Krokodilbabys: vom Schlüpfen bis in die ersten Wochen!

Bildnachweis: Crocodile Farm

Krokodile gelten oft als furchterregende und mächtige Raubtiere, aber wie jedes Tier beginnen sie ihr Leben viel verletzlicher. Obwohl es Krokodilfarmen gibt, damit auch die Neugierigsten ihre Neugier auf diese Tiere stillen können, ist die Welt der Krokodile der breiten Öffentlichkeit noch relativ wenig bekannt. Erste Kuriosität: Obwohl wir die Lebewesen, die unsere Umwelt bevölkern, schnell und präzise benennen können, hat das Babykrokodil keinen bestimmten Namen. Über diese Anekdote hinaus geht es hier darum, Ihnen die Geheimnisse des Lebens von Babykrokodilen zu enthüllen.

Eiablage

Obwohl nicht alle Reptilien eierlegend sind, sind es doch alle Krokodile. Bevor ein Krokodil auf die Welt kommt, legt die Mutter ihre Eier an sandigen Ufern ab, meist in Löcher, wobei einige Weibchen Hügel bauen. Diese Laichplätze liegen nie weit vom Wasser entfernt. Ein Krokodilei braucht tatsächlich Luftfeuchtigkeit für eine gute Entwicklung. Die Anzahl der Eier variiert je nach Art. Für ein Nilkrokodil (Crocodylus niloticus)Bei den bekanntesten variiert die Zahl zwischen 10 und 60.

Inkubation und Geschlecht des Krokodilbabys

Während der Brutzeit muss die Mutter das Nest vor potenziellen Fressfeinden wie Waranen, Vögeln oder auch anderen Krokodilen schützen. Diese Zeit variiert je nach Art, zwischen 80 Tagen und 3 Monaten. Bei Krokodilen wie auch bei anderen Reptilien beruht die Bestimmung des Geschlechts von Babys nicht auf Chromosomen, sondern auf einem Mechanismus namens „Umweltgeschlechtsbestimmung“. Tatsächlich hängt es von der Temperatur ab, bei der die Eier inkubiert werden.

Daher neigen Eier, die bei höheren Temperaturen bebrütet werden, dazu, Männchen hervorzubringen, während niedrigere Temperaturen die Geburt von Weibchen begünstigen. Diese Beziehung ist jedoch nicht linear und es gibt oft einen mittleren Temperaturbereich, der den Schlüsseltemperaturen entspricht, bei denen beide Geschlechter gezeugt werden können. Das thermische Bestimmung ist empfindlich, da bereits eine Abweichung von ein oder zwei Grad zu einer Veränderung des Geschlechterverhältnisses innerhalb der Brut führen kann. Dies ist auf die Existenz eines hitzeempfindlichen Proteins zurückzuführen. Es heißt TRPV4 und kommt in der Gonade vor, dem Organ, das zur Fortpflanzung bestimmt ist.

Die Bestimmung des Geschlechts anhand der Temperatur hat sicherlich evolutionäre Vorteile. Wir können uns aber auch vorstellen, dass dies Risiken birgt, insbesondere in Zeiten des Klimawandels. Die Weibchen wählen spezifische Nistplätze, die die richtige Temperatur für eine ausgewogene Geschlechterverteilung gewährleisten. Steigende Durchschnittstemperaturen könnten jedoch zu einem erheblichen Geschlechterungleichgewicht in Krokodilpopulationen führen, mit einem Überschuss an Männchen, was die Lebensfähigkeit der Population gefährdet.

Schraffur

Nicht alle gelegten Eier schlüpfen. Wenn die Temperatur zu niedrig ist oder das Nest zu trocken wird, sterben die Embryonen. Wenn die Zeit zum Schlüpfen näher rückt, fangen die kleinen Krokodile an, aus ihren Eiern hohe Schreie auszustoßen. Im Gegensatz zu Schildkröten sind kleine Krokodile nicht in der Lage, im Boden zu graben. Diese Geräusche sollen daher die Mutter warnen, die ihren Jungen möglicherweise helfen muss, indem sie das Nest räumt oder die Schalen aufbricht, um ihnen den Ausstieg zu erleichtern. Sobald das Schlüpfen abgeschlossen ist, trägt sie ihre Jungen behutsam im Maul zum Wasser, einem sichereren Ort, wo sie ihr Leben im Wasser beginnen.

Bei der Geburt messen Babykrokodile zwischen 20 und 30 cm lang. Sie sind fast kleine, wohlgeformte Versionen von Erwachsenen. Es zeichnen sich jedoch mehrere Merkmale aus. Ihre Gliedmaßen und ihr Kopf sind im Verhältnis zu ihrem Körper proportional größer. Diese Proportionen verleihen ihnen ein runderes und „niedlicheres“ Aussehen als ihre erwachsenen Artgenossen. Die Haut des Babykrokodils ist es auch relativ weich im Vergleich zu dem von Erwachsenen. Es ist bereits mit Skalen abgedeckt, diese sind jedoch kleiner und flexibler und bieten weniger Schutz vor Angriffen von außen. Mit zunehmendem Wachstum des Krokodils werden sie allmählich hart. Schließlich haben Babykrokodile oft eine blassere Farbe als Erwachsene. Die Farbe variiert von Beige bis Olivgrün, mit gefleckten oder gestreiften Mustern, die ihnen eine gute Tarnung in ihrer natürlichen Umgebung, Vegetation oder Sand bieten.

