Exmoor-Pony – Vollständiges Profil, Geschichte und Pflege

• HÖHE: 11,2–12,3 Hände

• URSPRUNGSORT: Die abgelegenen Moore im Südwesten Englands

• BESONDERE EIGENSCHAFTEN: Ein wasserabweisender Wintermantel mit grobem, fettigem Deckhaar, das eine weiche, federnde Unterwolle bedeckt

• AM BESTEN GEEIGNET FÜR: Kinderreittiere, Fahren, Ausdauer und Arbeit mit Behinderten

Exmoor liegt im Südwesten Englands und erstreckt sich über Devon und Somerset. Die hohen Klippen des Bristolkanals bilden seine nördliche Grenze. Dieses Hochmoorgebiet, das durch steile, bewaldete Täler und Ackerland unterteilt ist, ist extrem nassen, kalten Wintern mit unerbittlichen, treibenden Winden ausgesetzt. Fossilien und andere Überreste zeigen, dass ein Pony, das dem Exmoor in Bezug auf Weidegewohnheiten, Fellfarbe und Gebiss (Anzahl und Anordnung der Zähne) sehr ähnlich war, vor einer Million Jahren auf der Erde weit verbreitet war. Es wird angenommen, dass das Exmoor-Pony selbst der älteste reine Nachkomme von Ponys ist, die vor 100.000 Jahren in Großbritannien lebten. Die allerersten wilden Ponys kamen nach Großbritannien, indem sie über eine sumpfige Ebene gingen, die vor 5.000 bis 8.000 Jahren zum Ärmelkanal wurde. Diese wilden Exmoor-Vorfahren wanderten in vorkeltischer Zeit über die Britischen Inseln. Später wurden wilde Ponyhengste oft mit keltischen Ponystuten gezüchtet, aber in Exmoor überlebten die gekreuzten Nachkommen nicht. Schriftliche Aufzeichnungen aus dem Jahr 1086 erwähnen die Exmoor-Ponys, aber weitere Referenzen sind bis 1818 rar.

Alle Exmoor-Ponys haben einen Braunton mit einer helleren „mehligen“ Farbe um die Augen und die Schnauze.

Aufgrund eines außergewöhnlich rauen Klimas war Exmoor bis vor kurzem ein weitgehend vergessener Ort mit einer winzigen, sehr unabhängigen Bevölkerung. Von Zeit zu Zeit versuchten die Menschen in Exmoor, die wilden Exmoor-Ponys auf verschiedene andere Rassen zu kreuzen, aber alle diese Herden scheinen ausgestorben zu sein. Sie konnten im extremen Klima von Exmoor nicht gedeihen oder gar existieren.

Die heutigen Exmoor-Ponys stammen alle von wild aufgezogenen Tieren ab. Bis 1818 wurde der größte Teil der offenen Weite von Exmoor als Royal Forest bezeichnet, ein juristischer Begriff, der ein königliches Jagdrevier, aber nicht unbedingt ein Waldgebiet bezeichnet. Ein ernannter Wildhüter verwaltete es sowohl als Jagdrevier als auch als Hochlandweide, wo die Bauern das Weiderecht für ihre Tiere bezahlen konnten. Der Aufseher beaufsichtigte auch die wilden Ponyherden.

Der Royal Exmoor Forest wurde 1818 von der Krone an einen Privatbesitzer verkauft, der plante, die Wildponys durch Auskreuzung zu „verbessern“. Aber der scheidende Aufseher, Sir Thomas Acland, kaufte dreißig der Ponys und nahm sie mit auf sein eigenes Anwesen. Einige andere lokale Bauern kauften auch ein paar. Die Acland-Ponys sind bis heute die Anchor-Herde (Anchor ist der Name des Acland-Anwesens). Diese Tiere wurden und werden immer noch mit einem Anker gebrandmarkt und dann auf ihrem heimischen Terrain frei herumlaufen gelassen. Nachkommen mehrerer Bauern, die 1818 Ponys retteten, sind noch heute an der Exmoor-Zucht beteiligt.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde Exmoor zum Truppentraining genutzt, und einige Soldaten übten das Schießen auf lebende Ziele, einschließlich Ponys. Viele Ponys wurden auch gestohlen und in die Städte transportiert, um hungrige Menschen zu ernähren. Am Ende des Krieges waren schätzungsweise nur noch fünfzig Ponys übrig. Enthusiasten sammelten sich hinter der Rasse, um die Ponys zu fördern und zu schützen. Zwei Exmoore wurden sogar im Londoner Zoo ausgestellt.

Menschen außerhalb von Exmoor kauften einige der Ponys als Verpflichtung zum Naturschutz und brachten sie auf private Farmen, wo sie gut versorgt wurden und ihr Leben viel einfacher war als in den Mooren. Diese Bemühungen bewahrten das Exmoor-Pony vor dem nahezu sicheren Aussterben. Aber immer wurden einige Ponys zurückgelassen, um auf den Mooren zu leben, geschützt vor menschlicher Einmischung, aber der Härte der Natur ausgesetzt, so wie sie es seit Tausenden von Jahren waren. Diese Population ist bei zweihundert oder weniger geblieben. Mit den nach dem Zweiten Weltkrieg eingeführten Schutz- und Erhaltungsmaßnahmen stieg die Gesamtzahl allmählich an, und in den 1970er Jahren wurden etwa dreißig Fohlen pro Jahr registriert. In den 1990er Jahren gründeten der National Trust, English Nature und mehrere andere Organisationen kleine, freilaufende Herden von Exmoors in verschiedenen Naturschutzgebieten, um die Vegetation zu verwalten. Diese Regelung hat sich bestens bewährt. Die Vegetation bleibt in Schach, Besucher können frei lebende Ponys sehen und die Zahl der Ponys nimmt zu.

