Neue Studien: Katzen sind freundlicher als gedacht

Inhaltsverzeichnis:

1. Katzen mögen (manche) Menschen
2. So chatten Sie mit Ihrer Katze

Das Team von Pet Yolo war ein wenig überrascht, als Katzen bei unserer Haustierwahl 2020 einen knappen Sieg über Hunde errangen. Schließlich tragen Hunde den Beinamen „Man’s Best Friend“. Selbsternannte Hundemenschen (und einige neutrale Parteien) haben Katzen lange Zeit bestenfalls als distanziert und schlimmstenfalls als absolut unfreundlich bezeichnet.

Zwei kürzlich durchgeführte Studien deuten jedoch darauf hin, dass Katzen viel anhänglicher sein könnten, als wir denken. Die erste Studie unter der Leitung von Dr. Krysten Vitale von der Oregon State University legt nahe, dass Katzen genauso Bindungen eingehen und Zuneigung empfinden wie Hunde und menschliche Säuglinge. Der zweite bestätigt Katzenliebhaber überall, indem er die Rolle des „langsamen Blinzelns“ in Beziehungen zwischen Mensch und Katze untersucht. Unter der Leitung von Dr. Karen McComb von der University of Sussex fanden die Forscher Beweise dafür, dass Blinzeln und Augenverengung Katzeneltern helfen können, Bindungen aufzubauen und sogar mit ihren geliebten Haustieren zu kommunizieren.

Katzen mögen (manche) Menschen

Dr. Vitale und die Autoren der ersten Studie stellen fest, dass Katzen historisch gesehen weniger Aufmerksamkeit von der wissenschaftlichen Gemeinschaft erhalten haben als Hunde. Und das, obwohl es weltweit mehr Hauskatzen als Haushunde gibt. „Trotz weniger Studien“, heißt es in der Studie, „deutet die Forschung darauf hin, dass wir die sozio-kognitiven Fähigkeiten von Katzen möglicherweise unterschätzen.“ Dr. Vitale und ihr Team wollten herausfinden, ob Katzen Bindungen zu ihren Besitzern und Betreuern aufbauen oder nicht. Frühere Studien zu dieser Frage hatten zu widersprüchlichen Ergebnissen geführt.

Die Forscher versammelten rund 120 Katzen (einschließlich Kätzchen und Erwachsene) und Besitzer, um an einem „sicheren Basistest“ teilzunehmen. Diese Tests begannen damit, dass eine Katze und ihre Besitzer einen unbekannten Raum betraten und dort zwei Minuten lang zusammen blieben. Nach Ablauf dieser Frist verließ der Besitzer den Raum. Sie kehrten nach zwei Minuten zurück und die Forscher beobachteten die Reaktion des Haustieres. Katzen, die beiläufig an die Seite ihres Besitzers zurückkehrten, während sie weiter im Raum umherwanderten, galten als eine sichere Bindung und betrachteten ihren Besitzer als „sichere Basis“. Etwa zwei Drittel der Probanden zeigten dieses Verhalten. Der Rest zeigte Anzeichen einer unsicheren Bindung, indem er sich sofort an seinen Besitzer klammerte oder ihm vollständig aus dem Weg ging. Diese Ergebnisse stimmten eng mit denen aus Experimenten mit Hunden und Säuglingen überein.

Als nächstes nahm die Hälfte der Probanden an einem Kurs über Sozialisation und Training teil. Mit der anderen Hälfte, die als Basisgruppe diente, stellten die Forscher das ursprüngliche Experiment nach. Die Ergebnisse waren praktisch die gleichen, was darauf hindeutet, dass Katzen nicht nur Bindungen eingehen, sondern stabile Bindungen.

Apropos New York Times, stellt Dr. Mikel Delgado (der nicht an dem Experiment beteiligt war) fest, dass die Untersuchung, wie Katzen auf Fremde reagieren, ein besseres Gefühl für ihre Beziehung zu Menschen vermitteln kann. Das Team der Oregon State University plant, diese Beziehungen weiter zu erforschen und ihre Erkenntnisse sowohl mit der wissenschaftlichen Gemeinschaft als auch mit Katzenmenschen überall zu teilen.

So chatten Sie mit Ihrer Katze

Meistens muss man kein Hundeverhaltensforscher sein, um zu wissen, ob ein Hund Zuneigung zeigt oder nicht. Katzen sind normalerweise viel schwerer zu lesen. Während Forscher verstehen, wie Katzen miteinander kommunizieren, sind ihre Beziehungen zu Menschen mysteriöser geblieben. Dr. McComb und ihr Team glauben, dass sie Beweise dafür gefunden haben, dass Katzen Vertrauen und Zuneigung zu Menschen zeigen, genauso wie sie es anderen Katzen zeigen, durch langsames Blinzeln.

Um ihre Hypothese zu testen, führten Dr. McComb und ihr Team zwei Experimente mit Katzen in ganz Großbritannien durch. Sie baten die Besitzer, ihren Katzen von Angesicht zu Angesicht gegenüberzusitzen, und zeichneten die Antworten auf. Einige Besitzer blinzelten, andere nicht. Die Katzen erwiderten eher einen Blinzeln als spontan einen. Beim zweiten Experiment saßen die Forscher selbst der Katze gegenüber. Wieder einmal blinzelten die Katzen häufiger zurück, als sie Menschen mit neutralem Gesichtsausdruck anblinzelten.

Tasmin Humphrey, eine der anderen Autoren der Studie, fordert Katzenliebhaber auf, das langsame Blinzeln mit ihren eigenen Haustieren auszuprobieren. Während direkter Augenkontakt sie bedrohen kann, können ein paar langsame Blinzeln sie entspannen und ansprechen. „Verengen Sie Ihre Augen, wie Sie es mit einem entspannten Lächeln tun würden“, sagt sie, „schließen Sie anschließend die Augen für ein paar Sekunden.“ Ihre Katze sollte in gleicher Weise reagieren, um ein Gespräch anzufangen. Fangen Sie noch heute an, mit Ihrer Katze zu chatten!