Scheidung kann für die Familie schmerzhaft sein

Alle sind sich einig, dass das Wohlergehen von Kindern, die in eine chaotische Scheidung geraten sind, die erste Sorge der Richter und Schlichter sein sollte, die einschreiten, um eine Ehe aufzulösen. Aber auch ein anderer wichtiger Partner – das Haustier der Familie – wird mitunter zum machtlosen Opfer der Trennung.

Das verborgene Leiden von Haustieren bei einer Scheidung wurde in populären Überlieferungen komisch behandelt, wie im Film „War of the Roses“, in dem Michael Douglas und Kathleen Turner ein kriegführendes Paar spielen, das ihren Hund als Munition benutzt. In einer Szene gibt Turner vor, dass sie den Hund ihres Mannes zum Abendessen gekocht hat, und überbringt die Nachricht, gerade als er einen Bissen nehmen will.

Die Szene zeigt eine schmerzhafte Realität, dass Haustiere gelegentlich zu Geiseln in erbitterten Tauziehen zwischen ihren Besitzern werden. Aber eine Scheidung muss kein Albtraum für Haustiere und ihre Besitzer sein. Laut Anwälten und Tierschützern überwinden die meisten Paare ihre Differenzen, um das Wohl ihres Haustieres an erste Stelle zu setzen.

Einige Scheidungspaare einigen sich darauf, zusammen zu leben, um sich um ihren kranken Kater zu kümmern, und er stirbt. Andere entscheiden sich vielleicht dafür, Zeit mit der Katze zu verbringen, ähnlich wie es Menschen mit Kindern tun.

Das Gesetz behandelt Haustiere nicht wie Kinder

Aber egal, wie geliebt Haustiere sind, sie werden vor dem Gesetz nicht wie Kinder behandelt. Der Begriff „Gewahrsam“ kommt im Allgemeinen nicht ins Spiel. Tatsächlich sieht das Gesetz Haustiere als Eigentum an, und viele Richter wollen sich nicht in Streitigkeiten über Haustiere einmischen.

„Die meisten Richter haben nicht die Geduld, jemanden wegen Haustieren streiten zu hören. Und das liegt daran, dass die Richter sehr beschäftigt sind, ihre Akten sehr überfüllt sind, sie sich mit wichtigen Angelegenheiten befassen müssen, insbesondere in Bezug auf Kinder, und sie, ehrlich gesagt, Haustiere nicht als wichtig ansehen“, sagte Sandra Morgan Little, eine Scheidungsanwältin in Albuquerque.

Ganz klar ist jedoch, dass Haustiere mehr sind als ein weiteres Eigentum wie das Haus, das Auto und die Möbel. Sie sind Lebewesen mit tiefen Emotionen, daher ist es wichtig, dass ein Scheidungspaar selbst entscheidet, was mit den Tieren in der Familie passiert – und dies so einvernehmlich wie möglich.

„Ich respektiere jeden Klienten, der ein Haustier wie ein Familienmitglied behandelt, weil sie es sind“, sagte Paul Feinstein, ein Anwalt für Familienrecht in Chicago, und fügte hinzu, dass in einem kürzlich in Illinois erfolgten Fall ein Richter einem kinderlosen Ehemann und einer Ehefrau das gemeinsame Sorgerecht zugesprochen habe Hund, „weil der Hund an beiden hing.“

Paare sollten Haustiere in Prenups in Betracht ziehen

Michael Rotsten, ein Tierrechtsanwalt in Encino, Kalifornien, sagte, Paare sollten erwägen, den Besitz von Haustieren, das Sorgerecht und das Besuchsrecht in Eheverträge aufzunehmen. Wenn es zu einem Rechtsstreit kommt, rät er, einen Anwalt zu finden, der sich auf Fälle von Tierhaltung spezialisiert hat, vielleicht indem er eine Tierrechtsgruppe um eine Überweisung bittet.

„Meistens können die Leute es klären“, sagte Maurice Kutner, Scheidungsanwalt aus Miami. „Häufig ist der Streit um das Haustier repräsentativ für das Maß an Zwietracht und Unvernunft, das beide Parteien in einem Fall an den Tag legen.“

Hunde und Katzen sind mit Abstand die am häufigsten von Scheidungsurteilen betroffenen Haustiere. Aber Vögel und Pferde sind manchmal Gegenstand von Streitigkeiten – manchmal wegen ihres Geldwerts. Sogar die Überreste eines Haustiers wurden bestritten. In Albuquerque teilten sich zwei ehemalige Ehepartner das Sorgerecht für die Asche ihres verstorbenen Hundes und tauschten regelmäßig die Urne aus, bis einer den anderen wütend beschuldigte, Kaminasche ersetzt zu haben, sagte Little.

Kämpfen fordert von Haustieren emotionalen Tribut

Je heftiger der Kampf wird, desto größer ist die emotionale Belastung für das Haustier. „Jeder erkennt die potenziellen Auswirkungen von Eheproblemen auf Kinder, doch die Auswirkungen familiärer Störungen auf Haustiere wurden unter den Teppich gekehrt“, sagte John C. Wright, Tierverhaltensforscher und Autor von Der Hund, der König sein würde.

Psychoanalytiker Jeffrey Masson, der das Buch geschrieben hat Hunde lügen nie über die Liebehat gesagt, dass Hunde echte Wut, Traurigkeit, Erleichterung und sogar Freude ausdrücken, wenn sie durch die Turbulenzen und die Lösung einer Scheidung gehen.

Hunde handeln oft mit Fehlverhalten, wie das Zerkauen von Möbeln, Bellen, Graben und Verschmutzen im Haus. Sie können so starke Trennungsängste erleben, dass Tierärzte manchmal Medikamente wie Clomicalm verschreiben, um ihnen zu helfen, damit fertig zu werden.

Einige Haustiere werden in Schutzhaft genommen

Bei den schlimmsten Scheidungen werden Haustiere zu emotionalen Prügelknaben – oder werden sogar misshandelt. Carl Friedman, Direktor des städtischen Tierheims von San Francisco, sagte, er habe „einige sehr chaotische Trennungen von Beziehungen gesehen, an denen Haustiere beteiligt waren“.

„Wir waren einige Male daran beteiligt, die Tiere hier in einer, wie wir es nennen, Schutzhaft-Kapazität zu halten, während die Menschen die ersten Stadien einer Trennung durchmachen“, sagte Friedman. „Beide Seiten hatten Angst, dass die andere Person mit dem Tier flüchten würde.“

In einem Fall in Florida drohte eine Frau damit, mit dem Familienhund vom Balkon zu springen, während ihr Mann zusah, sagte Kutner. Trotz der irrationalen Darstellung gab der Richter ihr das Tier und entschied, dass es ihr „Eigentum“ sei, sagte er.

Raoul Felder, ein New Yorker Anwalt, der einige der chaotischsten Scheidungen dieser Stadt abgewickelt hat, gibt Paaren, die sich trennen, diesen Rat: „Denken Sie daran, Sie werden einem Haustier Liebe und Emotionalität einflößen. Im Falle einer Scheidung ist es daher eine gute Idee, vorher eine Vorstellung davon zu haben, was mit dem Tier passieren könnte.“