Elterliche Fürsorge bei Krokodilen

Krokodile zeigen ein überraschend hingebungsvolles Elternverhalten, insbesondere das Weibchen. Diese elterliche Fürsorge durch das Weibchen ist wichtig, um die Überlebenschancen in einer Umgebung zu maximieren, in der Gefahren vom Moment der Geburt an allgegenwärtig sind.

Die Mutter beschützt ihre Jungen mehrere Wochen, sogar einige Monate lang. Sie bleibt in ihrer Nähe, achtet darauf, dass sie sich nicht zu weit entfernen und verteidigt sie aktiv gegen Raubtiere. Junge Krokodile gruppieren sich oft um ihre Mutter und nutzen deren beruhigende Anwesenheit und die Sicherheit, die sie ihnen bietet. Aber mit der Zeit werden es immer mehr junge Krokodile unabhängigSie entfernen sich allmählich von ihrer Mutter, um ihre Umgebung zu erkunden und zu lernen, für sich selbst zu sorgen.

Die ersten Lebenswochen

Die ersten Lebenswochen sind für Jungkrokodilbabys eine kritische Zeit, geprägt von einem ständigen Kampf ums Überleben. Bei der Geburt sind Babykrokodile zwar verwundbar, haben aber bereits ein gewisses Risiko Reflexe
was ihre Überlebenschancen erhöht. Ihr erster Instinkt im Gefahrenfall ist die Flucht. Sobald sie eine Bedrohung spüren, eilen sie zum Wasser, wo sie sich zwischen Pflanzen oder unter Wasser verstecken können und nur ihre Augen und Nasenlöcher sichtbar lassen. Diese Fähigkeit zur Tarnung ist ihre Hauptverteidigung gegen Raubtiere. Greifvögel wie Reiher und Adler können sich auf kleine Krokodile stürzen und sie wegtragen, bevor sie Zeit zum Reagieren haben. Große Fische, wie z. B. bestimmte Arten von Welskann auch junge Krokodile angreifen, wenn sie sich im Wasser befinden. An Land können Mungos, Warane und sogar große Säugetiere wie Löwen junge Krokodile bedrohen. Die Sterblichkeitsrate ist sehr hoch und nur ein kleiner Prozentsatz der Krokodilbabys schafft es, diese kritische Zeit zu überleben.

Obwohl ihre Kiefer noch nicht kräftig sind, können junge Krokodile bei Bedarf zubeißen, um sich zu verteidigen. Ihre geringe Größe und ihre scharfen Zähne erlauben es ihnen nur, sich gegen kleine Bedrohungen zu verteidigen. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Insekten, kleinen Fischen und Krebstieren, die sie selbst fangen. Mit der Zeit lernen sie, Gefahrenzeichen zu erkennen, sich heimlich zu bewegen und die besten Orte zum Verstecken oder Jagen auszuwählen.

Das Wachstum des Babykrokodils

Wenn sie die ersten Lebenswochen überstehen, beginnt für junge Krokodile eine Phase schnellen Wachstums, in der sie an Größe, Kraft und Überlebensfähigkeiten gewinnen. So können junge Krokodile in den ersten Lebensjahren deutlich wachsen. Im ersten Jahr wachsen sie am schnellsten. Nilkrokodile können bis zu 80 cm groß werden. Dann stabilisiert es sich 30 cm pro Jahr. Ihr schneller Stoffwechsel und ihre abwechslungsreiche Ernährung tragen zu diesem beschleunigten Wachstum bei. Und je größer das Krokodil wird, desto größer sind seine Überlebenschancen.

Während sie wachsen, verhärten und verdicken sich ihre Schuppen, was einen erhöhten Schutz vor Raubtieren und Angriffen aus ihrer Umgebung bietet. Außerdem werden ihre Kiefer stärker, sodass sie größere, schwieriger zu bändigende Beutetiere fangen und verzehren können. Ihre Haut nimmt eine Farbe an dunkleroft mit deutlicheren Mustern gekennzeichnet, was ihre Fähigkeit verbessert, sich in verschiedenen Umgebungen wie schlammigen Flüssen oder Sümpfen zu tarnen. Junge Krokodile können sich, obwohl sie immer unabhängiger werden, in kleinen Gruppen zusammenschließen. Diese Konfiguration bietet ihnen einen gewissen Schutz vor Raubtieren und erleichtert die Jagd.

Sie kennen jetzt die Grundlagen des Lebens eines Krokodilbabys. Wenn Sie sehr neugierig sind, können Sie je nach Art, die Sie interessiert, nach zusätzlichen und spezifischeren Elementen suchen. Viel Spaß beim Recherchieren!

Von Laetitia Cochet – Veröffentlicht am 30.09.2024 Fleischfresser