Die Boa Constrictor, eine große Schlange, die ihre lebende Beute frisst

Die Boa Constrictor verdankt ihren Namen ihrer Jagdmethode, der Einschnürung. Die große Schlange wickelt ihren Körper um ihre Beute und packt sie bis zu dem Punkt, an dem sie den Blutfluss unterbricht und dann das Bewusstsein verliert. Das Reptil kann dann sein Opfer verzehren, tot durch Herzstillstand oder lebendig und einfach ohnmächtig.

Boa constrictor: eine Familie ohne Gift

Die Boa constrictor (boaconstrictor) ist eine große Schlange, die zur Klasse der Reptilien und zur Familie der Boidae gehört, zu der auch Anakondas gehören. Boide sind fleischfressende Arten ohne Gift (Aglyphen): Sie töten ihre Beute, indem sie sie in ihre Ringe einschließen, bis sie ihre Blutzirkulation unterbrechen und sie immobilisieren, um sie aufnehmen zu können. Die Größe der Boa Constrictor variiert je nach Geschlecht zwischen 1,50 m und 3,50 m bei einem Gewicht von 6 bis 16 kg. Die größten aufgezeichneten Exemplare waren 4 m lang und wogen bis zu 40 kg.

Störende Färbung für die Boa constrictor

Dieses massiv aussehende Reptil hat eine braune bis hellbraune schuppige Haut mit mehreren dunkel- bis dunkelroten Querbändern, die mit hellen Flecken durchsetzt sind. Der Wechsel von Mustern mit unregelmäßigen Konturen, die Creme- und Dunkeltöne mischen, bietet ihm eine perfekte Tarnung in seiner natürlichen Umgebung. Sein kleiner, länglicher, dreieckiger Kopf, der deutlich vom Hals abgesetzt ist, hat einen kräftigen Kiefer, eine gespaltene Zunge und scharfe, nach hinten gebogene Zähne. Ohne ein äußeres Ohr ist die Boa Constrictor taub, nimmt aber die Vibrationen des Bodens durch die Gehörknöchelchen des Innenohrs wahr.

Ein feuchter Lebensraum, aber nicht zu viel

Die Boa constrictor kommt in Mittel- und Südamerika sowie auf den Westindischen Inseln vor. Es bewohnt den Dschungel, die feuchten Tropenwälder, die Savannen und die Kulturzonen wie das Zuckerrohr. Obwohl es selten das Wasser aufsucht – besiedelt von seinem Cousin, der Anakonda – lebt das große Reptil nicht weit von Seen und Flüssen, immer unter 1.000 m Höhe. Diese Schlange entwickelt sich sowohl in den Bäumen als auch auf dem Boden, wo sie sich in verlassenen Höhlen, hohem Gras, unter Felsen oder in Baumhöhlen versteckt.

Die Waffe der Boa: Einschnürung

Als Fleischfresser verzehrt die Boa Constrictor kleine Säugetiere wie Mäuse, Ratten, Eichhörnchen, Mungos, Opossums, Fledermäuse, Affen, aber auch Vögel und Reptilien (Leguane, Eidechsen). Die Schlange lokalisiert ihre Beute anhand ihrer Gerüche, ihrer Vibrationen auf dem Boden und der durch ihre Bewegungen verursachten Luftbewegungen. Dann führt er mit weit geöffnetem Mund eine blendende Entspannung seines Körpers durch, um sein Opfer mit seinen Reißzähnen festzuhalten. Dann wickelt er sich um sie und drückt sie, solange er den Herzschlag spürt. Das Riesentier kann einen Druck von mehr als 3 Tonnen ausüben und vervollständigt sein Ziel, indem es seinen Brustkorb zusammendrückt. Der disartikulierte Kiefer der Boa Constrictor ermöglicht es ihr, ein Tier im Ganzen zu schlucken. Die Aufnahme dauert je nach Größe der Beute und ihrer äußeren Oberfläche (Federn, Schuppen, Haare usw.) mehrere Stunden, und die Verdauung kann bis zu 5 Tage dauern.

Die Boa Constrictor, ein großer Einzelgänger

Das gefrorene Aussehen der Schlange entsteht durch das feste und transparente Augenlid, das mit dem Auge verschweißt ist. Seine vertikale Pupille verleiht ihm eine große Sehschärfe bei Nacht oder bei schwachem Licht. So kann die Boa Constrictor nachts im Dunkeln jagen und sich den ganzen Tag ausruhen. Trotz seines beängstigenden Aussehens ist das Reptil nicht mit einem aggressiven Temperament ausgestattet. Ist er hingegen gestört oder fühlt er sich bedroht, zögert er nicht, sich zu wehren. Wie wir bereits gesehen haben, hat die Boa Constrictor keine Giftdrüse, aber sie ist in der Lage, durch Einschnürung zu töten, einschließlich eines Menschen.

In die Wildnis entlassene Schlangen

Die Boa Constrictor ist etwa im Alter von 19 Monaten ausgewachsen und sucht von Januar bis April nach Paarungen. Nach den 4 bis 6 Monaten der Tragzeit bringt das Weibchen bis zu 50 Schlangen zur Welt. Bei dieser viviparen Art werden die Jungen bereits gebildet geboren. Sie werden in einer transparenten Membran geboren, die mit einer viskosen, hellgelben Flüssigkeit gefüllt ist. Sobald sie den Umschlag verlassen, wagen sie sich herum und müssen für sich selbst sorgen. Sie essen mehrere Tage lang nichts, die Zeit, um herauszufinden, wie sie sich ernähren sollen. Die Neugeborenen messen dann 45 bis 60 cm bei 50 bis 60 g und ihre erste Häutung erfolgt 2 Wochen später. In 16 Monaten erreichen die Jungen fast 1 m bei einem Gewicht von 1 Kilo.

Die Boa Constrictor, eine weniger bedrohte Art

Wenn junge Boa Constrictors die potenzielle Beute vieler Raubtiere wie bestimmter Greifvögel sind, kennt die erwachsene Schlange – deren Größe zur Abschreckung geworden ist – nur einen Feind: den Jaguar. Das Reptil – relativ häufig in seinem gesamten Verbreitungsgebiet – ist in Anhang II des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten (CITES) aufgeführt. Anhang II enthält Tiere, die zwar derzeit nicht vom Aussterben bedroht sind, es aber werden könnten, wenn ihr Handel nicht streng kontrolliert wird. Die Hauptgefahr für Riesentiere bleibt die Zerstörung ihres natürlichen Lebensraums durch Abholzung. Die Lebenserwartung der Boa Constrictor beträgt in freier Wildbahn 20 Jahre. Der Langlebigkeitsrekord wird von Popeye gehalten, einem ehemaligen Bewohner des Zoos von Philadelphia, der über 40 Jahre alt wurde.