Shire Horse – Vollständiges Profil, Geschichte und Pflege

• GRÖSSE: 16,2–19 Hände
• URSPRUNGSORT: England
• BESONDERE EIGENSCHAFTEN: Größte der Zugrassen und schwerste nach Brabant; starke Befederung an den Beinen
• AM BESTEN GEEIGNET FÜR: Farmarbeit, Holzeinschlag, Kutschen oder Wagen ziehen

Das Auenland hat seinen Ursprung in den zentralen Regionen Englands, die als Midlands bekannt sind, insbesondere in den Grafschaften Derbyshire, Leicestershire und Staffordshire. Einige glauben, dass die Rasse ihre Geschichte bis in die Zeit der römischen Eroberung zurückverfolgen kann. Sicherlich benutzten die Menschen in der Gegend im Jahr 1068 schwere Kolben als Packtiere. Wenn diese frühen Cobs nicht definitiv als Vorfahren der Rasse angesehen werden können, akzeptieren die meisten Shire-Historiker, dass die heutigen Shires teilweise von dem etwa 15,2-Hand langen, schweren Cob-Typ abstammen, der von den Armeen von König Heinrich II. Im 12. Jahrhundert verwendet wurde. Dies war die Ära der Ritter in Rüstung, und da ein voll gepanzerter Ritter oft drei- bis vierhundert Pfund wog, brauchte er ein Pferd von großer Stärke und außergewöhnlich ruhigem Temperament.

Zwischen 1199 und 1216 belegen Aufzeichnungen, dass „hundert großwüchsige Hengste“ aus den Niederungen von Flandern, Holland und den Ufern der Elbe nach England importiert wurden. Die Vermischung dieser Pferde mit den lokalen Cob-Stuten, die manchmal als englische Rasse bekannt sind, führte eindeutig zu den großen, schweren Zugpferden, die in späteren Jahrhunderten in England produziert wurden.

EIN ZEICHEN DER KÖNIGLICHEN GUNST

Shires stammen teilweise von dem schweren Cob-Typ ab, der von den Armeen von König Heinrich II. (1154–1189) verwendet wurde. Er und nachfolgende Könige erließen Gesetze, um die Population der Großen Pferde zu erhöhen. Edward III (1327–1377) machte es illegal, ein Zugpferd an eine schottische Person zu verkaufen oder eines nach Schottland zu exportieren, um die Vormachtstellung der englischen Pferde zu erhalten und im Krieg im Vorteil zu sein. Heinrich VII. (1485–1509) machte es illegal, ein großes Pferd irgendwohin zu exportieren.

Heinrich VIII. (1509–1547) gab dem Tier erstmals den Namen Shire und verbot 1535 die Zucht von Pferden unter 15 Händen, um eine ausreichende Anzahl großer, starker Pferde für das Militär zu erhalten. Er forderte auch Landbesitzer auf, eine bestimmte Anzahl von Zuchtstuten zu halten.

Ein weiterer wahrscheinlicher Vorfahre des Auenlandes ist das englische War Horse oder Great Horse, das für Turniere und Kavallerie verwendet wurde, obwohl diese großen Pferde nur wenige Merkmale des modernen Auenlandes hatten. Ritter wählten wahrscheinlich jedes Pferd aus, das groß und ruhig genug war, um für ihre Zwecke verwendet zu werden, und der Begriff Englisches Kriegspferd beschreibt eher, was die Pferde taten, als eine echte Rasse.

Im sechzehnten Jahrhundert beendete das anbrechende Zeitalter des Schießpulvers schnell die Tage der Ritter in Rüstung. Die Kavallerie brauchte viel kleinere, schnellere Pferde, also begannen die Great Horses, auf Farmen und als Zugpferde zu arbeiten. Die Gesamtzahl der Pferde ging zu dieser Zeit zurück, aber Landwirte, die den Arbeitswert der Pferde erkannten, züchteten weiterhin auf Größe. Viele Historiker glauben, dass hier das Auenland, wie wir es kennen, seinen Anfang nahm, das sich aus verschiedenen Kreuzungen großer flämischer Pferde, kleinerer schwarzer Friesen und der Almaine, einem deutschen Zugpferd, das für die Karrenfahrt nützlich war, entwickelte.

Die sehr frühen Shires, auch bekannt als English Cart Horses, waren dick und kräftig, mit Haarbüscheln auf den Knien und auf der Oberlippe. Das schwere Haar an den Beinen (Federn) und Füßen (Gamaschen) des Auenlandes gewann an Bedeutung und wurde in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts ausgewählt, als niederländische Bauunternehmer nach England gebracht wurden, um die Fens, einen großen sumpfigen Sumpf, zu entwässern. Die Niederländer brachten Zugpferde mit, nutzten aber auch viele der örtlichen Shires. Die niederländischen Pferde hatten alle eine starke Beinbefederung, was für die Arbeit im schweren Dreck unerlässlich war. Das Haar diente dazu, Wasser von den Beinen abzuleiten, weg von der Haut und den Fesseln, wo es sich sonst hätte ansammeln und Pilzinfektionen beherbergen können. Die Arbeit im Schlamm erforderte auch Pferde mit riesigen, wohlgeformten, breiten Hufen, die an den Fersen offen waren, Eigenschaften, die im Auenland erhalten bleiben.

Das Auenland ist die größte der Zugrassen, und dieses Fohlen könnte bis zu 19 Hände groß werden.

