Dracula-Ameise, kannibalisch, blutsaugend, blitzschnell beißend!

Wenn im Jahr 2023 16.600 Ameisenarten wissenschaftlich identifiziert werden, dürften nach Einschätzung von Forschern noch viele weitere zu entdecken sein. Alle diese Arten bieten uns ein wunderschönes Variationspanorama. Unter ihnen fallen einige durch ihr für einen Menschen seltsames oder sogar geradezu beängstigendes Verhalten auf. Adetomyrma venatrix ist einer von ihnen. Wenn Ihnen sein lateinischer Name nichts sagt, dann sein Spitzname Ameise Dracula wird Sie mehr ansprechen… Es ist in der Tat eine dieser natürlichen Kuriositäten, die Entomologie-Enthusiasten und Biologen in ihren Bann ziehen. Ursprünglich aus Madagaskar stammend, vereint es einzigartige Eigenschaften. Dieser Artikel lädt Sie daher ein, sich dieses erstaunliche Insekt genauer anzusehen.

Madagaskar, ein Labor der Evolution

Adetomyrma venatrix ist eine endemische Art auf Madagaskar, einer Insel, die oft als „Labor der Evolution“ bezeichnet wird. Madagaskar ist seit Millionen von Jahren vom afrikanischen Kontinent isoliert und beherbergt eine außergewöhnliche Artenvielfalt, wobei ein großer Teil der Arten nirgendwo sonst auf der Welt zu finden ist. In diesem Zusammenhang ist das der Fall Adetomyrma venatrix hat bemerkenswerte Verhaltens- und physiologische Eigenschaften entwickelt.

Diese Ameise lebt südwestlich von Antananarivo, der Hauptstadt der Insel und nirgendwo sonst. Er lebt hauptsächlich in den Waldböden der Insel, wo er unterirdische Kolonien bildet. Tropische Regenwälder bieten eine Umgebung voller Mikroorganismen und anderer Nahrungsressourcen, sind aber auch ein Ort intensiver Konkurrenz. Wir können davon ausgehen, dass dieser Kontext die Entwicklung extremer Verhaltensweisen begünstigte, wie sie bei der Dracula-Ameise beobachtet wurden.

Dracula-Ameise beim Fressen

Was zeichnet aus Adetomyrma venatrix von anderen Ameisenarten ist ihre Art der Nahrungsaufnahme. Und anhand seines Spitznamens können Sie erraten, auf welcher Grundlage seine Nahrung basiert … Die Arbeiterinnen dieser Art praktizieren Hämolymphophagie, ein Verhalten, das darin besteht, die Hämolymphe (lebenswichtige Insektenflüssigkeit, die unserem Blut entspricht) aus ihren Larven zu sich zu nehmen.

Aber im Gegensatz zu den Vampiren unserer Mythologie lassen Dracula-Ameisen ihre Beute nicht vom Leben in den Tod übergehen. Mit ihren Mandibeln stechen sie behutsam in die Nagelhaut der Larven und schaffen so eine kleine Öffnung, durch die sie die Hämolymphe einsaugen. Arbeiter verhalten sich so, weil sie einfach nicht in der Lage sind, ihre Nahrung zu verdauen.

Die Larven überleben daher diesen präzise durchgeführten Einstich. Es muss jedoch berücksichtigt werden, dass der Körper durch diesen Eingriff geschwächt wird und die Gesundheit dennoch beeinträchtigt wird, wenn die Arbeiter zu zahlreich oder zu gefräßig werden. Dieses System bietet einen evolutionären Vorteil: Es ermöglicht den Arbeitern, schnell auf eine Nährstoffquelle zuzugreifen, wenn die externen Ressourcen begrenzt sind.

