Schmetterlinge: Wer sind sie? Wo leben sie ?

Die Lepidoptera bilden eine große Insektenfamilie – etwa 180.000 verschiedene Arten – zu der auch Schmetterlinge und Motten gehören. Wenn Sie einen allgemeinen Artikel über diese Tiere schreiben, können Sie über die einzelnen Arten hinausgehen, denen Sie möglicherweise begegnen, und verstehen, was sie miteinander verbindet. Es ist immer wieder faszinierend, den Erfindungsreichtum der Natur zu beobachten, aber auch zu sehen, dass sie in der Lage ist, sogenannte „Rezepte“ wiederzuverwenden, wenn sie sich als wirksam erweisen, und sie gleichzeitig an den jeweiligen Einzelfall anzupassen. . Wir laden Sie daher ein, uns zu folgen, um diese bemerkenswerten Tiere kennenzulernen.

Aussehen von Schmetterlingen

Eine Tierfamilie zu beschreiben, die sich durch eine solche Vielfalt an Größen, Farben und Formen auszeichnet, scheint eine unmögliche Aufgabe zu sein. Dabei wird jedoch vergessen, dass eine Familie gemeinsame Merkmale aufweist.

Schmetterlinge zeichnen sich vor allem durch ihre aus Flügel mit farbigen Schuppen bedeckt. Gerade sie machen es möglich, diese so vielfältige Farbpalette zu erhalten. Auch die Größe der Lepidopteren variiert enorm und reicht von winzigen Mikro-Lepidopteren mit einer Größe von einem Millimeter bis hin zu exotischen Schmetterlingen mit einer Flügelspannweite von über 30 Zentimetern.

Zoomen Sie auf die Schuppen von Lepidoptera

Die Schuppen bilden das Merkmal, das dieser Tierfamilie als griechische Wurzel ihren Namen gab lepido- bedeutet „Maßstab“ und -ptera
„Flügel“. Die Schuppen sind winzig und sehen unter dem Mikroskop wie Haare oder Federn aus. Sie bedecken die Flügel und manchmal auch den Körper von Schmetterlingen.

Jede Skala ist eine Verlängerung
Abgewandelt vom Exoskelett des Insekts, mit einem kleinen Stiel an der Oberfläche befestigt. Die Schuppen sind in überlappenden Reihen wie Ziegel auf einem Dach angeordnet.

Sie bestehen hauptsächlich aus Chitin, einer faserigen Substanz, die auch der Hauptbestandteil des Exoskeletts der Insekten ist. Sie kommen normalerweise in länglicher Form mit einer geriffelten oder gerippten Struktur vor, obwohl es bei den verschiedenen Schmetterlingsarten eine große Vielfalt an Formen und Größen gibt. Die von diesen Schuppen gebildeten Muster und Farben werden durch die Anordnung und mikroskopische Struktur der Schuppen sowie die darin enthaltenen Pigmente bestimmt.

Die Waage kann dabei eine Rolle spielenAttraktion Partner. Bei einigen Arten männlicher Schmetterlinge können die Schuppen tatsächlich auf die Freisetzung von Pheromonen spezialisiert sein. Möglicherweise spielen auch Skalen eine Rolle Tarnung
und helfen, einem Raubtier zu entkommen. Wenn eine Motte an den Flügeln hängen bleibt, können sich die Schuppen leicht lösen, sodass das Insekt ausrutschen und entkommen kann. Während der Verlust von Schuppen eine Motte normalerweise nicht am Fliegen hindert, spielen sie doch eine Rolle bei der Aerodynamik des Fluges, und ihr Verlust kann den Flug schwieriger oder weniger effizient machen.

Metamorphose

Schmetterlinge haben einen Lebenszyklus, der in vier Stadien unterteilt ist: Ei, Larve (auch Raupe genannt), Puppe (oder Kokon) und erwachsenes Tier. Raupen verbringen den größten Teil ihres Lebens mit Fressen und Wachsen, bis sie sich verpuppen. Im Inneren der Puppe verwandelt sich die Raupe in ein erwachsenes Tier.

