Katzenminze … und wie sie das Verhalten Ihrer Katze beeinflusst

Bei all unserem wissenschaftlichen Know-how haben wir immer noch nicht das Geheimnis gelüftet, warum Katzen von Katzenminze angezogen werden. Laut einer Wörterbuchdefinition ist „Katzenminze eine stark duftende Minze (Nepeta cataria), die Quirle aus kleinen, blassen Blüten in endständigen Ähren hat und eine Substanz enthält, die für Katzen attraktiv ist.“

Aber obwohl es immer noch ein Rätsel ist, wurde die Substanz, die Katzen anzieht, isoliert. Es ist ein flüchtiges Terpenoid und hat einen bestimmten chemischen Namen: Nepetalacton. Nepetalacton ist nicht für alle Katzen attraktiv; nur etwa 30 bis 70 Prozent der Katzen fühlen sich tatsächlich davon angezogen. Aber wenn es funktioniert, funktioniert es wirklich und scheint Katzen vor Aufregung in den Wahnsinn zu treiben.

Die Katzenminze-Reise

Eine Katze reagiert auf Katzenminze mit Ekstase und grenzenloser Freude.

Sie werden gegeben an:

• Schnüffeln, Kauen und Schlagen um die Katzenminze-Quelle herum, reichlich Speichelfluss
• Kopfschütteln
• Sich auf dem Boden rollen und reiben
• Ataxie werden, hinfallen und stolpern
• Tandemschlag mit den Hinterfüßen nach vorne
• Aufregung und Jagdverhalten

Theorien hinter Katzenminze

Niemand weiß wirklich, warum Katzenminze eine so große Attraktion für Katzen ist. Es ist auch unklar, welche Empfindungen es hervorruft und welche Verhaltensweisen es auslöst. Hier ein paar mögliche Erklärungen und Diskussionen zu den auftretenden Punkten:

• Einige der Verhaltensweisen sehen spielerisch aus, sodass Katzen unter dem Einfluss von Katzenminze gute Laune zu haben scheinen und Spaß haben.
• Kauen und Speicheln scheint eine appetitliche Reaktion zu sein, die mit dem Essen verbunden ist.
• Rollen und Reiben scheinen ein sexuelles Verhalten zu sein, das Hitze nachahmt.
• Trittverhalten im Tandem mit den Hinterbeinen kann auf räuberisches Verhalten hindeuten.
• Jagdverhalten weist auch auf eine räuberische Komponente hin.

Also, welche Erklärung ist das?

Es kann sein, dass sie alle richtig sind. Katzenminze scheint ein bisschen von allem zu entfachen, Katzen zu begeistern und ihnen zu erlauben, ihre Hemmungen loszulassen. Dies impliziert eine allgemeine Erregungswirkung auf Bereiche des Gehirns, insbesondere diejenigen, die sich im und um den Hypothalamus herum befinden, die Region, die das Appetit-, Raub- und Sexualverhalten steuert.

Jüngste Beweise sind, dass Nepetalacton, dessen Molekül eine opioidartige (opiumähnliche) Form hat, tatsächlich eine opiumähnliche Wirkung hat. Es stimuliert bestimmte Arten von Opioidrezeptoren auf die gleiche Weise wie Morphin. Sie fragen sich vielleicht, warum eine unschuldige Pflanze eine so starke Chemikalie beherbergt. Die Antwort könnte darin bestehen, Insekten anzulocken, die anschließend bei der Fremdbestäubung helfen oder Pflanzen auf andere Weise helfen (z. B. werden angelockte Wespen Blattläuse fressen). Pflanzen vom Lamiaceae-Typ haben möglicherweise die Fähigkeit entwickelt, Cyclopentanoide, bekannte Insekten-Sexpheromone, herzustellen, um Insekten anzuziehen, damit sie ihren eigenen Fortpflanzungszyklus unterstützen.

Da kommt zum Spaß eine Katze mit einer Nase, entdeckt diese interessante, vielleicht pheromonisch anziehende Pflanze, die sie untersucht und vielleicht kaut. Wenn er oder sie tatsächlich Nepetalacton aufnimmt, werden die Opioid-Rezeptoren, Lustzentren und „Go“-Systeme des Gehirns aktiviert und die Katze wird in Ekstase herumrollen. Es wurde gezeigt, dass die Exposition gegenüber Nepetalacton bei einigen Tieren eine amphetaminähnliche Wirkung hat und bestimmte sich wiederholende Verhaltensweisen hervorruft. Dies geht einher mit der Theorie der Opioidaktivierung, da Opioide bei einigen Arten – einschließlich Katzen und Pferden – eine Stimulierung von Neurochemikalien des „Go-Systems“ (alias Katecholaminen) verursachen, wie dies bei Amphetamin der Fall ist.

Fazit

All dies mag ein wenig weit hergeholt klingen, erklärt aber die bekannten, beobachtbaren Tatsachen. Es erklärt auch, warum manche Katzen immun sind. Wenn eine Katze, die sich zunächst von Katzenminze angezogen fühlt, das Material nicht zu sich nimmt, wird sie die „verbotene Frucht“ nicht entdecken und somit den verborgenen Freuden gegenüber gleichgültig bleiben.

Obwohl es logisch erscheint anzunehmen, dass die von Katzenminze ausgelösten Brunst-ähnlichen Verhaltensweisen ein rein weibliches Phänomen sind, ist dies nicht der Fall. Auch Männer zeigen das für die Brunst charakteristische Roll- und Reibeverhalten. Dies kann durch die Tatsache erklärt werden, dass kein Verhalten spezifisch für ein bestimmtes Geschlecht ist, nicht einmal ein sexuelles Verhalten.

Auch wenn manche Menschen philosophisch gegen den betrunkenen, appetitanregenden und scheinbar erotischen Zustand sind, den Katzenminze hervorruft, hat sich nicht gezeigt, dass sie schädlich ist und unter bestimmten Umständen sogar vorteilhaft sein kann. Katzenminze-empfindliche, verfeindete Katzen wurden dazu gebracht, sich nach der Anwendung von Katzenminze bei einer oder beiden Katzen in einem neuen Licht wahrzunehmen. Auch die schmerzlindernden Eigenschaften der Katzenminze können bei Katzen mit Schmerzen hilfreich sein. Es scheint, dass Katzenminze bei Katzen ähnliche Wirkungen wie Marihuana bei Menschen hat. Glücklicherweise brauchen wir keine Kampagne, um Katzenminze für die medizinische Verwendung bei unseren Katzenfreunden zu legalisieren.