Islandpferd – Vollständiges Profil, Geschichte und Pflege

• HÖHE: 12,2–14,3 Hände

• URSPRUNGSORT: Island, mit genetischen Beiträgen von den Pferden der alten Kelten

• BESONDERE EIGENSCHAFTEN: Eine kleine Gangrasse mit der Kraft und Ausdauer, um Erwachsene zu tragen; bekannt für seinen sehr schnellen und extrem geschmeidigen Gang, den Tölt

• AM BESTEN GEEIGNET FÜR: Trail, Trekking und Ausdauer

Die erste Handlung des ersten Alting, des isländischen Parlaments, im Jahr 930 n. Chr. war das Verbot aller weiteren Einfuhren von Pferden nach Island. Dieses Gesetz gilt immer noch. Die Wikinger kamen um 770 n. Chr. nach Island und hatten bis 847 n. Chr. mehrere Kolonien gegründet. Zur Zeit des ersten Altings betrug die menschliche Bevölkerung etwa 50.000. Die ersten Siedler brachten zusammen mit anderem Vieh zähe, leichtgängige kleine Pferde. Die Bauern konnten Heu und verschiedene Getreidesorten anbauen. Milchvieh, Schafe und Pferde gediehen. Die Pferde schnitten so gut ab, dass die Besorgnis über die Überbevölkerung von Pferden im Jahr 930 dazu führte, dass das Gesetz den zusätzlichen Import verbot.

Die ersten Wikingerpferde aus Westnorwegen und den Britischen Inseln führen ihre Vorfahren auf die alten keltischen Ponys zurück, von denen bekannt war, dass sie glatte Gänge hatten. Da es seit mehr als 1.000 Jahren absolut keine Beimischung anderer Rassen gegeben hat, ist das heutige Islandpferd praktisch dasselbe Pferd, das mit den Wikingern auftauchte. Von 874 bis 1300 galten strenge Regeln für die Pferdezucht, und Einzelpersonen wurden nach Farbe, Exterieur und Freundlichkeit ausgewählt.

Die Pferde in Island sind heute fast unverändert zu den Pferden, die die Wikinger ritten.

Zwischen etwa 1300 und 1900, einer Zeit, die heute als Kleine Eiszeit bekannt ist, wurde der selektiven Pferdezucht kaum Aufmerksamkeit geschenkt, da alle menschlichen Bemühungen auf das Überleben ausgerichtet waren. Die klimatischen Bedingungen wurden in ganz Nordeuropa, insbesondere in Island, außergewöhnlich hart. Es war so kalt, dass der Nordatlantik zufror und der Transport von Nahrungsmitteln und Waren stoppte, und sogar der Kaltwasser-Kabeljau, eine wichtige Nahrungsquelle, zog nach Süden in wärmere Gewässer. Es konnte kein Heu angebaut werden, und Gerste war mit ihrer kurzen Vegetationsperiode das einzige erntbare Getreide. Außerdem starben zwischen 1782 und 1784 fast 70 Prozent der verbliebenen Pferde an Hunger oder Vergiftungen durch Vulkanasche. Irgendwie überlebten ein paar der zähen kleinen Pferde.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als sich das Klima etwas entspannte, gewann die Pferdezucht in Island wieder an Bedeutung. 1920 begannen organisierte Zuchtbemühungen. Die ersten Exporte von Reitpferden wurden 1950 initiiert, und seit 1959 bemühen sich die Züchter, die Qualität und das Aussehen der Rasse zu verbessern, ohne die ursprünglichen Eigenschaften zu verlieren. 1969 wurde eine internationale Vereinigung der Freunde des Islandpferdes (FEIF) von mehreren isländischen Gesellschaften in Europa gegründet. Die FEIF hat jetzt neunzehn Mitgliedsländer, bestehend aus Österreich, Belgien, Kanada, Dänemark, den Färöer-Inseln, Finnland, Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Island, Irland, Italien, Luxemburg, den Niederlanden, Norwegen, Slowenien, Schweden, der Schweiz, und die Vereinigten Staaten.

Der Tölt ist eine extrem glatte, schnelle Gangart, die von Islandpferden auf natürliche Weise ausgeführt wird. Einige können auch einen fliegenden Schritt machen, was noch schneller ist.

Die Rasse ist in Kontinentaleuropa mit zwischen 80.000 und 100.000 Isländern sehr beliebt geworden. Allein in Deutschland sind es knapp 50.000. Island selbst hat etwa 100.000 Pferde – beeindruckend in einem Land mit einer Bevölkerung von 270.000 Menschen, von denen die Hälfte in einer einzigen Stadt lebt.

