Königskobra, die längste Giftschlange, Freund der Schlangenbeschwörer

Wie hypnotisiert vom Klang der Flöte ist die Königskobra für ihren wogenden Tanz bekannt, den sie vor dem Schlangenbeschwörer aufführt. Das Reptil ist in der Lage, einen tödlichen Biss zu verursachen, und fasziniert ebenso wie es Angst macht. Begegnen.

Königskobra: Personalausweis

Die Königskobra gilt als die längste Giftschlange der Welt und gehört zur Klasse der Reptilien und zur Familie der Elapiden. Er lebt in Südostasien und kann eine Größe von 5 Metern bei einem Gewicht zwischen 8 und 15 kg erreichen (das Männchen ist massiver als das Weibchen).

Die Kapuze der Königskobra

Der schlanke, muskulöse Körper der Königskobra geht in einen schmalen Kopf über. Es zeichnet sich durch eine Kapuze aus, eine Art Kopfschmuck, der für die Art charakteristisch ist und eigentlich eine Verlängerung der Halsrippen auf Halshöhe darstellt. Seine schuppige Haut von schwarzer, grünlicher oder brauner Farbe ist von hellen Bändern durchzogen. Der ventrale Teil hat einen gelblichen Farbton.

Königskobra: ein tödliches Gift

Wenn es sich bedroht fühlt, hebt das Reptil ein Drittel seines Körpers senkrecht und entfaltet seine Kapuze, um seinen Angreifer einzuschüchtern. Dem Angriff geht oft ein Zischen voraus. Obwohl sein Gift eines der am wenigsten giftigen aller Elapiden ist, ist die injizierte Dosis groß genug, um den Biss tödlich zu machen. Sein Gift enthält ein Neurotoxin, das das Nervensystem des Opfers schädigt und sehr schnell zu verschwommenem Sehen, Schwindel und Gesichtslähmung führt. Auf das hypoxische Koma folgt ein Atemstillstand, der zum Erstickungstod führt. Bei einem Biss beim Menschen ist ein Gegengiftserum wirksam, wenn es rechtzeitig verabreicht wird.

Die Königskobra und der Schlangenbeschwörer

Der Schlangenbeschwörer (oder Psylla) beeindruckt Touristen mit der Macht, die er über das Reptil ausübt. Scheint er vom Klang der Flöte verzaubert zu sein, ist die Königskobra dennoch taub und reagiert nicht auf die Musik, sondern auf die Vibrationen, die der Musiker auslöst, wenn er mit dem Fuß auf den Boden klopft. Angesichts der langsamen Bewegungen der Flöte, die er als Feind empfindet, begibt sich der Elapid in eine Verteidigungsposition und bewegt sich mit dem Musikinstrument hin und her, um die Situation zu kontrollieren. Die Kunst des Flohsamens besteht darin, sich in die ideale Distanz zu bringen: nah genug, um das Reptil zu bezwingen, aber weit genug entfernt, um einem Angriff auszuweichen.

In undurchdringlichen oder bewohnten Umgebungen

Die Königskobra lebt in Südasien (China, Indien, Philippinen, Indochina, Malaysia…). Es entwickelt sich sowohl in dichten tropischen Wäldern, im Dschungel, in landwirtschaftlichen Gebieten, Mangrovenwäldern und Flussmündungen als auch in Wüstenregionen. Die Schlange bevölkert die unzugänglichsten und wildesten Orte, aber auch bewohnte Gebiete wie Parks und Gärten, wo sie mit der lokalen Bevölkerung in Konflikt gerät. Man findet ihn am Boden oder in Bäumen, bis zu einer Höhe von 2.000 m.

Die Königskobra, ein Kannibale

Die Königskobra ernährt sich überwiegend schleimfressend und fleischfressend, das heißt, sie ernährt sich hauptsächlich von Schlangen (Schlangen, Pythons, Bongars usw.), auch von denen ihrer eigenen Art (Kannibalismus). Ihre Immunität gegenüber dem Gift anderer Giftschlangen ermöglicht es ihr, Bisse zu überleben. Gelegentlich frisst die Königskobra andere Reptilien (Warane, Geckos, Eidechsen…), kleine Säugetiere (Ratten, Mäuse, Eichhörnchen…) sowie Vögel. Tagsüber campiert es in Steingärten oder auf einem Ast und wartet darauf, dass sich eine Beute nähert, um ihm schweigend zu folgen. Sobald es sich in Reichweite seiner Reißzähne befindet, führt es mit weit geöffnetem Maul einen scharfen Angriff aus und versetzt seinem Opfer einen tödlichen Biss.

Königskobra: anfällig bei der Häutung

Wie oben zu sehen ist, ist die Königskobra taub und nutzt ihre gespaltene Zunge (Jacobsons Organ), um sich im Raum zu orientieren. Mehrere jährliche Mauser ermöglichen ihm das Wachstum, wenn seine Haut zu klein für ihn wird. Während dieser Phase der Abschuppung versteckt sich das Tier, da es durch den Verlust seiner Beweglichkeit anfällig für seine Raubtiere wird. Mit einem sehr territorialen Verhalten verteidigt die Königskobra ihr Revier energisch und kann besonders aggressiv sein, wenn sich ein Eindringling ihrem Nest nähert. Das Reptil ist ein Einzelgänger und trifft seine Artgenossen nur zur Fortpflanzung.

Das Weibchen gibt seine Eier ab

Die Fortpflanzung beginnt zu Beginn der Trockenzeit. Die Königskobra ist eierlegend: Das Schlüpfen der Eier erfolgt außerhalb des Körpers. Der Bau des Nestes (es handelt sich um eine der seltenen Schlangen, die eines bauen) wird vom Weibchen mit Hilfe von Ästen, Blättern und anderen Pflanzen sichergestellt. Das Paar wählt normalerweise einen Ort im Unterholz und in der Nähe einer Wasserstelle. Nach einer etwa 8-wöchigen Tragzeit legt die Mutter 20 bis 40 Eier. Während dieser Zeit macht das Männchen seine Runden, um etwaige Gefahren zu erkennen. Einige Tage vor dem Schlüpfen bricht das Weibchen die Legeperiode ab, da es aufgrund seines Ophiophagen-Instinkts, nachdem es mehrere Wochen lang nichts gegessen hat, dazu verleiten würde, seine Jungen zu verschlingen.

Das einzige Raubtier der Königskobra

Die Königskobra kennt nur ein Raubtier: den Mungo, der hauptsächlich Eier oder Junge angreift. Das kleine fleischfressende Säugetier springt auf und beißt dem Reptil in Hals und Kiefer. Da sie den Gegenangriffen der Schlange ausweichen kann, erschöpft sie diese schließlich und nutzt ihre Schwäche aus. Die größte Bedrohung für den Elapiden bleibt die Zerstörung seines natürlichen Lebensraums (Abholzung, Umwandlung in Kulturland). Das Tier ist auch ein Opfer der örtlichen Bevölkerung, die es aus Angst vor einem Biss eliminiert. Wilderei wird auch wegen seiner Haut, seiner Verwendung in der traditionellen chinesischen Medizin und in Shows praktiziert. Die Königskobra ist eine Art, die von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet als gefährdet eingestuft wird. Die Lebensdauer des Reptils beträgt in freier Wildbahn 15–20 Jahre.