Die Verwandlung im Inneren der Puppe ist zweifellos die außergewöhnlichste Phase im Lebenszyklus eines Nachtfalters: In diesem Moment verwandelt sich die Raupe in einen erwachsenen Schmetterling oder Nachtfalter. Es handelt sich um einen Prozess, der eine massive Umstrukturierung von Zellen und Geweben im Körper beinhaltet.

Zu Beginn dieses Stadiums stellt die Raupe die Nahrungsaufnahme ein, heftet sich an eine geeignete Unterlage und bildet meist eine Puppe um ihren Körper. Im Inneren beginnt die Raupe zu zerfallen. Die Zerstörung lebenden Gewebes nennt man Histolyse. Man beobachtet, dass die Muskeln und Teile des Verdauungssystems der Raupe in Zellen und Grundchemikalien zerfallen.

Gleichzeitig beginnen Gruppen von Zellen, sogenannte Imaginalzellen, die in der Raupe vorhanden, aber inaktiv waren, zu wachsen und verschiedene Arten von Geweben und Organen zu bilden. Dieser Vorgang heißt Histogenesezeigt alle Strukturen des erwachsenen Insekts, Flügel, Fühler, Facettenaugen, Fortpflanzungsorgane und Rüssel, die bei der Raupe nicht existierten.

Gleichzeitig unterliegen andere Strukturen, wie zum Beispiel das Nervensystem, Veränderungen, wobei einige Teile erhalten bleiben, während andere neu organisiert und weiterentwickelt werden.

Wenn alle diese Prozesse abgeschlossen sind, verlässt der Erwachsene die Puppe und pumpt eine Flüssigkeit in die Venen seiner Flügel, um diese zu dehnen und zu verhärten. Nach einer gewissen Ruhe- und Trocknungszeit kann der neue Erwachsene fliegen.

Zwei große Schmetterlingsarten

Obwohl wir heute weiterhin von Tagfaltern (früher Rhopaloceres genannt) und Nachtfaltern (Heteroceres) sprechen, entspricht diese Unterscheidung keiner aktuellen wissenschaftlichen Realität: Ein großer Teil der sogenannten Nachtfalter ist auch tagsüber aktiv, während einige sogenannte Tagsüber sind Schmetterlinge nachtaktiv. Darüber hinaus machen sogenannte Tagfalter nur einen winzigen Teil aller Schmetterlinge aus: Nur 10 % werden gezählt.

Zur Unterscheidung der Schmetterlinge orientiert man sich vor allem an ihren äußeren Merkmalen. Sogenannte Tagfalter haben schlanke Tastfühler mit verdickter Spitze und falten ihre Flügel bis auf wenige Ausnahmen senkrecht zum Körper. Sogenannte Motten haben vielfältigere Tastantennen: in Form von Federn, Bürsten usw. Wenn es auch Ausnahmen gibt, falten sie normalerweise ihre Flügel, die ihren Körper bedecken, oder breiten sie horizontal aus.

Tagfalter unterscheiden sich von Nachtfaltern auch oft durch ihre leuchtenden Farben. Der andere bemerkenswerte Unterschied zwischen den Schmetterlingsarten betrifft ein Detail der Metamorphose. Es gibt keinen grundlegenden Unterschied im Formwandlungsprozess selbst, sondern eher im Aussehen und im Zeitpunkt der Formwandlung. Einige Mottenarten können als Puppen überwintern, während dies bei vielen Motten nicht der Fall ist. Darüber hinaus ist es üblich, dass sich die Puppen in einen Kokon aus Seide hüllen, während sie bei Tagschmetterlingen häufiger nackt sind und einfach mit einem Seidengürtel an einem Ast aufgehängt werden.

kaltblütige Tiere

Die meisten Schmetterlinge kommen in tropischen Regionen vor, aber schließlich findet man sie auf allen Kontinenten außer der Antarktis. Schmetterlinge kommen in trockenen Wüsten und tropischen Regenwäldern vor. Besonders beeindruckend ist ihre Vielfalt in den Tropen, wo es Schätzungen zufolge noch viele Arten zu entdecken gibt.

