Welche Tiere leben in der Antarktis (Südpol)?

Die Antarktis ist eine der lebensfeindlichsten Regionen der Erde. Das Klima ist durch eine trockene und windige Kälte gekennzeichnet, was die Entwicklung von Lebensformen einschränkt. Anders als in der Arktis lebt dort niemand dauerhaft, da das menschliche Leben dort im Wesentlichen der Forschung gewidmet ist. Unser Artikel erinnert an einige besonders emblematische Arten dieses geografischen Gebiets.

Vögel

In der Antarktis sind Vögel wahrscheinlich die am leichtesten zu beobachtenden Tiere. Die Anzahl der vorkommenden Arten ist letztendlich recht gering, höchstens 43 Arten, aber die Anzahl der Individuen für jede Art kann sehr hoch sein. Es gibt Albatrosse, Sturmvögel, Kormorane und Möwen, aber auch andere mehr oder weniger bekannte Arten…

Pinguine gehören zu den häufigsten Vögeln in der Antarktis und leben in Kolonien, deren Größe Beobachter beeindrucken kann. Heute sind weltweit 17 Pinguinarten bekannt, von denen 8 nur auf dem antarktischen Kontinent sowie seinen Nachbarinseln und den subantarktischen Archipelen von Südgeorgien und den Falklandinseln leben. Und von diesen 8 Arten leben 2 ausschließlich auf dem antarktischen Kontinent: Das sind die Kaiserpinguine und die Adeliepinguine. Pinguine sind Seevögel, die nicht fliegen können. Andererseits sind ihre Flügel zu Accessoires geworden, die perfekt zum Schwimmen und Tauchen geeignet sind, wie Flossen, mit denen sie sich fortbewegen. Der Schwanz ist ein Ruder, mit dem sie sehr präzise Flugbahnen im Wasser zeichnen können. Ihr spindelförmiger Körper trägt auch zu ihrer schönen Wasserleistung bei. Der Kaiserpinguin ist der größte und schwerste aller Pinguine. Die bei dieser Art aufgezeichnete Apnoe-Aufzeichnung beträgt 32 Minuten. Ein weiterer Rekord, der der erreichten Tiefe: 535 Meter. Er kann über mehrere hundert Kilometer eine Durchschnittsgeschwindigkeit von fast 10 km/h halten und auf kurzen Strecken 20 km/h erreichen. Adeliepinguine haben eine niedrigere Durchschnittsgeschwindigkeit von etwa 8 km/h, können aber 25 km/h erreichen, um ihren Raubtieren zu entkommen. Zu Hause beobachten wir eine Schwimmart, die Kaiserpinguine nicht praktizieren: Schweinswale. Wie Delfine und Schweinswale können sie sich an der Oberfläche entwickeln, indem sie Sprünge machen, was Raubtiere bei der Verfolgung stört.

Antarktische Seeschwalbe (Sterna vittata) ist ein Seevogel aus der Familie der Laridae, mittelgroß, zwischen 35 und 40 cm lang, mit einer Flügelspannweite von bis zu 79 cm und einer Masse zwischen 150 und 180 g (in den Wintermonaten etwas mehr). Dieser Vogel kommt auf kleinen Inseln rund um die Antarktis sowie an den Küsten des Kontinents vor. Es frisst kleine Fische und Krebstiere. Sie sieht der Küstenseeschwalbe, mit der sie verwandt ist, sehr ähnlich. Der Hauptunterschied besteht darin, dass die Antarktische Seeschwalbe im Gegensatz zu ihrer arktischen Cousine nicht wandert. Möwen und Skuas sind die wichtigsten Raubtiere der Vogeleier und -jungen.

Der Antarktische Pieper ist ein kleiner Vogel mit einer Länge von 16 cm und einer Flügelspannweite von 23 cm. Es ist der einzige Singvogel in der Antarktis. Es ist auch einer der wenigen Nicht-Meeresvögel in der Region. Es nistet in Südgeorgien und angrenzenden kleinen Inseln. Nester auf dem Boden, in hohen Grasbüscheln, oft in der Nähe von Bächen oder Gewässern. Sie ist sehr bedroht von Nagetieren, insbesondere der Wanderratte (Rattus norvegicus). Heute ist es eine fast bedrohte Art, die auf Inseln lebt, die von ihren Raubtieren befreit wurden, um sie besser zu erhalten. Er ernährt sich je nach Ort und Jahreszeit von Insekten und Krebstieren. Während des südlichen Winters entwickelt es sich entlang der eisfreien Küsten.

Der Weiße Scheidenschnabel kommt auf der Antarktischen Halbinsel und auf den subantarktischen Inseln vor. Es sieht aus wie eine weiße Taube mit einer runden Silhouette. Dieser bis zu 41 cm lange und maximal 775 g schwere Vogel bevölkert die Küsten und findet sich häufig inmitten von Pinguinkolonien, insbesondere zur Fortpflanzungszeit, da er die Eier, die Jungen und die Plazenta frisst. Sie sind sogar in der Lage, Pinguine dazu zu zwingen, Nahrung zu erbrechen, die für ihre eigenen Jungen bestimmt ist. Der weiße Welpe ernährt sich auch von Kot, kleinen toten Tieren, Fischen und Pflanzen wie Algen.

