Seeleopard, mächtiges und imposantes fleischfressendes Säugetier

Wenn sein geflecktes Fell und sein Jagdinstinkt an die Katze erinnern, von der es seinen Namen geliehen hat, ist der Seeleopard eigentlich ein großer Meeresfleischfresser. Nahe der Spitze der Nahrungskette hat dieses mächtige Raubtier den Ruf, die wildeste Robbe in der Antarktis zu sein. Porträt.

Seeleopard: späte Studien

Der Seeleopard (Hydrurga leptonyx), auch Seeleopard genannt, gehört zur Ordnung Carnivora und zur Familie Phocidae. Die Erstbeschreibung der Art erfolgte 1820 durch den französischen Zoologen und Anatomen Blainville. Der Gattungsname Hydrurga (was „Wasserarbeiter“ bedeutet) wurde jedoch erst 1899 vorgeschlagen und die wissenschaftliche Erforschung von Meerestieren begann erst 2003. Wenn die durchschnittlichen Maße des Säugetiers 3 m für 300 kg anzeigen, können die Weibchen – massiver als die Männchen – 4,50 m bei einem Gewicht von 500 kg erreichen. Abgesehen von den Messungen zeigt die Art keinen ausgeprägten Geschlechtsdimorphismus.

Geflecktes Fell, wie ein Leopard

Der Seeleopard hat ein dunkles Fell, das von Schwarz bis Blaugrau reicht und sich an den Flanken und am Bauch deutlich aufhellt, um einen silbrigen Grauton mit kleinen grauen oder schwarzen Flecken zu zeigen. Wie alle Robben hat es verkümmerte Hinterbeine, bei denen sich nur die Extremitäten zu einer Schwanzflosse entwickelt haben. Sein schlanker Körper ist mit zwei langen, dünnen Brustflossen geschmückt. Der Seeleopard, dünner als seine Vettern mit Flossenfüßern, zeichnet aufgrund seines großen Brustkorbs ein buckliges Profil. Sein Kopf mit imposanten Kiefern und breitem Mund hat kleine schwarze Augen und kaum zu unterscheidende Ohren.

Seeleopard, pelagisches Säugetier

Die Leopardenrobbe bewohnt die kalten Gewässer der südlichen Hemisphäre, hauptsächlich den Atlantik, den Pazifik und die südlichen Ozeane. Wenn junge Menschen im Winter lieber nach Norden ziehen, bleiben Erwachsene lieber auf Packeis, Eisbergen und gefrorenen Teilen als auf dem Festland, ob in Patagonien, Feuerland, Südafrika, in Australien, Neuseeland oder Tasmanien.

Krill in Hülle und Fülle für den Seeleoparden

Der Seeleopard liebt warmblütige Beute, die in der Antarktis und auf den subantarktischen Inseln, auf denen er lebt, lebt. Das Studium der Ernährung dieses Fleischfressers hat es ermöglicht, seinen Speiseplan genau festzulegen. So ernährt sich der Seeleopard zur Hälfte von Krill und vervollständigt seine Mahlzeiten mit flügellosen Vögeln (Pinguine, Pinguine) und Robben (34 % seiner Ernährung), während Fisch und Tintenfisch 15 % seiner Nahrungsaufnahme ausmachen. Im Gegensatz zu anderen Mitgliedern der Gruppe der Flossenfüßer ist das Tier dafür bekannt, verwandte Arten wie Krabbenfresserrobben, Weddellrobben zu fressen und gelegentlich Seeelefanten und Seelöwen anzugreifen.

Der Seeleopard, eine ungesellige Art

Der Seeleopard ist ein opportunistisches Raubtier, das als das wildeste aller antarktischen Robben gilt. Die Krallen, die seine Vorderflossen säumen, und seine langen, scharfen Eckzähne geben ihm mächtige Waffen, um seine Opfer zu packen und zu erledigen. Das Säugetier wendet verschiedene Jagdtechniken an: Es verfolgt seine Beute im Wasser mit einer Geschwindigkeit von bis zu 40 km/h oder bleibt auf der Hut und vollführt dann einen spektakulären Sprung, bis zu 2 m hoch! Beim Leopardenrobben stellen wir fest, dass Individuen unterschiedlichen Alters sich in sehr unterschiedlichen Bereichen isolieren. Tatsächlich kommen diese einsamen und ungeselligen Tiere nur während der Brutzeit zwischen November und März zusammen.

Fröhliches Ereignis auf der Eisscholle

Am Ende einer um 2 Monate verzögerten Einnistung des Embryos und einer Tragzeit von 9 Monaten finden die ersten Geburten auf dem Packeis ab September statt, wobei ein Höhepunkt zwischen November und Dezember beobachtet wird. Das Weibchen bringt ein einzelnes Kalb in einem Loch zur Welt, das es zuvor in den Schnee gegraben hat. Das Neugeborene, das bis zu 1,60 m misst und etwa 30 kg wiegt, bleibt bei seiner Mutter auf dem Eis, während der Elternteil seine Familie verlässt, um ins Wasser zurückzukehren. Das Absetzen des jungen Seeleoparden erfolgt nach 1 Monat Stillen. Männchen erreichen die Geschlechtsreife im Alter von etwa 3 Jahren und Weibchen zwischen 2 und 6 Jahren.

Zwei Raubtiere für den Seeleoparden

Der Seeleopard, der fast an der Spitze der Nahrungskette steht, kennt nur zwei Raubtiere: den Killerwal und den Hai. Das Säugetier hat sich nie für Jäger interessiert und gilt nicht als gefährdet. Daher hat die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) sie auf der Roten Liste der bedrohten Arten als „am wenigsten besorgniserregend“ eingestuft. Das Übereinkommen zum Schutz der Antarktischen Robben erlaubt die Jagd auf Leopardenrobben im Rahmen einer Anzahl von Individuen, die jedes Jahr von den Mitgliedsländern überprüft werden kann. Das Tier hat eine geschätzte Lebenserwartung von 20 bis 25 Jahren.