Shackleford Banker Pony – Vollständiges Profil, Geschichte und Pflege

• GRÖSSE: 13–14,3 Hände
• URSPRUNGSORT: Shackleford Island, Outer Banks von North Carolina; ursprünglich aus spanischem Bestand
• BESONDERE EIGENSCHAFTEN: Die älteste dokumentierte Pferdepopulation in Nordamerika und ein historischer Schatz sowohl für den Bundesstaat North Carolina als auch für die genetische Geschichte der amerikanischen Pferde
• AM BESTEN GEEIGNET FÜR: Freizeitreiten und -fahren; sind gute Kinderreittiere

Eine Reihe von schmalen Sanddüneninseln erstreckt sich über fast 175 Meilen entlang der Küste von North Carolina, die voneinander durch Buchten und vom Festland durch größere Gewässer, die Sounds genannt werden, getrennt sind. Obwohl die gesamte Inselkette als Outer Banks bekannt ist, hat jede einzelne Insel einen Namen, und einer davon ist Shackleford Island. Bis in die 1980er Jahre, als ein enormer Bauboom stattfand, waren die Outer Banks sehr dünn besiedelt, aber seit jeher gibt es Wildpferde auf den Inseln. Ihre Geschichte ist beeindruckend lang und reicht bis in die Tage der spanischen Entdecker zurück.

Wann und wie die Pferde zum ersten Mal auf die Inseln kamen, ist nicht dokumentiert. Im Jahr 1521 schickte Lucas Vasquez de Ayllon, dem vom König von Spanien das Recht zur Erforschung und Besiedelung des Gebiets gewährt worden war, eine Expedition mit Pferden und anderem Vieh, die wahrscheinlich am Cape Fear landeten. 1526 kam Ayllon selbst mit sechs Schiffen an; fünfhundert Männer, Frauen und Sklaven; drei Franziskanermönche; und neunundachtzig Pferde. Die Spanier stahlen unklugerweise einige Indianerkinder, um sie als Sklaven in die Karibik zu verkaufen, was einen sofortigen Indianeraufstand auslöste, und die Spanier waren gezwungen, ohne ihr Vieh oder ihre Habseligkeiten aus der Gegend zu fliehen.

Seit Jahrhunderten leben Wildpferde an den Outer Banks von North Carolina. Shackleford Banker Ponys werden von der Foundation for Shackleford Horses und dem National Park Service verwaltet.

Zwischen 1584 und 1590 brachten Richard Grenville und Sir Walter Raleigh mehr Vieh in die Gegend, kauften Tiere in Hispaniola und brachten sie an die Küste des heutigen Virginia. 1585 sank Grenvilles Schiff Tiger auf der wahrscheinlich Portsmouth Island. Obwohl das Schiff letztendlich gerettet wurde, scheint es, dass das gesamte Vieh über Bord geschoben wurde, um die Ladung zu erleichtern. einige haben es vielleicht bis ans Ufer geschafft und überlebt. In den nächsten hundert Jahren gab es viele spanische und englische Schiffswracks, die Pferde in der Gegend freigelassen haben könnten. Niemand weiß genau, welches dieser ersten Pferde überlebt hat, um die Vorfahren der heutigen Shackleford-Pferde zu werden.

LINKS NACH SPANIEN

Es gibt viele Spekulationen über die Herkunft der Banker-Ponys – ob sie von den zerstörten Schiffen spanischer Entdecker zu den Inseln schwammen oder absichtlich dorthin gebracht wurden. Dr. Gus Cothran vom Gluck Equine Center an der University of Kentucky führte 1997 Gentests an der Herde durch und stellte durch mehrere genetische Varianten eine Verbindung zu spanischen Pferden her. Einer davon ist insbesondere ein sehr alter genetischer Marker, der durch Gendrift (zufällige Änderungen der Genhäufigkeit, insbesondere in kleinen Populationen) leicht verloren geht. Cothran berichtet, dass er diese Variante nur bei zwei anderen Pferdepopulationen gesehen hat: den puertoricanischen Paso Finos und den Pryor Mountain Mustangs von Montana. Da der Marker immer noch in der Pferdepopulation von Shackleford vorhanden ist, weist dies darauf hin, dass es nur sehr wenige Beimischungen anderer Rassen gegeben hat.

Herausforderungen und Schutz

Als die menschliche Bevölkerung im 20. Jahrhundert auf den Outer Banks zunahm, wurde die Anwesenheit der Pferde umstritten. Einige sagten, dass die Pferde die natürliche Umwelt ruinierten. Andere stellten fest, dass die Pferde seit dem späten 15. Jahrhundert auf den Inseln lebten und die Inseln in gutem Zustand geblieben waren, bis andere Arten eingeführt wurden, was beweist, dass die Pferde nicht die Wurzel der Umweltprobleme waren. Nach vielen Debatten wurde 1998 ein Bundesgesetz zum Schutz der Wildpferde der Shackleford Banks verabschiedet.