Kannibalismus bei der Dracula-Ameise

Die Dracula-Ameise ist nicht auf diese heiklen Operationen beschränkt. Wenn die Nahrungsressourcen knapp sind, zögern die Arbeiter nicht, die in der Kolonie vorhandenen Larven oder Eier zu verschlingen. Das nennen wir nicht mehr und nicht weniger als Kannibalismus, den Vorgang, Lebewesen der eigenen Spezies zu essen. Diese Strategie hat ihren Grund: Sie ermöglicht es, die verfügbaren Ressourcen zu recyceln, um die verbleibenden Individuen zu unterstützen, insbesondere die Königin, deren Überleben für die Nachhaltigkeit der Kolonie von grundlegender Bedeutung ist.

Ein superschneller und kraftvoller Biss

Es scheint, dass die Dracula-Ameise noch eine weitere Eigenschaft hat: Sie beißt schnell. Untersuchungen haben tatsächlich gezeigt, dass es seine Mandibeln schließt, was an sich besonders ist, da sie lang sind, wie Spatel geformt sind und in der Lage sind, sich im Bruchteil einer Sekunde zusammenzufügen, genauer gesagt 5.000 Mal schneller als der Schlag einer Uhr Leistung, die es in Bezug auf die Bewegung zu einem der schnellsten Landtiere machen könnte. Die Mandibeln vonAdetomyrma venatrix
funktionieren wie ein Federmechanismus. Vor dem Beißen speichert die Ameise Energie in ihren Unterkiefermuskeln, die sie plötzlich freisetzt, wodurch sich ihre Unterkiefermuskeln zusammenziehen. Mit anderen Worten: Diese Unterkieferbewegung erfolgt mit einer Geschwindigkeit von 90 Metern pro Sekunde.

Und während Wissenschaftler sich fragen, welchen Zweck dies möglicherweise erfüllen könnte, mit anderen Worten, was diese Art dazu befähigte, eine solche Fähigkeit zu entwickeln, könnte die Antwort in ihrem Lieblingsgericht gefunden werden: dem Tausendfüßler. Dieses Tier ist jedoch selbst in der Lage, Gift zu produzieren. Den Dracula-Ameisen bliebe also nichts anderes übrig, als diese Geschwindigkeit zu entwickeln, um sicherzustellen, dass sie ihre Beute unter Kontrolle hatten, bevor sie sich verteidigen konnte.

Soziale Organisation und Hierarchie

Wie alle Ameisen, Adetomyrma venatrix lebt in einer Gesellschaft, die nach einer streng hierarchischen Struktur organisiert ist. Die Kolonie wird von einer Königin geführt, deren Hauptaufgabe darin besteht, Eier zu legen. Arbeiter hingegen kümmern sich um eine Vielzahl von Aufgaben, darunter die Nahrungssuche, die Pflege der Larven und die Verteidigung des Nestes.

Allerdings sticht auch hier die Dracula-Ameise hervor, weil wir unter den Arbeitern keine klar definierten morphologischen Kasten beobachten können. Im Gegensatz zu anderen Ameisenarten, bei denen einige Arbeiter auf die Jagd oder Verteidigung spezialisiert sind, sind Arbeiter Adetomyrma venatrix
sind vielseitig und können vor allem merkwürdigerweise den Status einer Königin erreichen. Das Aussehen der Königin selbst ist unterschiedlich und hebt sich nicht unbedingt vom Rest der Kolonie ab. Seine Flügel können kurz oder gar nicht vorhanden sein und seine Größe ist oft kleiner als die von Arbeitern. Genug, um Forschern das Leben schwer zu machen, die mit ihren Entdeckungen offenbar noch nicht am Ende sind.

Aber selbst wenn wir die Zahl dieser Ameisen nicht schätzen können, lässt die bloße Tatsache, dass sie nur in einem sehr begrenzten Gebiet vorkommen, darauf schließen, dass sich Veränderungen in der Umwelt und im Klima auf ihre Existenz auswirken können. Daher wird es als vom Aussterben bedroht eingestuft.

Von Laetitia Cochet – Veröffentlicht am 18.12.2024 Fourmi