Schmetterlinge sind wie alle Insekten wechselwarme Tiere. Ihre Körpertemperatur hängt von der Temperatur ihrer Umgebung ab. Ihr Lebensrhythmus hängt oft von der Sonneneinstrahlung ab, weshalb wir an sonnenarmen Tagen weniger Schmetterlinge beobachten. Da viele Arten tatsächlich tagsüber aktiv sind, nutzen sie möglicherweise die Sonne zum Wärmen. Sie absorbieren Wärme, indem sie sich auf Felsen, Blätter oder andere der Sonne ausgesetzte Oberflächen setzen und ihre Flügel ausbreiten, um die der Sonne ausgesetzte Oberfläche zu maximieren. Einige Mottenarten sind auch einfach daran angepasst, bei niedrigeren Temperaturen aktiv zu sein als die meisten anderen Schmetterlinge.

Im Allgemeinen haben Lepidoptera drei weitere entwickelt Strategien um ihre Körpertemperatur zu erhöhen. Viele Falter, insbesondere solche, die bei kühlem oder kaltem Wetter aktiv sind, erzeugen mithilfe ihrer Flugmuskulatur Wärme. Ihre Brustmuskeln können vibrieren. Dadurch entsteht keine Bewegung, sondern es entsteht Wärme. Dies ist ein Prozess, der Muskelerwärmung genannt wird thermogener Tremor. Dabei spielen die Schuppen, die den Körper von Schmetterlingen bedecken, eine Rolleisolierend und einige Mottenarten haben eine Schicht aus dicken Haaren, die auch dabei helfen können, Wärme zu speichern. Schließlich können einige Schmetterlingsarten dies tun umgruppieren um die Wärme zu speichern. Beispielsweise ist bekannt, dass Monarchfalter während ihrer Winterwanderung große Gruppen bilden und so zur Wärmespeicherung beitragen.

Lebensdauer von Schmetterlingen

Die Lebensdauer von Schmetterlingen variiert stark je nach Art und Umweltbedingungen. Die Lebensdauer der häufigsten erwachsenen Form, des Schmetterlings oder der Motte, beträgt einige Tage. Es ist zu bedenken, dass diese Phase im Wesentlichen auf die Fortpflanzung ausgerichtet ist. Einige Arten können jedoch mehrere Monate alt werden, wobei der Monarchfalter mit einer Lebenserwartung von bis zu 9 Monaten hervorsticht.

Über die Phase des einzelnen Erwachsenen hinaus spielen Schmetterlinge eine wesentliche Rolle in Ökosystemen. Sie sind an der Regulierung von Pflanzen beteiligt und dienen selbst als Nahrungsquelle für andere Tiere. Raupen sind eine Proteinquelle für andere Insekten, Vögel und kleine Säugetiere. Erwachsene Schmetterlinge hingegen werden von verschiedenen Raubtieren, Spinnen, Reptilien, Vögeln und sogar einigen Säugetieren gefressen. Mindestens 50 % der wildlebenden Schmetterlinge werden getötet und gefressen, bevor sie sich paaren können. Bei manchen trocknen sie ihre Flügel, bevor sie fliegen können, bei anderen wärmen sie sich am Boden auf, wenn sie Blumen besuchen.

Offensichtlich spielen erwachsene Schmetterlinge eine entscheidende Rolle Bestäuber. Indem sie sich vom Nektar der Blüten ernähren, transportieren sie Pollen von einer Blüte zur anderen und helfen so bei der Pflanzenvermehrung. Viele Pflanzenarten sind für ihr Überleben und ihre Vermehrung auf diese Insekten angewiesen. Die Erforschung und der Schutz von Schmetterlingen sind für die Gesundheit unserer Ökosysteme von entscheidender Bedeutung.