Die Qualitätsverbesserung begann ernsthaft mit Robert Bakewell (1726–1795), dem damals berühmtesten Viehzüchter Englands. Er nutzte Inzucht und Linienzucht, um die Eigenschaften der Rasse zu bestimmen. Der früheste aufgezeichnete Shire-Hengst, bekannt als Packington Blind Horse, wurde 1755 geboren. Lincolnshire Lad, geboren 1865, war der größte Vererber seiner Zeit, übertroffen nur von seinem Sohn Lincolnshire Lad II, geboren 1872, der den großen Schausieger zeugte Harald 1881.

Während des 19. Jahrhunderts wurde das Auenland in England zu einem funktionierenden Nationalschatz. Große Shire-Wallache transportierten unzählige schwere Lasten von Waren von den Docks über schlecht gepflasterte, unebene Straßen der Stadt. Es gab Jahrzehnt für Jahrzehnt eine große Nachfrage nach massiven, handhabbaren Pferden von großer Stärke. Die English Cart Horse Society wurde 1878 gegründet und 1880 wurde das English Cart Horse Studbook eingerichtet. 1884 wurde die Organisation als Shire Horse Society bekannt.

Die für diese Rasse charakteristische starke Federung wurde entwickelt, um die Beine vor den nassen, schlammigen Bedingungen ihrer englischen Heimat zu schützen.

Nach Amerika kommen

Shires wurden ab Mitte des 19. Jahrhunderts in die Vereinigten Staaten importiert. Die American Shire Horse Association (ASHA) wurde 1885 und die Canadian Shire Association (CSHA) 1888 gegründet. Zwischen 1900 und 1918 wurden fast viertausend Shires in die Vereinigten Staaten importiert. Als die Mechanisierung auf die Farmen kam, ging die Zahl der Shires und anderer Zugpferde schnell zurück. In den letzten Jahrzehnten erlebten Zugpferde jedoch ein Comeback, und das Auenland wurde wiederentdeckt. In den Vereinigten Staaten wird das Shire heute, obwohl es nicht zahlreich ist, oft als der Rolls Royce der Zugpferde angesehen. Sie werden für landwirtschaftliche Arbeiten, Holzeinschlag, das Ziehen von Hochzeitskutschen und Vorführungen verwendet. Aufgrund ihrer Größe, Schönheit und hervorragenden Bewegung werden sie oft mit Vollblütern oder anderen leichten Pferderassen gekreuzt, um Jäger und Springpferde zu produzieren. In Kanada haben Shires eine aktive Anhängerschaft von Züchtern. Shires sind auf den größten Shows und Messen zu sehen.

Shires werden in Nordamerika und Großbritannien immer noch für Farmarbeit, Holzeinschlag und als beeindruckende Kutschenpferde verwendet.

Rassemerkmale

Shires, die größten der modernen Zugrassen, sind für ihre enorme Stärke bekannt. In England registrierte 1924 ein einzelnes Shire namens Vulcan in einer Gewichtsklasse von 1.708 bis 2.100 Pfund eine Zugkraft von 29 Tonnen, gemessen auf einem Dynamometer. Ein Shire-Paar, hintereinander gehakt, zog mühelos eine Startlast von 50 Tonnen, was mehr war, als der Dynamometer messen konnte. Zeugenaussagen zufolge startete das vordere Pferd dieses Paares von selbst mit der Last, und das zweite Pferd schlug gegen das Halsband und begann erst zu ziehen, nachdem sich die Last bewegt hatte.

Konformation

Shires reichen von 16,2 bis 19 Händen, im Durchschnitt etwa 17,1, und wiegen 1.500 bis 2.200 Pfund. Der Kopf ist lang und schlank, mit einer breiten Stirn und einer leicht römischen Nase. Die Augen sind groß, hervorstehend und fügsam, die Ohren scharf und empfindlich. Der lange Hals ist leicht gewölbt, muskulös und aufrecht, und seine tief abfallenden Schultern verleihen dem Pferd ein souveränes Aussehen. Die Brust ist breit und muskulös. Der Umfang ist tief und im Verhältnis zum Rest des Körpers. Der Rücken ist kurz, stark und muskulös, mit einer abfallenden Kruppe.

Kräftige Vorderbeine mit breiten Gelenken stehen gut unter dem Körper. Die langen und geschwungenen Viertel sind breit, muskulös und gut heruntergelassen. Die Sprunggelenke sind sauber, breit, tief und breit und im richtigen Winkel für die Hebelwirkung eingestellt. Die Kanonen sind relativ kurz. Die Beine sind gut befedert mit feinem, seidigem Haar unterhalb der Knie und der Sprunggelenke. Die Pfoten sind groß und kräftig gebaut, mäßig tief und breit an den Fersen.

Farbe

Akzeptierte Farben sind Schwarz, Braun, Lorbeer, Grau und Kastanie. Obwohl viele Pferde Blessuren und Socken oder Strümpfe haben, sind übermäßige weiße Abzeichen und Roaning unerwünscht.

ZAHLEN UND FAKTEN DER ZUCHTVERBÄNDE

Laut der American Shire Horse Association (gegründet 1885):

• Die Canadian Shire Association (CSHA) wurde 1888 gegründet. Sie stellte ihren Betrieb 1941 ein, als die Zahlen auf nahezu Null fielen, wurde aber 1989 neu gegründet, als die Rasse in Kanada wieder auftauchte.

• Es gibt ungefähr 3.000 Shires in England, 1.000 in den Vereinigten Staaten und 140 in Kanada.

• Der amerikanische Verband registriert jährlich zwischen 175 und 200 neue Pferde; der kanadische Verband fügt 20 bis 30 hinzu.

• Shires sind in ganz Nordamerika zu finden, aber die stärksten Konzentrationen sind im Westen und Mittleren Westen.