Warum leben Hunde und Katzen nicht so lange wie Menschen?

Wenn Sie Tierarzt sind, ist es nicht ungewöhnlich, dass ein Besitzer eines kranken oder sterbenden Haustieres Sie ansieht, normalerweise mit Tränen in den Augen, und Ihnen sagt, dass er sich wünschte, sein Hund oder seine Katze könnten so lange leben wie sie. Warum ist die Lebensdauer von Hunden und Katzen so viel kürzer als die von Menschen? Warum können sie nicht länger bei uns bleiben?

Um dies zu beantworten, bedenken Sie, dass alles im Leben eines Hundes oder einer Katze, von ihrem Wachstum bis zu ihrer Lernfähigkeit, beschleunigt wird.

Die Zahnentwicklung ist ein gutes Beispiel dafür. Welpen und Kätzchen werden ohne Zähne geboren, bekommen ihre Milchzähne in nur 3 Wochen und haben alle ihre Milchzähne nach 45 Tagen. Welpen und Kätzchen haben in der Regel alle erwachsenen Zähne, wenn sie 6 Monate alt sind. Vergleichen Sie das mit der Entwicklung des Menschen, bei der es 4 bis 7 Monate dauern kann, bis die unreifen (Milch-) Zähne durchbrechen.

Eine weitere Möglichkeit, das Wachstum zu beschleunigen, ist die Fortpflanzung. Hunde und Katzen können bereits ab 6 Monaten reproduktionsaktiv sein. Wenn ein Hund oder eine Katze schwanger wird, bringen sie ihre Jungen in 60 bis 65 Tagen zur Welt und bringen oft einen Wurf hervor, der von wenigen bis zu über einem Dutzend Nachkommen reicht.

All dieses beschleunigte Wachstum bedeutet, dass der Körper von Hunden und Katzen eine immense Menge an Arbeit leistet, die den Alterungsprozess beschleunigen kann. Bedenken Sie auch, dass die Prozesse des täglichen Lebens ebenfalls viele Ressourcen benötigen. Menschen haben eine normale Körpertemperatur von ungefähr 98,6 Grad Fahrenheit (F), aber Hunde und Katzen behalten eine normale Körpertemperatur im Bereich von 100,5 bis 102,5 Grad F bei. Diese zusätzlichen Grad bedeuten, dass der Körper Ihres Hundes oder Ihrer Katze jeden Tag besonders hart arbeitet, selbst wenn sie ausgewachsen sind. Außerdem ist der Stoffwechsel von Hunden und Katzen viel höher als der von Menschen, die etwa halb so viele Kalorien verbrennen wie die häufigsten tierischen Begleiter.

Bei all dieser Beschleunigung beginnen die Seniorenjahre früh. Bei Katzen kann es bereits im Alter von 8 Jahren sein; Bei Hunden beginnt das Seniorenalter häufig bei 4 oder 5 Jahren für Hunde großer oder riesiger Rassen oder bei 8 oder mehr Jahren für Hunde kleiner Rassen. Die Lebensdauer einiger Hunde großer Rassen kann nur 7 Jahre betragen, wie dies bei Deutschen Doggen der Fall ist.

Dies beantwortet jedoch immer noch nicht die Frage, warum die Lebenserwartung von Hunden und Katzen so viel kürzer ist, also haben wir stundenlang recherchiert und eine Reihe von Professoren und Fachleuten angerufen. Wie sich herausstellte, haben wir am Ende gelernt, dass niemand wirklich weiß, warum das passiert.

Wissenschaftler vermuten, dass eine Kombination aus Genetik, Inzucht, Stoffwechsel und Evolution alles Komponenten dafür sind, warum die Lebensspanne eines Hundes oder einer Katze so viel kürzer ist als die eines Menschen.

Eine Studie, die in den Proceedings of the National Academy of Sciences von Professor Herman Pontzer vom Hunter College, New York, veröffentlicht wurde, half uns dabei, uns einen Einblick zu verschaffen. Pontzer und seine Mitarbeiter arbeiteten mit 17 Primatenarten, um zu bestimmen, wie der Körper Energie verbraucht, und um ihre Gesamtstoffwechselraten zu charakterisieren. Die Ergebnisse ihrer Studie zeigten, dass die niedrigere Stoffwechselrate von Primaten und damit des Menschen mit einer längeren Lebensdauer (im Vergleich zu Hunden und Katzen) einherging.

Die aktuelle Forschung hat keine endgültige Antwort auf die Frage, warum Hunde und Katzen nicht so lange leben wie Menschen. Es hat uns jedoch ermöglicht, das Leben unserer Haustiere zu bereichern, damit sie jeden Moment in vollen Zügen genießen können. Wir werden unseren tierischen Begleitern vielleicht nie die gleiche Lebenslänge geben können wie wir, aber wir sind besser denn je gerüstet, um jede Minute für sie zu etwas Besonderem zu machen.