Schneeeule: weißer Vogel mit großen gelben Augen, Wahrzeichen von Quebec

Die Schneeeule symbolisiert das Weiß der Winter in Quebec, deren Emblem sie ist, und trägt ein prächtiges Gefieder, das ihr in den feindlichen Umgebungen, in denen sie häufig vorkommt, eine wunderbare Tarnung bietet. Lernen wir den Gefährten des berühmten Zauberers Harry Potter kennen!

Die Schneeeule, eine Euleneule

Die Schneeeule (bubo scandiakus) oder Ookpik bei den Inuit, ist eine Greifvogelart, die zur Ordnung Strigiformes und zur Familie Strigidae gehört. Das Tier, das lange als „Schneeeule“ bezeichnet wurde, ist eigentlich eine Eule, deren Name auf Schwedisch „Hasenfresser“ bedeutet. Harry-Potter-Fans kennen diesen majestätischen Vogel gut, der den jungen Zauberer schon lange auf seinen Abenteuern begleitet. Die Schneeeule misst 55 bis 70 cm (das Weibchen ist massiver als das Männchen) bei einer Flügelspannweite von 140 bis 170 cm und einem Gewicht von 1 bis 2,5 kg.

Die Eule, weiß wie Schnee

Das Männchen hat ein sehr weißes Gefieder, das nur mit einigen dunkelbraunen Flecken auf dem Kopf, den Flügeldecken und dem Bauch übersät ist. Das Weibchen ist identisch, aber ihr Körper ist an der Unter- und Oberseite, am Schwanz und im Gesicht dunkler braun gestreift. Ihr großer, runder Kopf hat hellgelbe Augen, die von einer Halskrause aus weißen Federn umgeben sind. Diese nach vorne gerichtete Gesichtsmaske lenkt die Geräusche auf die Ohren, die eine Asymmetrie aufweisen, die eine genaue Ortung der Beute ermöglicht. Auf ihrem Kopf, der mit einer Beweglichkeit von 270° ausgestattet ist, sind die Schwarzspitzenreiher fast unsichtbar, weil sie sehr klein und gefaltet sind.

Die kultige Schneeeule

Die Schneeeule lebt rund um den Polarkreis, von Nordamerika bis Russland über Grönland und den hohen Norden Europas (Schweden, Norwegen und Finnland). Der Greifvogel kommt in sechs Provinzen Kanadas vor. 1987 machte die Nationalversammlung von Quebec es zu ihrem „Vogelemblem“, das „das Weiß der Winter in Quebec, die Verwurzelung in einem halbnördlichen Klima und das Leben auf einem sehr großen Territorium symbolisiert. Der Vogel gilt als Teilzieher. Tatsächlich fliehen einige Zahlen vor den klimatischen Bedingungen der Arktis (insbesondere dem Mangel an Nahrung), um etwas weiter nach Süden zu gehen, während andere in ihren Brutgebieten bleiben. Je nachdem, ob sie nistet oder überwintert, besucht die Schneeeule die arktische Tundra oberhalb der Baumgrenze, offene Prärien, felsige Gebiete oder sogar die Meeresküste.

Der Lemming, Genuss der Schneeeule

Die Schneeeule ist eine fleischfressende Art, die sich von kleinen Nagetieren wie Lemmingen – ihrer Hauptnahrungsquelle – und Wühlmäusen ernährt. Der Greifvogel frisst auch Vögel, Fische, Insekten, Krebstiere und Aas. Das Tier hat nicht nur ein scharfes Gehör, sondern auch eine durchdringende Sicht bei Tag und Nacht, was es zu einem hervorragenden Jäger macht. Ob auf einer Landzunge (Schneehügel, Felsen, Ast) oder während eines lautlosen Fluges hält die Schneeeule geduldig Ausschau nach ihrer Beute. Sobald sein Ziel entdeckt ist, stürzt es auf es herab und überrascht es mit seinen mächtigen Klauen. Das Tier schluckt sein Opfer vollständig und stößt dann die unverdaulichen Teile (Haare, Federn, Knochen, Knochen, Zähne) in Form von Pellets aus.

Die Schneeeule, für den Winter gekleidet

Im Gegensatz zu den meisten Eulen ist die Schneeeule tagaktiv und den ganzen Tag aktiv, von morgens bis abends. An sehr hohe Breiten gewöhnt, hat das Tier einen dicken Flaum, der sich unter seinen Federn befindet, vom Rand des Schnabels bis zum Ende der Beine. Sein kuscheliges Fell ermöglicht es ihm, trotz extremer Kälte, die in der Arktis bis zu -50 °C erreichen kann, seine Körpertemperatur bei 38 °C zu halten. Die Art lebt in einem monogamen Paar, das bis zum Tod eines der beiden Partner vereint bleibt.

Eine Reproduktion mit variabler Geometrie

Das Nest der Schneeeule besteht aus einer kleinen Schale, die vom Weibchen in den Boden gegraben und mit ein paar Federn und etwas Gras oder Moos ausgekleidet wird. Die Paarung von Greifvögeln ist eng mit Schwankungen in den Populationen der Lemminge verbunden, von denen sie sich ernähren: In Jahren der Knappheit pflanzen sich viele Paare nicht fort. Andererseits wird die Größe des Geleges Schwankungen unterliegen: 3 oder 4 Eier bei unzureichendem Futter und 10 bis 12 in Zeiten des Überflusses. Nach mehr als einem Monat Inkubation erfolgt das Schlüpfen im Abstand von mehreren Tagen und das Weibchen macht sich sofort daran, seine Küken zu wärmen. Die Rolle des Männchens besteht darin, sein Nest zu schützen und die ganze Familie zu versorgen. Die Nesterjungen beginnen nach 7-8 Wochen zu fliegen und 10 Tage später können sie ihre Beute selbstständig fangen.

Die Schneeeule, Herr über sein Land

Als Super-Raubtier in seiner Umgebung kennt die Schneeeule nur wenige Feinde, aber ihre Jungen werden von Polarfüchsen, Wölfen, Raubmöwen und Hermelinen gejagt. Das Männchen ist aggressiv und territorial und beschützt seine Familie so heftig, dass es sogar größere mit seinen scharfen Krallen angreift. Der Winter stellt die größte Bedrohung für den Greifvogel dar, wenn die Knappheit der Nahrungsressourcen die Nistrate beeinflusst. Die Weltnaturschutzunion (IUCN) hat die Art als gefährdet eingestuft. Die Lebensdauer der Schneeeule beträgt 8 bis 12 Jahre in freier Wildbahn und bis zu 30 Jahre in Gefangenschaft.