Die Geschichte dieser Pferde ist der der bekannteren Assateague- und Chincoteague-Pferde aus Virginia ziemlich ähnlich, aber die Shacklefords sind eine isoliertere Population geblieben. Auf Chincoteague wurden im Laufe der Jahre Hengste von außerhalb, darunter Mustangs und Araber, ins Land gebracht, um die Inzucht der Inselpferde zu begrenzen. Auf Shackleford wurden niemals fremde Pferde eingekreuzt.

Die Inselbewohner sowohl auf Shackleford als auch auf Chincoteague haben eine lange Tradition, ihre Herden jedes Jahr zusammenzutreiben, um sie zu zählen und die Fohlen zu brandmarken. Wenn die Herde zu groß wird, etwa alle zwei bis vier Jahre, werden Pferde zusammengetrieben und siebzehn bis zwanzig von ihnen entfernt. 2005 gab es eine Razzia; ein weiterer wird nicht vor 2009 erwartet. Pferde werden für die Entfernung ausgewählt, basierend auf der Anzahl bestimmter genetischer Linien, die auf der Insel existieren, wobei alle genetischen Informationen von der University of Kentucky verifiziert wurden.

Die Roundups werden gemeinsam von der Foundation for Shackleford Horses und dem National Park Service verwaltet. Alle entfernten Stuten über vier Jahren werden nach Cedar Island gebracht, um sich dort anderen Pferden anzuschließen. Andere Pferde werden auf das Festland gebracht.

Diese Ponys sind sehr reine Vertreter der spanischen Pferde, die im 16. Jahrhundert erstmals nach Nordamerika kamen.

Sobald sie ankommen, sind sie Eigentum der Foundation for Shackleford Horses, die alle Impfungen und Tests bezahlt und dafür sorgt, dass sich die Pferde vor der Adoption an das Fressen von kommerziellem Futter gewöhnen und dass junge Pferde so weit sozialisiert werden, dass sie es können gut führen. Ältere Pferde werden zum Training mit einem professionellen Trainer geschickt, bevor Adoptionen erlaubt sind. Die Kosten, die der Stiftung entstehen, sind oft höher als die Einnahmen aus Adoptionsgebühren, aber die Stiftung ist der festen Überzeugung, dass den Pferden alle möglichen Vorteile für ein gutes Leben in einer guten Adoptionsheimat gegeben werden sollten.

Rassemerkmale

Banker-Ponys sind extrem robust und gut für die Inseln geeignet. Im Winter sind sie rau und struppig, aber im Sommer sind sie immer fett und glatt und bei bester Gesundheit. Sie wissen genau, wo sie im Sand graben müssen, um frisches Wasser zu finden, das in Löcher sickert, die sie mit der Pfote geöffnet haben. Die Hauptnahrungsquelle für alle Banker-Ponys ist ein nährstoffarmes Salzgras. Die Qualität und Quantität dieses Grases begrenzt die Größe der Tiere und die Größe der Herden.

Konformation

Dies sind kleine Pferde mit durchschnittlich 13 bis 14,3 Händen. Banker-Ponys weisen viele der Gebäudemerkmale der spanischen Pferde auf, darunter einen vergleichsweise langen, schmalen Kopf mit einem flachen oder leicht konvexen Profil, einen von vorne gesehen schmalen, aber von der Seite ziemlich tiefen Körper und eine Kruppe das ist fast immer durch einen niedrigen Hecksatz gekennzeichnet.

Farbe

Die in den Herden gefundenen Farben variieren etwas. Shackleford Bankers können Wildleder, Dun, Lorbeer, Kastanie und Braun sein. Es gibt einen schwarzen Hengst in der Herde, mehrere Fuchspferde mit flachsfarbenen Mähnen und Schweifen und einige Pintos. In dieser Herde wurde noch nie ein Schimmel registriert.

Die Ponys werden jedes Jahr zusammengetrieben, damit neue Fohlen gebrannt werden können.

ZAHLEN UND FAKTEN DER ZUCHTVERBÄNDE

• Die Herde wird bei 110–130 Individuen gehalten.
• Jedes Jahr werden etwa ein Dutzend Fohlen geboren.
• Alle paar Jahre werden die Ponys zusammengetrieben und ausgewählte Tiere an gute Haushalte verkauft.