Die Antarktische Skua oder Antarktische Skua ist ein wildes Raubtier. In der Antarktis kommen zwei Arten vor. Er lebt vor allem auf hoher See, nähert sich aber während der Brutzeiten den Küsten. In großer Zahl vorhanden, stiehlt es die Eier und tötet die Jungen. Baby-Pinguine werden in den ersten Lebenswochen ständig von ihren Eltern beobachtet, um der Bedrohung durch die Existenz von Raubmöwen zu entkommen.

Flossenfüßer

Flossenfüßer sind semiaquatische Meeressäuger mit flossenartigen Beinen. Dazu gehören das Walross (die einzigen überlebenden Odobenidae), die Otariidae (Seelöwen und Pelzrobben) und die Phocidae (Robben und See-Elefanten). In der Antarktis kann man auf den Eisschollen Weddellrobben, Krabbenfresserrobben, Südliche See-Elefanten und Rossrobben beobachten.

Der Seeleopard ist eine von fünf Robbenarten, die in der Antarktis vorkommen. Dieses Tier verdankt seinen Namen insbesondere den Flecken, die seinen Körper beflecken. Krill macht einen großen Teil seiner Nahrung aus (45 %), Jungtiere anderer Robbenarten (35 %) sowie Pinguine, Vögel und Fische. Der Seeleopard kann sehr lebhaft in seinen Bewegungen sein und unterschiedliche Jagdmethoden anwenden: Angriff auf dem Eis, Verfolgung auf See oder Jagd auf der Lauer. Es kann bis zu 2 Meter über Wasser springen und eine Geschwindigkeit von 21 km/h erreichen. Es kann von Orks gejagt werden (Orcinus-Schwertwal) und Weiße Haie (Carcharodon carcharias). Unter Säugetieren selten, sind Weibchen größer als Männchen: rund 500 kg bei 3,80 Meter Länge. Sein Kiefer ist besonders imposant. Es hat ein charakteristisches Gebiss von 16 Zähnen, die es ihm ermöglichen, sowohl Wasser zu filtern als auch antarktischen Krill zu halten, wie es Barten bei Walen tun, aber auch zum Schneiden von Fleisch verwendet werden können, insbesondere dank seiner kräftigen Eckzähne 2,5 cm lang.

Wale

Wale, Narwale und Schweinswale, Delfine, Killerwale und Pottwale… Wale sind in der Antarktis sehr präsent, auch wenn dieses geografische Gebiet der Erde nicht das einzige ist, in dem sie zu finden sind. Aber die Antarktis ist ein wichtiges Sommernahrungsgebiet für diese Arten, weil dort winzige Krebstiere leben, die sich hauptsächlich von Phytoplankton ernähren: das ist der antarktische Krill (Euphausia superba), was einer Biomasse von bis zu 500.000.000 Tonnen entspricht.

Der blaue Wal (Balaenoptera Musculus) ist mit seinen 30 Metern Länge und seiner Masse von 80 bis 130 Tonnen der größte Wal und das größte Tier der Erde. Es ist im Sommer, dass es in antarktischen Gewässern gefunden wird. Dort ernährt es sich: Täglich werden etwa 8 Tonnen Krill verzehrt. Dafür taucht er 5 bis 15 Minuten, manchmal 30 Minuten. Sein einziges Raubtier ist der Killerwal. Der weibliche Blauwal bringt etwa alle 2 bis 3 Jahre ein Kalb zur Welt. Sie gebiert nicht in den kalten Gewässern des Südens, weil das Baby dort ohne den nötigen Schutz nicht überleben würde.

Der Antarktische Zwergwal (Balaenoptera bonaerensis), auch Zwergwal genannt, ist ein Wal, der die Meere und Ozeane der südlichen Hemisphäre frequentiert und von den Japanern ausgiebig gejagt wird. Im Erwachsenenalter misst ein Zwergwal zwischen 8 und 9 Metern. Es ist eine geringe Größe, die Wissenschaftler als Vorteil für die Bewegung in einem Meer von Eisbergen betrachten.

Der Narwal (Monodon-Monoceros), auch Einhorn der Meere genannt, ist eine Walart, die im Arktischen Ozean lebt. Das Männchen ist bekannt für seinen verdrehten Stoßzahn, eine Verlängerung des oberen linken Eckzahns. Es kann eine Länge von 3 Metern erreichen, das Tier selbst misst 4 bis 5 Meter. Diese „Abwehr“ wäre letztlich vor allem ein Sinnesorgan, mit dem das Tier Druck, Salzgehalt und Temperatur des Wassers wahrnehmen kann.

Die Fauna der Antarktis (Südpol) unterscheidet sich deutlich von der der Arktis (Nordpol). Im Juni 2021 organisierte Frankreich das 43. Konsultativtreffen zum Antarktisvertrag, das sich dem Schutz der Artenvielfalt des „weißen Kontinents“ widmete. Die Rolle dieses geografischen Gebiets ist entscheidend für das Gleichgewicht des Planeten: Der Südliche Ozean würde insbesondere den größten Wärmespeicher und die Kohlenstoffsenke des Planeten darstellen.