Schwalbenwanderung: Warum, wann, wie?

Schwalben sind liebenswerte Vögel, vor allem weil ihr Erscheinen an unserem Himmel die Ankunft schönen Wetters ankündigt. Ihr unaufhörliches Wirbeln und Schreien ist auch bei uns auf dem Land stark mit dem Sommer verbunden. Doch wenn die Temperaturen sinken und die Tage kürzer werden, verschwinden sie nach und nach aus unseren Landschaften: Sie wandern ab. Doch was genau ist ihr Schicksal? Warum haben Schwalben dieses Verhalten angenommen? Wohin gehen Sie? Dieser Artikel beantwortet alle Ihre Fragen zu diesem Thema.

Präsentation von Schwalben

Schwalben sind kleine Vögel mit einer Länge von 11 bis 23 cm. Sie haben lange, spitze Flügel, was sie im Flug sehr wendig macht. Ihr Körper ist schlank und ihr Schwanz kann je nach Art entweder kurz oder sehr lang und eingekerbt sein. Ihr Gefieder ist oft in Kombinationen aus Blau, Weiß, Schwarz und Braun gefärbt.

Diese Vögel kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen vor weltweit, mit Ausnahme der extremsten Regionen wie Wüsten und Polarregionen. Schwalben sind Insektenfresser und ernähren sich hauptsächlich von Fluginsekten, die sie im Flug fangen. Sie sind sehr geschickt im Flug und können schnelle und präzise Manöver ausführen, um ihre Beute zu fangen. Sie sind auch für ihr soziales Verhalten bekannt. Einige Arten nisten in Kolonien und können oft in großen Gruppen beobachtet werden, insbesondere auf der Wanderung.

Nicht alle Schwalbenarten wandern

Dies ist der Fall bei Arten, die in tropischen und subtropischen Gebieten leben, wie zum Beispiel der Weißbandschwalbe (Aticora fasciata), die Schwalbe der Ströme (Atticora melanoleuca) und Chapmans Schwalbe (Orochelidon flavipes). Doch selbst wenn sie in heißen Ländern leben, können Arten migrieren, um starken Regenfällen oder Dürreperioden zu entgehen. Warum wandern Schwalben?

Schwalben sind für ihre langen jährlichen Wanderungen bekannt. Sie migrieren nur aus einem Grund: der Notwendigkeit Essen. Wie bereits erwähnt, ernähren sich diese Vögel von Fluginsekten. Allerdings ist deren Verfügbarkeit eng mit den Wetterbedingungen verknüpft. In Europa, in gemäßigten Regionen, nimmt diese Nahrung in den Wintermonaten deutlich ab. Diese etwa 20 g schweren Tiere machen sich dann auf den Weg nach Afrika und legen Tausende von Kilometern zurück, um Regionen zu erreichen, in denen es häufiger vorkommt.

Aber warum brüten sie dann nicht dort? Eine der aufgestellten Hypothesen erinnert an das ganz Große Wettbewerb in Afrika während der Brutzeit. Auf diesem Kontinent gibt es nicht weniger als 37 einheimische Schwalbenarten, ganz zu schweigen von den vielen anderen insektenfressenden Arten. Einige Arten haben sich daher dafür entschieden, sich an anderen Orten zu vermehren. In Frankreich ist es die Rauchschwalbe (Hirundo Rustica) auch Schornsteinschwalbe, Fensterschwalbe (Delichon urbicum), Rotrumpfschwalbe (Cecropis daurica), die Felsenschwalbe (Ptyonoprogne rupestris) und Uferschwalbe (Riparia riparia).

Wann findet der Schwalbenzug statt?

Alles ist nach Art und Bestimmungsort organisiert. Die Schwalben, die auf der Nordhalbkugel leben, reisen in den Herbstmonaten (August bis Oktober) ab, um im Frühjahr (Februar bis April) zurückzukehren.

Kamerun, Kongo, Gabun und die Zentralafrikanische Republik sind die vier Länder, in denen sich die in Frankreich nistenden Schwalben fortpflanzen. Dies entspricht Entfernungen von 5 bis 7.000 km. Russische und englische Schwalben bevorzugen Länder südlich des Äquators. Dabei müssen sie Distanzen zurücklegen, die oft mehr als 10.000 km betragen.

Wie wandern Schwalben?

Die Tage vor der Abreise bestehen darin, möglichst viele Insekten aufzunehmen. Während des Zuges fliegen Schwalben nicht in die Höhe, sondern schlagen mit den Flügeln. Es benötigt also Energie. Sie folgen einem Bereich, in dem es etwa 10°C beträgt, da diese Temperatur ausreichend ist Insekten sind aktiv. Sie fangen sie deshalb im Flug ein, um sich während der gesamten Reise so viel wie möglich zu ernähren. Schwalben wandern oft in Gruppen. Sie legen jeden Tag Hunderte von Kilometern zurück und sind immer noch auf Luftströmungen angewiesen, um Energie zu sparen.

Die Überquerung der Mittelmeer erweist sich für die Schwächsten unter ihnen als heikle Passage. Müssen sie sich einem Sturm stellen, sind die Ränge plötzlich dünner. Die gesamte Strecke bleibt gefährlich und das Leben der Schwalben ist durch Hunger oder Raub bedroht.

Dennoch bleibt die Migration eine erfolgreiche Wahl, da trotz all dieser Risiken das Überleben und die Fortpflanzung der Schwalben gesichert sind.

Wie navigieren Schwalben?

Die Frage ist nicht neu und betrifft alle Zugvögel.

Erst in den 1950er Jahren begannen wir, Antworten zu finden. Der Deutsche Gustav Kramer baut ein Spiegelgerät auf, um die Wahrnehmung der Position des Menschen zu verändern Sonne. Er beobachtet, dass die Vögel ihre Schnäbel vor dem Flug in die vorgegebene Richtung richten. Ein paar Jahre später wird ein ähnliches Gerät ihre Empfindlichkeit gegenüber der Position zeigen Sterne.

Über diese Erkenntnisse hinaus bleiben jedoch Fragen offen. Während der Wanderung bewegt sich die Sonne relativ zur Horizontlinie. Wie berücksichtigen die Vögel in diesem Fall diese Bewegung?

Es war ein anderer Deutscher, Klaus Schmidt-Koenig, der 1958 weitere Antworten lieferte. Ihm gelang es, den biologischen Rhythmus der Vögel zu verändern, der sich im Verhältnis zum tatsächlichen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang verschoben sah. Ergebnis: Sie verlassen die Anlage in einer gegenüber der üblichen Richtung versetzten Richtung, wobei die Verschiebung der auferlegten Änderung entspricht.

Allerdings reicht diese Antwort noch nicht aus, um die Diskussionen abzuschließen, da Zugvögel auch bei bewölktem Wetter unterwegs sind.

Roswita und Wolfgang Wiltschko von der Universität Frankfurt (Deutschland) stellten die Hypothese der Verfolgung dank des Erdmagnetfelds auf. Ihre Experimente an Rotkehlchen zeigen, dass diese Empfindlichkeit den Vögeln nicht die Richtung Nord oder Süd, sondern Hinweise relativ zur Vertikalen gibt.

Während die Forschung eine Reihe von Antworten zur Erklärung des Orientierungssinns von Zugvögeln lieferte, bleibt die Tatsache bestehen, dass in diesen Experimenten noch nie eine Schwalbe verwendet wurde. Es ist daher notwendig, eine Form beizubehalten Vorsicht und geben zu, dass ihr Orientierungssinn immer noch weitgehend rätselhaft bleibt.