Heiliger Käfer und Mistkäfer: Was sind die Unterschiede?

Bildnachweis: Amadej Trnkoczy

Auf den ersten Blick sehen der heilige Käfer und der Mistkäfer völlig gleich aus. Es ist bekannt, dass diese beiden Käfer mit Exkrementen Kugeln bilden und eine an dieses Ritual angepasste Morphologie haben. Bei näherer Betrachtung unterscheiden sich die beiden Arten jedoch in mehreren Punkten: hinsichtlich ihrer physischen und Verhaltensmerkmale, ihrer weltweiten Verbreitung, ihres Lebensraums und ihrer Symbolik. Sehen wir uns gemeinsam die bemerkenswerten und winzigen Unterschiede an, die zwischen dem heiligen Käfer und dem Mistkäfer erkennbar sind.

Was haben der heilige Käfer und der Mistkäfer gemeinsam?

Bevor wir auf die Unterschiede zwischen den beiden Arten eingehen, wollen wir ihre wichtigsten Gemeinsamkeiten untersuchen:

• Familie. Der heilige Skarabäus (Scarabaeus sacer) und der Mistkäfer (Scarabaeus laticollis) sind zwei Insekten der Ordnung Coleoptera und der Familie Scarabeidae (Scarabaeidae). Der heilige Käfer wird auch heiliger Mistkäfer genannt, daher die mögliche Verwechslung mit seinem Kongener Mistkäfer;
• Das Verhalten. Diese beiden Käferarten haben eine Routine, der sie ihren Namen Mistkäfer verdanken. Es ist tatsächlich bekannt, dass sie Viehmist sammeln, ihn zu einer Kugel formen und ihn zu Nahrungszwecken verstecken.
• Körperlicher Aspekt. Ihr schwarz gekleideter Körper ist oval und gedrungen, gekennzeichnet durch einen Brustkorb, der breiter ist als der Bauch. Die Basis des Halsschilds weist glatte und gekerbte Bereiche auf. Die Stirn hat zwei kleine Höcker und der Kopf ist mit einer großen, im Halbkreis geschnittenen Platte (Haube) verziert, deren Zacken dabei helfen, Kotstücke herauszuschneiden. Wie große gezahnte Kellen dienen die Vorderbeine zum Formen von Fäkalien, während die langen Hinterbeine am Ende Stacheln haben, die als Anker dienen.

Käfer: Warum heißen sie Mistkäfer?

Als Mistkäfer bezeichnen wir Käfer, die teilweise oder ausschließlich koprophag sind, also solche, die sich von Exkrementen ernähren. Es gibt 3 Arten von Mistkäfern:

• Pillendosen oder rollende Mistkäfer, darunter Scarabaeus sacer Und Scarabaeus laticollisMit ihren Vorderbeinen und Mandibeln formen sie Miststücke zu kugelförmigen Kugeln (Pillen). Dann rollen sie sie auf dem Boden zu ihrem Bau, während sie den Mist zerstampfen, um ihn fit zu machen. Die Tablettenspender haben eine spezielle Morphologie (siehe unten), die ihre Arbeit erleichtert. Sie sind oft auf den Kot einer bestimmten Tierart spezialisiert, auf die wir noch näher eingehen werden. Mistkäfer, die ihren Proviant zu ihrem Schlafplatz bringen, werden Teleocoprid-Arten genannt;
• Gräber, Geotrups oder Tunnelbauer, leben und nisten im Mist, ohne ihn zu bewegen oder zu formen. Sie graben ein Netz von Gängen für ihre Höhlen unter einem Kothaufen und vergraben Fäkalien, von denen sie sich ernähren und in deren Nähe sie ihre Eier ablegen. Diese Käfer werden Paracopriden (Nebenkäfer) genannt, weil sich ihre Larven außerhalb des Kots entwickeln;
• Residenten oder Endocopriden (innere Koprophagen) beziehen sich auf Arten, deren Nahrungsaufnahme, Eiablage und gesamte Larvenentwicklung vollständig im Kot stattfinden. Dies ist die einzige Gruppe, die sowohl erwachsene Tiere als auch Larven in Kot und Kot vereint.

Heiliger Käfer und Mistkäfer: Was sind die Unterschiede?

Wie wir oben gesehen haben, Arten Scarabaeus sacer Und Scarabaeus laticollis sind Käfer aus der Familie der Skarabäen. Obwohl sie viele Gemeinsamkeiten haben, unterscheiden sich die beiden Käfer in mehreren Punkten. Einige Beispiele :

Körperliche Unterschiede

A priori sind die beiden Arten identisch, doch bei näherer Betrachtung fallen uns Besonderheiten aufgrund ihrer unterschiedlichen Untergattung auf.

