Singender Hund aus Neuguinea: Wer ist er?

Seit Anfang des 20. Jahrhunderts galt er in freier Wildbahn als verschwunden, ist aber in den letzten Jahren in den Bergen der Insel wieder aufgetaucht. Zur Freude von Zoologen, aber auch Hundeliebhabern existiert die Art des Neuguinea-Singhundes daher immer noch. Wer ist dieses Tier mit dem geheimnisvollen Beinamen? Was sind seine Besonderheiten? Die Antwort in dieser Datei.

Die Geschichte des singenden Hundes von Neuguinea

Der singende Hund von Neuguinea (Canis lupus hallstromi), auch als Neuguinea-Dingo bekannt, ist eine Unterart von Wolf aus der Familie der Canidae. DER Wolf sind in drei Familien unterteilt: Wildarten wie Wölfe; eine Hausart, der Hund; und wilde Arten wie der Dingo oder der singende Hund. Diese letzten beiden wären tatsächlich Hunde, die einen Prozess der Vordomestikation durchlaufen haben, bevor sie in die Wildnis zurückkehren. Der singende Hund aus Neuguinea verkörpert auch eine der ältesten Hunderassen: Einige wissenschaftliche Quellen gehen von einer ersten Darstellung der Art vor 5000 Jahren aus! Seine geografische Herkunft ist dann deutlich im Namen abzulesen. Zur Erinnerung: Neuguinea liegt in Ozeanien, im westlichen Teil des Pazifischen Ozeans. Es ist die drittgrößte Insel der Welt, die zwei sehr unterschiedliche Staaten umfasst: West-Neuguinea, bestehend aus den indonesischen Provinzen Papua und West-Papua; und der unabhängige Staat Papua-Neuguinea in der östlichen Hälfte.

Der erste aufgezeichnete singende Hund wurde 1897 in Neuguinea gefangen. Das Exemplar wurde dann an das Queensland Museum, Australien, geschickt, wo es lange Zeit die einzige Referenz für die wissenschaftliche Gemeinschaft blieb. 1956 wandte sich der Philanthrop Sir Edward Hallstromn, der eine gründliche Untersuchung dieses Tieres im Taronga Zoo (Sydney) finanzieren wollte, an den Zoologen und Säugetierforscher Ellis Troughton, nachdem die Einrichtung zwei neue Exemplare erhalten hatte. Letztere erstellten ihre Erstbeschreibung im Jahr 1958 sowie ihre Klassifizierung als eigenständige Art. Der wissenschaftliche Name des singenden Hundes bezieht sich auf den Geschäftsmann.

Die körperlichen Eigenschaften des singenden Hundes aus Neuguinea

Im Gegensatz zu anderen Arten der Gattung Wolf, der Neuguinea Singing Dog ist eher klein und hat kurze Beine. Er misst also am Widerrist zwischen 30 und 45 Zentimetern bei einem Gewicht zwischen 10 und 15 Kilo. Dieses Tier hat dennoch einen muskulösen und robusten Körper mit einem ziemlich langen Schwanz (20 bis 30 Zentimeter) und einem sehr buschigen Körper mit einer weißen Spitze. Sein Fell kann rot oder schwarz sein, während es am Bauch und an der Innenseite der Beine cremefarben ist. Seine Gliedmaßen und sein Rückgrat sind sehr flexibel, was ihm gute Kletterfähigkeiten verleiht. Er ist auch in der Lage, seinen Kopf auf ganz bestimmte Weise zu drehen, um mit seinen Artgenossen zu kommunizieren. Ansonsten hat dieser Hund gerade Ohren, die weit voneinander entfernt sind und eine dreieckige Form haben, die er nach Belieben bewegen kann, um eine Vielzahl von Geräuschen wahrzunehmen. Seine Augen sind klein und variieren in der Farbe von dunkelbraun bis bernsteinfarben. Letztere reflektieren mehr Licht als die von Haushunden: Dies wäre das Ergebnis der Anpassung dieser Wildtiere an die Dämmerungs- oder Nachtjagd.

Warum heißt es singender Hund?

Wissenschaftler haben festgestellt, dass die Gehirngröße der canis lupus hallstromi ist identisch mit der des Haushundes. Ihr Verhalten unterscheidet sich jedoch in vielen Punkten, angefangen bei ihrer Art der Kommunikation. Allerdings singt der singende Hund nicht wirklich.

