophager Vogel fängt er fast ausschließlich fliegende Vögel, wobei er kleine bis mittelgroße Arten bevorzugt: Meisen, Eichelhäher, Ringeltauben, Haustauben, Stare … Dieses tagaktive Raubtier jagt gerne auf der Hut: hoch oben postiert, taucht es ab auf seine Beute und die Terrasse mit seinem Schnabel und seinen Krallen. Entkommt sein Opfer, wird es durch den Schock zu Boden geworfen und der Falke eilt herbei, um es zu erledigen. Der Wanderfalke kann im Flug auch große Insekten (Käfer, Heuschrecken) oder Fledermäuse fangen.

Ein Nest auf dem Boden

Ab Februar fängt das Männchen an, seine übliche Partnerin mit Flugshows und Schreien anzulocken. Während des Hochzeitsflugs zieht das Paar Kreise in der Höhe und es ist nicht ungewöhnlich, dass das Männchen mit sehr hoher Geschwindigkeit (bis zu 350 km/h) einen Sturzflugangriff auf das Weibchen simuliert. Seine Begleiterin dreht sich dann auf den Rücken und die Krallen der beiden Vögel streifen einander, manchmal auch den Schnabel und die Federn. Das Männchen bringt auch Opfergaben in Form von Nahrung dar. Nachdem der Wanderfalke eine Höhle ausgewählt hat, die sich normalerweise im oberen Teil einer Klippe befindet, nistet er auf dem Boden, ohne ein Nest zu bauen. Der Ort wird erbittert gegen jedes Eindringen verteidigt.

Die Aufzucht kleiner Wanderfalken

Im Frühjahr legt das Weibchen zwei bis drei Eier, die abwechselnd von den Eltern durchschnittlich einen Monat lang bebrütet werden. Nach dem Schlüpfen werden die Falken mit cremeweißen Daunen von ihren Eltern gefüttert und bleiben während der gesamten Zeit des Fliegen- und Jagenlernens (etwa zwei Monate) im Nest. Angesichts des fortschreitenden Mangels an Futter, das die Erwachsenen mitgebracht haben, verlassen die Jungtiere das Gelände und machen sich auf die Suche nach einem Revier. In den folgenden zwei Jahren wird die jährliche Sterblichkeitsrate auf 50 % geschätzt (Futterunfähigkeit, Raubtiere, klimatische Gefahren).

Ein Raubvogel, der … Raubvögeln zum Opfer fällt

Zu den Raubtieren des Wanderfalken (vor allem Eier, Nestlinge und Jungtiere) gehören große Raubvögel wie Adler, Uhus oder Gerfalken. In einigen Gebieten wird es von Waschbären, Füchsen, Nerzen und Rabenvögeln gejagt. In den 1960er Jahren führte der massive Einsatz von Pestiziden in der Landwirtschaft weltweit zu einem dramatischen Artenrückgang. Der gesetzliche Schutz des Greifvogels (Berner Konvention für Europa) und eine bessere Kontrolle der Stoffe, aus denen Pflanzenschutzmittel bestehen, haben zu einem Wiederaufleben seiner Population geführt. Die Lebenserwartung des Wanderfalken in freier Wildbahn beträgt durchschnittlich 13 Jahre, in Gefangenschaft bis zu 20 Jahre.