Rassemerkmale

Die isländische Rasse ist fünfgängig, obwohl nicht alle Individuen alle fünf ausführen. Neben dem üblichen Schritt im Viertakt und dem Trab im Zweitakt, der in der Ausbildung junger Pferde am häufigsten verwendet wird, gibt es einen korrekten Galopp im Dreitakt und einen natürlichen Tölt, der ein glatter, schneller Viertakt ist schlendern. Der Tölt ist eine Gangart ohne Schwebe. Dabei steht das Pferd immer mit einem oder zwei Beinen auf dem Boden und kann so hohe Geschwindigkeiten wie im ausgefahrenen Trab oder im Galopp erreichen. Viele Isländer zeigen auch einen fliegenden Schritt, einen sehr schnellen Zwei-Takt-Gang, bei dem sich die Beine auf derselben Seite im Einklang bewegen. In Island gibt es Untersattelrennen, die in diesem fliegenden Tempo ausgetragen werden, das so schnell wie ein Galopp sein kann.

Da Islandpferde langsam heranreifen, wird mit dem Training erst begonnen, wenn die Pferde vier Jahre alt sind, und selbst dann wird nur leicht geritten. Ausnahmslos alle Züchter und Reiter in Island sind der Meinung, dass Pferde nicht früher ausgebildet werden sollten. Mit fünf Jahren beginnt für die meisten Pferde das eigentliche Training und die Arbeit. Isländer leben normalerweise fünfundzwanzig oder dreißig Jahre, und es ist nicht ungewöhnlich, dass sie bis weit in die Zwanzig hinein geritten werden.

Zweiundvierzig Farben und Muster sind in der Rasse anerkannt. Verschiedene Schattierungen von Dun sind üblich.

Die Inselisolation hat einige einzigartige Charaktereigenschaften gefördert. Da es keine natürlichen Raubtiere gibt, sind die Isländer ruhig und neigen nicht zur Angst. Menschen gegenüber sind sie ausgesprochen freundlich, was sie zu idealen Begleitern macht. Sie sind jedoch praktisch nicht immun gegen die meisten Pferdekrankheiten, da Pferde niemals importiert werden und Pferde, die Island verlassen, niemals zurückkehren dürfen.

In den Vereinigten Staaten gewinnt die Rasse immer mehr an Popularität. Isländer sind ausgezeichnete Reittiere für Kinder und Reiter mit schmerzendem Nacken oder Rücken. Sie sind hervorragende Trail-, Trekking- und Ausdauerpferde und werden manchmal für Dressur und Springen auf niedrigerem Niveau eingesetzt.

Konformation

Obwohl diese Pferde klein sind, normalerweise zwischen 12,3 und 14 Händen, bezeichnen Besitzer sie wegen ihrer Energie, Einstellung und beeindruckenden Stärke traditionell eher als Pferde als als Ponys. Diese Pferde tragen routinemäßig Erwachsene über weite Strecken.

Ein Islandpferd sollte rechteckig und gut proportioniert sein. Der Kopf ist sauber geschnitten und ausdrucksstark, mit einem geraden Profil. Der Hals ist lang, geschmeidig und gut angesetzt. Die Schultern sind lang und abfallend mit guter Bemuskelung. Der Rücken ist flexibel, was zu einer breiten, muskulösen Kruppe führt. Die Beine sind stark mit gut definierten Gelenken und harten, starken Hufen.

Farbe

Isländer kommen in allen Farben und Farbmustern vor, die Pferden bekannt sind, sowie in einigen, die bei anderen Pferderassen selten zu sehen sind. Eine Website erwähnt zweiundvierzig verschiedene Farben oder Farbmuster, alle mit isländischen Namen, die schwer ins Englische zu übersetzen sind. Im Winter haben die Pferde extrem dichtes, schweres Fell. Im Sommer sind sie schlank, haben aber immer eine üppige Mähne und einen Schweif.

ZAHLEN UND FAKTEN DER ZUCHTVERBÄNDE

Laut dem isländischen Kongress der Vereinigten Staaten (gegründet 1987):

• Der Verband ist der nordamerikanische Repräsentant bei der International Federation of Icelandic Horse Associations.

• Das US-Register wurde 1988 gestartet.

• Es gibt ungefähr 2.000 Pferde im nordamerikanischen Register.

• Jährlich werden etwa 50 neue Fohlen registriert.

• Das Islandpferd ist die einzige Rasse, die in allen Ländern, in denen es ansässig ist, einen einzigen Rassestandard, eine Reihe von Wettkampfregeln und eine Reihe von Registrierungsregeln hat.