Tatsächlich setzt er eine beeindruckende Bandbreite an Vokalisationen ein, deren Tonhöhe er modulieren kann, eine Fähigkeit, die weder bei Wölfen (trotz der Ähnlichkeit des Schreis) noch bei irgendeiner Rasse von Haushunden zu finden ist. Die physische Struktur seines Halses wäre fraglich, dank eines langen flexiblen Gaumens sowie eines einzigartigen Gaumenzäpfchens und Kehlkopfs. Darüber hinaus ähnelt sein Heulen eher den Geräuschen von Buckelwalen: Diese Beobachtung wurde insbesondere nach einer vergleichenden Analyse der Gesänge der beiden Arten durch Sonogramme gemacht. Tatsache bleibt, dass sein harmonischer und melodiöser Gesang dem singenden Hund von Neuguinea seinen Namen gab.

Wie lebt der Neuguinea Singing Dog?

Das Verbreitungsgebiet wilder Populationen von Neuguinea-Singhunden konzentriert sich daher auf die gleichnamige Insel. Der natürliche Lebensraum der Art besteht dann aus felsigen Bergen, Wiesen und Wäldern. Das Tier kann sich bis zu einer Höhe von 4500 Metern entwickeln, sein Körper ist gut angepasst, um zu springen, zu klettern und sich durch sehr dichte Vegetation zu bewegen. Wissenschaftler weisen auch darauf hin, dass sich diese Art auf natürliche Weise an Veränderungen in ihrem Lebensraum angepasst hat, was die Wertschätzung ihres intelligenten Charakters verstärkt.

Dieser Fleischfresser ernährt sich dann hauptsächlich von Beuteltieren wie Wallabys oder Kuskus oder Vögeln wie Zwergkasuaren. Es kann auch Nagetiere jagen und diese Ernährung mit Früchten ergänzen.

Wie der Dingo brütet auch der Neuguinea Singing Dog einmal im Jahr. Die Trächtigkeit dauert etwa 60 Tage, bevor das Weibchen einen Wurf von 6 bis 8 Jungen zur Welt bringt. Welpen werden blind geboren und nehmen normalerweise nach etwa vier Monaten ihre endgültige Farbe an. Die Weibchen schützen die Welpen sehr, wenn die Männchen an der Zucht teilnehmen, indem sie das notwendige Futter bereitstellen. In freier Wildbahn wird die Lebenserwartung dieser Art auf 15 bis 20 Jahre geschätzt.

Erhaltung und Schutz des singenden Hundes von Neuguinea

Es wäre sinnlos, die Spannung zu verlängern: Der singende Hund aus Neuguinea ist eine äußerst seltene Art … So selten, dass die Welt lange glaubte, er sei verschwunden. Wissenschaftler dachten daher, dass diese Caniden in ihrem natürlichen Zustand ausgestorben waren, da seit fünfzig Jahren kein Individuum mehr beobachtet wurde. Zwei Expeditionen, die 2016 bzw. 2018 in Papua durchgeführt wurden, ermöglichten es jedoch, eine kleine Population von Wildhunden zu lokalisieren und zu untersuchen. Eine Sammlung biologischer Proben bestätigte dann eindeutige DNA-Übereinstimmungen (ca. 70%) zwischen diesen Tieren und in Gefangenschaft lebenden singenden Hunden.

Es bestehen jedoch einige Unterschiede zwischen diesen beiden Kategorien, wahrscheinlich aufgrund der Trennung von Individuen, der Kreuzung mit anderen Arten und der Inzucht, die dem Leben in einem Naturschutzzentrum oder Zoo innewohnt. Hunde, die unter diesen Bedingungen leben, wären dann Mitglieder einer Spezies, die sich entwickelt hat und die durch den Menschen modifiziert wurde. Eine 2020 veröffentlichte Studie von Elaine Ostrander und ihrem Team bestätigte schließlich die Bedeutung dieser Wiederentdeckung der Art: „ Singende Hunde sind eine seltene, exotische Art mit dieser wunderschönen Lautäußerung, die nirgendwo sonst in der Natur zu finden ist. Daher gilt es nun, den von der IUCN als gefährdet eingestuften Singhund Neuguineas zu schützen. Hybridisierung und die Zerstörung ihres natürlichen Lebensraums werden als die beiden Hauptrisiken für das Überleben der Art definiert. Zwei Organisationen mit Sitz in den Vereinigten Staaten widmen sich nun ihrem Schutz, zusätzlich zu den Maßnahmen, die von den Behörden in Neuguinea vor Ort ergriffen werden: New Guinea Singing Dog Conservation SocietyUnd Neuguinea Singing Dog International.

Kann man einen singenden Hund aus Neuguinea adoptieren?

Auch wenn dieses Phänomen marginal bleibt, ist es durchaus möglich, einen singenden Hund aus Neuguinea von einer spezialisierten Organisation zu adoptieren. Es sollte jedoch beachtet werden, dass dieses Tier Verhaltensweisen annehmen kann, die sich von denen des Haushundes unterscheiden. Seine Haft erfordert daher große Wachsamkeit sowie solide Kenntnisse in Erziehung und Hundeverhalten.

Bildrechte: Valerie Abbott