Kleine Herden von Exmoors wurden in verschiedenen Naturschutzgebieten in England eingerichtet und erobern ihre alte wilde Vergangenheit zurück.

Rassemerkmale

Alle Exmoor-Ponys sind nahezu identisch und entsprechen einem Design, das unter den härtesten Bedingungen in freier Wildbahn entwickelt wurde. Variationen in Farbe, Markierungen und Größe sind praktisch nicht vorhanden. Exmoore sind für ihre Größe extrem stark und können bis zu 170 Pfund tragen. Sie werden heute zum Reiten (häufig als Erstausstattung für Kinder), Fahren und Distanzreiten sowie in Reit- und Fahrprogrammen für Behinderte eingesetzt.

Jeder Exmoor in England ist heute mit einem vierzackigen Stern sowie einer Herdennummer auf der linken Schulter und einer individuellen Nummer auf der linken Hinterhand gebrandmarkt. Ponys aus der Acland-Herde haben eine Ankermarke anstelle einer Herdennummer. Alle nach 2003 geborenen Ponys haben außerdem einen Mikrochip im Nackenmuskel implantiert.

Konformation

Exmoore haben eine Größe von 11,2 bis 12,3 Händen, wobei die Mehrheit etwa 12,2 Hände hat und 700 bis 800 Pfund wiegt. Sie sind sehr stämmig und stark, mit einer tiefen Brust und einem großen Umfang. Die Ohren sind kurz, dick und spitz. Die Stirn ist breit. Die Augen sind groß, weit auseinander und hervorstehend, mit einer einzigartigen fleischigen Haube und einer blassen Färbung, die die Augen umreißt. In England ist dies als „Toad Eyes“ bekannt.

Die sauberen, kurzen Beine sind für die Bewegung in hügeligem Gelände konzipiert und stehen sowohl gut auseinander als auch quadratisch. Die Füße sind extrem hart und blauschwarz gefärbt.

Farbe

Alle Exmoors haben einen Braunton, mit dunkleren Beinen und heller Haferflocken- oder „mehliger“ Farbe an der Schnauze, um die Augen und manchmal unter dem Bauch. Die Mähne und der Schweif sind normalerweise dunkler braun als der Körper, aber manchmal haben die langen Haare der Mähne und des Schweifs eine hellere, mausgraue Farbe. Fohlen werden mit hellen, mehligen Farbmarkierungen auf der Nase und um ihre Augen und einem hellen Geburtsfell geboren, das sich ändert, wenn sie das Fohlenfell ablegen. Im Alter von sechs Monaten gleichen die Fohlen den Erwachsenen.

Exmoors haben einen Sommermantel und einen Wintermantel. Der Wintermantel wächst in zwei Schichten, was den kombinierten Effekt einer „Thermounterwäsche“ unter einem äußeren „Regenmantel“ ergibt. Das isolierende Haar neben der Haut ist fein und federnd. Die groben und fettigen Deckhaare sind wasserabweisend. Das Haar bildet ein ideales Drainagemuster mit Wirbeln, die die Wasserverteilung vom Körper weg maximieren. Schweif, Mähne, Stirnlocke und Winterbart leiten ebenfalls Wasser vom Körper ab. Im Winter haben die Ponys einen sogenannten „Eisschwanz“, einen dichten, fächerartigen Haarwuchs am Schwanzende. Das nur vom späten Frühjahr bis etwa Mitte August sichtbare Sommerfell behält die Drainagefähigkeit, besteht aber nur aus einer Schicht.

ZAHLEN UND FAKTEN DER ZUCHTVERBÄNDE

Laut der Canadian Livestock Records Corporation (gegründet 1905):

• Rund 75 Exmoors sind in Nordamerika registriert, etwas mehr als die Hälfte lebt in den Vereinigten Staaten.
• Im Allgemeinen werden jedes Jahr nur ein oder zwei Fohlen in den Vereinigten Staaten und 3 oder 4 in Kanada geboren.
• Die größten Populationen nordamerikanischer Exmoors befinden sich in New York, Virginia, Kalifornien, Ontario und British Columbia.

Laut der Exmoor Pony Society im Vereinigten Königreich (gegründet 1921):

• Weltweit gibt es etwa 1.200 Ponys, davon einige Wallache und einige Stuten, die nicht zur Zucht eingesetzt werden.

• Mitte der 1990er Jahre betrug die weltweite Brutpopulation etwa 500, von denen weniger als die Hälfte frei in natürlichen Lebensräumen lebt. Ab 2005 leben noch etwa 140 frei in den Mooren.