• Der Heilige Käfer (Untergattung Scarabaeus) misst 2,5 bis 3,7 cm. Es ist größer als sein Artgenosse und weist morphologische Besonderheiten auf wie:
  • Der Tarsus setzt in einiger Entfernung vom Sporn ein;
  • Das Ende des hinteren Schienbeins ist zu einem Paddel abgeflacht;
  • Die Nägel der Fußwurzeln sind klein und kürzer als die Borsten der Spitze des letzten Fußwurzelabschnitts;
  • Die Oberfläche des Pronotums (dorsaler Teil des Brustkorbs) ist durch eine deutliche Furche von der Carina crenata getrennt;
  • Eine Frontnaht mit 2 starken Tuberkeln;
  • Kerben zwischen den abgerundeten Clypealzähnen;
  • Ein innerer Kiel der vorderen Schienbeine, der in einem Sporn endet.
• Der Mistkäfer (Untergattung Ateuchetus) misst etwa 2,1 cm. Man erkennt ihn an seinen in Längsrichtung stark gestreiften Flügeldecken und an den Punktierungen auf dem Halsschild. Diese beiden Merkmale kommen bei anderen Arten der Untergattung Scarabaeus nicht gleichzeitig vor. Die Untergattung Ateuchetus zeichnet sich außerdem aus durch:
  • Das Ende des hinteren Schienbeins ist schräg abgeschnitten;
  • Der Tarsus setzt in der Nähe des Endsporns ein;
  • Die Nägel der Fußwurzeln sind groß und so lang wie die Borsten der Spitze des letzten Fußwurzelabschnitts;
  • Die hinteren Oberschenkelknochen sind hinten nicht eingekerbt;
  • Flügeldecken mit einigen seltenen, sehr feinen Spitzen;
  • Stark konvexe Zwischenstreifen.

Verhaltensunterschiede

Der Heilige Käfer und der Mistkäfer sind koprophage Arten vom Telekoprid-Typ, was bedeutet, dass sie Exkremente zum Zweck der Nahrungsaufnahme in ihren Bau aufnehmen. Wenn die beiden Käfer den Kot pflanzenfressender Tiere nutzen, kann der heilige Käfer eine aasfressende Tätigkeit ausüben und sich somit von Leichen ernähren. Darüber hinaus weisen die von den beiden Pillendosen geformten Kugeln einige Unterschiede auf:

• Größe und Form. Die Kugeln des Heiligen Käfers sind größer und runder als die des Mistkäfers. Sie können einen Durchmesser von 5 cm erreichen, während die des Mistkäfers im Allgemeinen einen Durchmesser von 2,5 cm nicht überschreiten;
• Die Kugeln des Heiligen Käfers bestehen aus reinem Mist, während die Kugeln des Mistkäfers auch Erde und Pflanzenreste enthalten;
• Ursprünge. Der Mistkäfer bevorzugt Schafskot und Kuhmist, kommt aber auch in Pferdemist, Menschen- und Hundekot vor. Die Art ist in der Lage, durch Kot austretende Gase zu erkennen und diese so schnell zu lokalisieren. Der heilige Käfer zeigt eine deutliche Vorliebe für Rinder- und Schafskot;
• Transportmethode. Der heilige Käfer rollt seinen Ball, indem er ihn mit den Hinterbeinen schiebt, während der Mistkäfer seinen Mistball mit den Vorderbeinen schiebt.

Lebensraumunterschiede

• Der Mistkäfer ist auf der ganzen Welt verbreitet. Mit einer guten Anpassungsfähigkeit ist er ein in Europa verbreiteter Käfer, der in Frankreich vorkommt. Das Insekt kommt häufig auf Feldern, Wiesen und allen Nutzflächen vor. Der Mistkäfer lebt zwischen Meereshöhe und 500 m in einer offenen oder halboffenen Umgebung. An sehr sonnigen Hängen kann er bis auf 1900 m klettern;
• Der Heilige Käfer kommt im Mittelmeerraum, fast ganz Afrika, Kleinasien und Teilen Südamerikas vor. Abgesehen von einigen Populationen auf Korsika kommt sie in Frankreich fast nicht vor. Scarabaeus sacer ist eine stenözische Art, das heißt, ihre Anpassungsfähigkeit ist gering und ihr Überleben ist an enge Temperatur- und Nahrungsbedingungen gebunden. Das Insekt besiedelt ausschließlich gut exponierte Biotope unterhalb von 50 m Höhe, aride und semi-aride Zonen, Wiesen, Savannen, Wälder, Küstengebiete und Wüsten.

Symbolische Unterschiede

Abschließend stellen wir fest, dass nur die Art Scarabaeus sacer galt im alten Ägypten als heiliges Tier. Tatsächlich brachte das Land der Pharaonen das Insekt mit der Gottheit Khepri in Verbindung, die durch einen Mann mit dem Kopf eines Skarabäus dargestellt wurde. Die Ägypter sahen in der Bewegung des Mistballs eine Erinnerung an den Gott, der die Sonne in ihrem täglichen Lauf antreibt. Der heilige Skarabäus wurde als Symbol der Wiedergeburt, Transformation und des Schutzes verehrt.

Von Nathalie Truche – Veröffentlicht am 28.11.2023